周火旺跪在地上，额头抵着湿冷的泥土，听着那笑声在脑子里回荡。
周火旺等了一会儿。又等了一会儿。二哥的脸色已经白得发灰，嘴唇干裂起皮，胸口的伤口虽然不再大量渗血，但呼吸微弱得几乎看不见起伏。还剩一口气。只有一口气。
他小时候听村里老人讲故事，说神仙都是救苦救难的，有求必应。鬼怪都是要吃人的，青面獠牙。这山里的东西，肯定不是神仙，因为神仙不会让他杀了自己的哥哥。也不是鬼怪，因为鬼怪不会跟他废话，直接就扑上来了。
周火旺弯下腰，把周石墩重新背到身上，用绳子绑紧。二哥的身体还是滚烫的，贴在背上像一块烧红的铁。他站起身，膝盖疼得像是碎了，但他咬着牙，没有倒下。
往哪走？北边是大同军，南边是周家村。
周火旺背着周石墩，一步一步往山下走。雨后的山路泥泞难行，他的靴子里灌满了泥水，每一步都滑一下，但每一次都稳住了。
周火旺不知道自己走了多久。他想起大同军。那个打着“天下大同”旗号的地方。他以为那里不一样。他以为那里的人说的“兄弟”“平等”是真的。结果呢？拼了命去打霍刚的大营，回来就赏了几顿肉。拼了命去抢神仆军的装备，回来他哥快要死了，他的师傅太虚真人只会装模作样地念几句咒，说一句“无力回天”。
上面的人喝酒吃肉玩女人，下面的人喝稀粥啃树皮。说得好听，做得恶心。
二哥说得对。他不该去。
“哥，我带你回家。”周火旺的声音沙哑得几乎听不见，“死也要死在家里面。”
他不知道家里还有谁。大同军闹起来之后，青山县很多村子都空了。周家村估摸着也差不多。留下的，大概只有那些实在没地方去的老头老太婆，一把老骨头了，死就死吧。
终于，他看见了那棵老槐树。周家村的村口，那棵不知道长了多少年的老槐树。村里很安静。村里的几个老头在眯着眼睛晒太阳，也不知道是醒着还是死了。
周火旺背着周石墩，走过那条他从小走到大的土路，拐过那道他拐过无数次的弯，来到自家门前。
院门开着。是有人打开的。院子里停着一辆铁车，说不上是什么车，像是两台独轮车连在一起。
周火旺没有心思看那辆车。他推开虚掩的屋门，走了进去。屋里有人。
灶台前站着一个人，背影有些佝偻，手里端着一碗水，正要往嘴边送。听见门响，那人转过身来。
周大树手里的碗掉在了地上，水洒了一地。
他看见了走进来的那个人，浑身是泥，头发结成了绺，脸上糊着干涸的血迹和泥浆，左眼凹陷在眼窝里，右眼布满血丝，像一盏快要熄灭的灯。背上背着一个人，那人垂着头，脸色灰白，不知道是死是活。
“爹。”周火旺说。
时间更早些时候。雨夜溃败之后，周大树被徐三和几个亲卫护着，在黑暗中打马狂奔，绕了整整一夜，直到天亮才停下来。
周大树从马上翻下来，腿一软，差点跪在地上。
晨光中，他看见了跟着他逃出来的人，加上徐三徐四，一共不到二十个人。其中还有一半枪丢了，刀丢了，钢甲也丢了，穿着单衣骑着马跑出来的。
“就这些？”周大树的声音沙哑得不像自己的。
徐三低着头，嘴唇哆嗦了两下，没说出话。徐四站在旁边，脸上糊着泥，表情像是吃了一只死老鼠。
“我问你，就这些？”周大树的声音拔高了。
“先生……”徐三终于开口了，声音像是从嗓子眼里挤出来的，“我们……我们实在没想到大雨天还会有人摸营。弟兄们淋了两天雨，都冻得不行了，岗哨也没安排好……”
周大树深吸一口气，转过头，看着那些溃散的士兵。有人在瑟瑟发抖，有人在偷偷看他，有人干脆把脸转过去。
他感到愤怒，憋屈，但却不承认是自己的问题。这东西怪不得别人。只能怪他自己。
一个生活事业的失败者，现在只是想回家来逃避。
他从草原回来，手里捏着大把的系统币，可以兑换的东西太多太多了。他完全可以给这些人配更好的装备，不仅仅是钢甲和火器，还可以配夜视仪、对讲机、防潮的弹药箱、防水帐篷、雨衣、行军灶、急救包……他什么都能兑。
但他没有。
他怕把这些好东西一股脑拿出来，这些人就不听他的了。他怕他们拿了东西单干，或者被别人收买，甚至反过来对付他。说到底他不信任这些人。或者说，他还没有自己的班底。
于是他一点一点地给，给一点，看一点，像挤牙膏一样。
结果呢？一场大雨，一次偷袭，他的“神仆军”就散了。
“先生，”徐三小心翼翼地凑过来，“接下来……怎么办？”
周大树沉默了很久。“你们先回红日屯。”
徐三愣了一下：“先生，您呢？”
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