苏合一马当先，其木格紧随其后，二十余骑灰鹰部勇士呈松散的队形，朝着老营方向疾驰。按照苏合的想法，他们要全速前进一段，然后再放缓速度等待。
奔出约莫七八里地，已经彻底看不见身后留下格格的矮坡了。苏合勒了勒缰绳，让马速稍稍放缓，其木格也默契地靠了过来。
“其木格，”苏合皱着眉头，用蛮语低声问，语气里满是不解和一丝不满，“你说，格格到底是怎么想的？怎么会真的相信那个老……那个周先生的话？还让我们所有人都先走？”
其木格同样心怀疑惑，她摇了摇头，也压低了声音：“我也不知道。格格昨晚累极了，今早又被周先生那么一拦……或许是真的太担心首领，病急乱投医了吧。”她顿了顿，想起周大树那些古怪的言行和拿出的奇异物品，“不过，那个周先生，手里确实有些咱们没见过的东西。格格可能……是想赌一把。”
“赌一把？”苏合嗤笑一声，回头瞥了一眼早已消失的来路方向，“就凭那个连马都不会骑，要人带着才能跑的老头？他能有什么办法让格格‘更快更好’地回去？难不成他还会飞？我看他看格格的眼神就不对劲，黏黏糊糊的，让人不舒服。格格年轻，别是被他几句大话给骗了。”
其木格想到周大树见到格格真容时那副失魂落魄的样子，还有昨晚在帐篷里那故作深情的语气，心里也有些异样。她迟疑道：“格格……应该不会吧。格格心思清明着，只是现在……唉。再说了，就算那周先生真有什么不该有的念头，以格格的身手，自己就能收拾他。咱们留下两匹马，也是以防万一，等会儿看不到咱们，格格觉得不对劲，随时可以骑马追上来。”
苏合想想也是，阿如汗格格虽然年轻，但作为草原格格，弓马娴熟，一个糟老头子，能翻起什么浪？他点点头：“也是。那就按格格说的办。咱们再跑一段，找个地方停下等。要是太阳升到头顶还不见他们跟上来，咱们就折回去看看。”
两人的对话被风送入了后面跟随的骑士耳中。这些年轻气盛的勇士早就对那个拖后腿的南人老头不满，此刻见领头的也议论，便也放松了些，互相低声交谈、打趣起来。
一个脸上有道浅疤的年轻骑士挤眉弄眼地对同伴说：“喂，你们说，那个南人老狗，该不会真对咱们格格有什么痴心妄想吧？瞧他今早拉缰绳那样子，眼珠子都快粘在格格身上了。”
同伴哈哈一笑，用马鞭虚指了一下：“就他？快能当格格爷爷的岁数了，一身土腥味，骑马像块死肉，也配？我看啊，就像老狗看见了鲜嫩肥美的羊羔肉，馋是馋，可只能远远闻着味儿，连凑近的胆子都没有！”
“哈哈哈！”周围几个听到的骑士都忍不住哄笑起来，“说得对！这样的老狗，只配在泥地里打滚，啃点别人扔的骨头！”
“就是！咱们格格是天上的云雀，他连草窝里的土鸡都不如！”
笑声在队伍中传开，带着年轻人特有的粗鲁和直率。
“够了！”其木格猛地勒马回头，脸上罩了一层寒霜，厉声呵斥，用的是蛮语，“放肆！你们把格格当成什么了？可以随意拿来取笑的物件吗？再敢胡言乱语，回去统统领鞭子！”
笑声戛然而止。几个说笑的骑士顿时噤若寒蝉，低下头，不敢再看其木格严厉的眼神。他们这才意识到，无论心里怎么看待那个南人老头，拿尊贵的格格来开玩笑，确实是逾矩了。
队伍重新恢复了沉默，只有马蹄声和风声。苏合也瞪了那几个骑士一眼，挥挥手示意继续前进。他们又跑了一阵，估摸着距离差不多了，苏合正要下令减速，找个地方休息等待。
就在这时——
“吁——！”队伍末尾，忽然传来一声急促的勒马嘶鸣，以及一个骑士充满惊疑的呼声。
“怎么了？”苏合和其木格同时回头。只见队伍后面，几个骑士不知何时已经停了下来，正扭着头，呆呆地望着他们来时的方向，脸上充满了不可思议的震惊，甚至……一丝恐惧？
“你们干什么呢？快跟上！”苏合不满地大喊。
但那几个骑士仿佛没听见，依旧死死盯着后方。其中一人甚至颤抖着伸出手，指向远处地平线：“苏……苏合大人！您……您看！那是什么？！”
苏合和其木格心中一跳，连忙顺着他们指的方向望去。
此时朝阳已经升起小半，金色的阳光泼洒在荒原上。就在他们刚刚奔来的方向，大约二三里外，一个奇怪的“东西”正以一种超乎想象的速度朝他们逼近！
那东西在阳光下反射着刺眼的、金属般的光泽，形状极其古怪，矮壮，没有马，却有着巨大的、漆黑滚圆的东西在转动。它奔跑的姿势平稳得诡异，丝毫没有骏马奔驰时的起伏，反而像贴着地皮在“滑行”。更令人头皮发麻的是，它发出的声音——一种低沉、持续、充满力量的“嗯嗯嗯嗯”的轰鸣，夹杂着某种清脆的“滴滴”声，完全不同于任何已知的野兽声响！
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