越野车静静地停在营地的空地上。周围依旧有远远围观、不敢靠近的族人，他们敬畏地望着这个钢铁怪物，低声议论着。
周大树没有急着让阿如汗上车。他先带着她，绕着这辆黑色的越野车慢慢地走了一圈。
“你看，这是车灯，”他指着前脸那两个圆形的玻璃罩，“晚上或者雾天，按这里就能照亮前面的路，比火把亮得多，也远得多。”阿如汗好奇地凑近看了看，甚至伸手小心地摸了摸冰冷的玻璃。
“这是轮子，”周大树拍了拍那高大的、布满花纹的轮胎，“靠着它们转动，车子才能跑。它们不怕碎石，不怕浅坑，比马蹄更稳当。”阿如汗蹲下身，仔细看着那从未见过的橡胶与钢铁的结合体，难以想象就是这东西承载着整个铁壳飞奔。
走到车尾，周大树指着排气管和后灯又是一番简单说明。阿如汗听得极其认真，目光在每一个部件上流连，试图理解这个复杂“神驹”的构造原理。
绕完一圈，周大树才拉开驾驶座的车门。“现在，我们进去看看它是怎么‘活’过来的。”
车内狭小的空间里，顿时充满了阿如汗身上淡淡的、清冽如冰雪般的气息。周大树压下心头的杂念，开始扮演起耐心的教练。
他先指着插在方向盘旁边的钥匙：“这是钥匙，像打开宝箱的锁匙。要启动它，先得用右脚踩住这个踏板——这是刹车。看，踩住。然后，把钥匙往这个方向拧……”
阿如汗伸手握住钥匙，在周大树的示意下轻轻一拧。
嗡——！
引擎低沉有力的启动声响起，车身传来平稳的震动。仪表盘上几个指示灯亮起。阿如汗虽然早有准备，还是微微睁大了眼睛，感受着这钢铁造物从沉睡中苏醒过来的“生命感”。
“别怕，它现在只是‘醒’了，还不会动。”周大树安抚道，然后指着仪表盘，“看这里，能看到跑了多远，还有……嗯，大概还能‘喂’它多少‘草料’。”他尽量用她能理解的比喻。
接着是档位杆。“这是控制它怎么‘走’的。现在这个‘P’，意思是停稳了。我们要让它往前走，就需要先用右手按住这个按钮，然后把它拉下来，放到这个‘D’的位置上。‘D’就是前进。”
阿如汗跟着操作，小手有些紧张地握住那根冰冷的金属杆，在周大树的指导下完成了换挡。
“方向盘你知道了，控制方向。往左转车就往左，往右转就往右。转弯之前，可以拨动左边这个杆子，”周大树指了指转向灯控制杆，“往上拨，右边的灯会闪，告诉别人你要往右转；往下拨，左边的灯闪，告诉别人你要往左。这是‘规矩’，能让别人知道你的意图。”
他又指了指方向盘中间：“按这里，会发出‘嘀嘀’的声音，就是早上你听到的那种刺耳鸣叫，可以用来提醒前面的人或动物。”
最重要的油门和刹车，他又强调了一遍，并且让她反复练习了两次脚在两者之间移动的感觉。“记住，加速要慢，给油要温柔。刹车要果断，但除非紧急情况，也不要一脚踩死。”
至于倒车，他简单说明需要把档位推到“R”，并且提到后视镜和倒车影像（他称之为“背后的眼睛”）的用法，但考虑到第一次教学，他建议先专注于前进。
“理论说再多，不如亲自跑一圈。我先开出去，到那边空旷的地方，再换你试试。”周大树说着，和阿如汗交换了位置。
他熟练地系好安全带（也示意阿如汗拉过副驾的安全带扣好），松手刹，轻踩油门。越野车平稳地驶出，朝着营地外一片开阔的草甸开去。围观的人群发出一阵低低的惊叹，自动让开道路。
车子刚在草甸上停稳，还没来得及熄火，远处就传来一阵急促的马蹄声和唿哨声。只见四五个穿着皮袄、看起来不到二十岁的蛮族青年，骑着骏马飞奔而来，在他们车子附近勒住缰绳。马儿们显然对越野车这个陌生巨物有些不安，打着响鼻，踱着步子。
一个脸上带着顽劣笑容、头上扎着几根小辫的青年，冲着车内的周大树和阿如汗大声喊了几句蛮语，语气充满挑衅和好奇。阿如汗皱了皱眉，低声翻译：“他们说，想看看是他们的马快，还是您的‘铁甲神马’快。问敢不敢比一比。”
周大树看了一眼那几个跃跃欲试、眼里闪着不服输光芒的草原小伙子，笑了笑，摇摇头，用汉语对阿如汗说：“告诉他们，这不是用来赛马的。它的力量，不在于一瞬间的输赢。” 他现在没兴趣陪小孩子玩闹，更重要的是身边人的安全。
阿如汗点点头，摇下车窗，用清冷的蛮语回了简短几句。那几个青年听了，有些悻悻然，但也不敢对格格不敬，只是依然不肯离去，骑着马在不远处徘徊，显然打算看热闹。
“别管他们，我们继续。”周大树熄了火，和阿如汗再次交换位置。
真正的实践开始了。阿如汗虽然聪慧，但操控这样一个完全陌生的复杂机器，紧张在所难免。第一次启动，车子猛地蹿出去。吓得她脸上飞起一抹红晕，有些无措地看向周大树。
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