材料运输的差不多了，周大树觉得现在起码神殿有个开工仪式之类吧。然而，地基的清理工作却进展异常缓慢。周大树在工地上看到的景象让他眉头紧锁。
空地上，几十个男人围着巴根划出的模糊范围，用简陋的木镐、石锤，甚至削尖的木棍，叮叮当当地敲打着地面。进展微乎其微！冻土坚硬如石，一镐下去往往只留下一个白点，震得人手心发麻。
周大树走近，看到巴根正蹲在地上，用手摸着那些挖出来的一点浅坑边缘的冻土，摇头叹气。看到他过来，巴根连忙起身，抚胸行礼。
“巴根，这地基……挖了有两天了，怎么才这么浅？”周大树指着那片几乎看不出深度变化的浅坑让其木格翻译。
巴根黝黑的脸庞皱成了核桃，比划着解释：“尊贵的神使……这地，冻得比最硬的骨头还硬！我们的家伙（工具）不行，挖不动啊。而且……而且这冬天，土地都睡着（冻结）了，不是动土的时候啊。按照我们草原的规矩，搭‘俄尔朵’（大型宫帐）也得等到春天土地酥软了才行，或者……或者选个好地方，清理干净地面就行，主要靠木杆子和结实的皮子、毡子……”
周大树一愣：“等等，你说‘搭俄尔朵’？你是说，你以为我们要搭一个很大的帐篷来做神殿？”
巴根眨巴着眼睛，理所当然地点点头：“是啊，神使大人。神殿……不就是最大、最华丽、挂满神灵象征的‘俄尔朵’吗？就像黄金家族金帐那样的。您赐下的这些好木头，是做撑杆和门框的吧？那些石头……是压帐脚、垒灶台的吧？我们等着您下一步施展神力，赐下足够多、足够坚韧的厚毡和彩绘的皮子呢！” 他指着堆放的木料和石块，眼神里充满期待，仿佛在等待周大树变出巨大的帐篷顶盖。
周大树只觉得一口气堵在胸口，差点没背过去。这些人根本没理解他要建的是木石结构的固定殿宇，还以为是要搭建一个超大型的、但本质仍是帐篷的“神殿”！在他们有限的认知和草原生活经验里，冬天不可能进行需要深挖地基的土木建设，所以他们的“努力”只是在完成搭建帐篷前的地面清理工作——而那根本不需要多深！
他环顾四周，那些干活的男人们动作迟缓，更多是在用工具和冻土较劲，消耗着力气，脸上却没有多少对“建造坚固神殿”的困难感，反而隐隐有一种“我们在为神使准备场地，等神使拿出真东西”的观望心态。就连之前看似热火朝天的运料，此刻想来，恐怕也带着几分“先把材料备齐，看神使如何施展”的成分。
他立刻真正想起之前让乌路木带人“修路”的事。快步走到营地边缘，看向那条所谓的“通向水源的路”。果然！只是用脚把突出的石块稍微踢开，把明显的坑洼用周围的浮土胡乱填了填，路面依旧崎岖不平，冻土坚硬，跟没修之前几乎没什么区别！当时他只远远看了一眼觉得有人动，就没细查，现在想来，那些人恐怕也是抱着类似的心态——神使让我们修路，我们就就过来修路，但是的“修路”可能等着神使用神力呢！毕竟现在可是冬天啊。
“胡闹！简直是胡闹！” 周大树心中又气又急。
他强压怒火，回到巴根面前，尽量用清晰的语气问：“巴根，我要的不是搭大帐篷，我是要建一座像南边寺庙那样的，用木头做梁柱，用石头和砖头垒墙，有结实的屋顶，能长久立在风霜雨雪里的房子！这样的房子，你能建吗？”
巴根听完其木格的翻译，脸上露出恍然和为难交织的神色：“哦！南人那种石头木头房子啊……我年轻时跟商队去边镇见过，坚固是很坚固。可是……”他踩了踩脚下坚硬的冻土，“这样的房子，地基要挖得很深很牢，要把大石头埋进去，还要用黏土和石灰（他可能指的是某种类似材料）灌缝。现在这地，我们的木镐根本挖不下去啊！就算挖动一点，挖出来的坑，一夜之间又冻得梆硬，没法做细活。而且，我们这里没人真正盖过那种房子，只知道大概样子。以前部落里搭个牲口棚或者储物窖，都是夏天或者初秋弄的。冬天……冬天真的不行啊，神使大人。除非……除非您有办法让这片土地暖和起来，或者赐给我们能轻易挖开冻土的神器？”
周大树听完，如同被一盆冰水浇头，瞬间冷静下来，随即涌起的是更深的无力感和一丝自嘲的明悟。
原来如此！
不是他们故意怠工，也不是他们完全不懂。而是在他们的经验、认知和现有条件下，在冬季的草原冻土上建造木石房屋，本身就是一件近乎不可能完成的任务！他们有限的努力，是基于他们以为的“搭建神圣大帐”这个目标，而这本身在冬天也同样困难。至于更艰巨的土木工程，他们潜意识里或许认为，既然“神使”下令，那必然伴随着“神迹”来解决这些不可能，他们只需要完成力所能及的准备部分，然后等待奇迹降临。
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