他对着画像拜了拜：“灶王爷恕罪，昨晚让您受惊了。”
画像微微晃动了一下——灶王爷回来了，正躲在画里，看着这一切。
他听到玉帝的旨意在耳边响起：“朱守财，你已受罚‘必说实话’，三日之内，凡开口，必是真言。”
朱守财不知道这些，还在试图挽回：“陈老板，我出钱买！一千两！不，两千两！”
“不卖。”
“三千两！”
“祖宗之物，多少钱都不卖。”
“五千两！”朱守财豁出去了，“有了五千两，你和你女儿一辈子吃穿不愁！面馆也不用开了！”
陈老实沉默了一会儿，抬头看着朱守财：“朱老爷，我陈家三代开面馆，靠的是手艺，不是卖祖宗。这画，您就是搬座金山来，我也不卖。”
镇民们纷纷叫好。
朱守财气急败坏，口不择言：“好！你不卖，我就……我就告诉你个秘密！你女儿陈小碗，根本不是你的亲生女儿！”
全场寂静。
陈老实脸色煞白：“你、你胡说什么！”
“我没胡说！”朱守财的嘴像不受控制，“十六年前，腊月二十三晚上，你在镇外河边捡到的她！当时她裹着锦缎襁褓，里面还有块玉佩！你瞒了这么多年，真当没人知道？”
陈小碗惊呆了，看着父亲：“爹，他说的是真的吗？”
陈老实老泪纵横，点点头：“是真的……爹不是故意瞒你，是怕你知道了伤心……”
原来，十六年前小年夜，陈老实送完最后一碗面回家，在河边听到婴儿啼哭。他抱起女婴，等了许久没人来认，便带回家抚养，视如己出。这件事，只有当年几个老街坊知道，朱守财不知从哪里打听到了。
灶王爷在画里听得直跺脚：这朱守财，怎么什么都说！
陈小碗哭道：“那我亲生父母是谁？”
朱守财的嘴又不受控制地说了：“你亲爹是苏州富商，当年路过此地，遇匪劫，慌乱中把你遗落。他后来来找过，但陈老实已经搬了家，没找到。那富商前年去世了，留下万贯家财，正愁没人继承呢！”
信息量太大，所有人都懵了。
陈小碗看看养父，又看看朱守财，突然问：“那你为什么现在才说？”
“我……”朱守财想编谎话，可说出来的还是真话，“我想用这个秘密逼陈老实卖画！我知道他疼你，要是你知道自己本是富家小姐，却跟他受苦，心里肯定难受，他说不定就肯卖画了！”
好家伙，这算盘打得，天庭都听见了。
灶王爷气得在画里直转圈：无耻！太无耻了！
陈老实紧紧抱着女儿：“小碗，爹对不起你，瞒了你这么多年……”
陈小碗却擦擦眼泪，摇头：“爹，您没有对不起我。您把我养大，教我做人，给我一个家。您就是我亲爹。”
她转身对朱守财说：“朱老爷，谢谢您告诉我身世。但富家小姐也好，面馆女儿也罢，我只认这个爹，只认这个家。那幅画，是我陈家的祖传之物，您就别惦记了。”
镇民们鼓掌喝彩。
朱守财面如死灰，他知道，自己彻底输了——名声输了，算计输了，连最后要挟的把柄也没了。
第六章 糊涂的圆满结局
三天后，朱守财的“必说实话”惩罚到期。
这三天里，他可算遭了罪：见了县太爷，把往年行贿的事全说了；见了债户，承认了高利贷；见了老婆，交代了藏在书房地砖下的私房钱……
三天下来，他几乎成了白鹤镇最“坦诚”的人，也是最惨的人：被县衙罚了款，债户们联合告他，老婆闹着要和离。
最后，他变卖家产还债，遣散家丁，只剩下一个老仆跟着，灰溜溜地离开了白鹤镇。
走之前，他来到老陈面馆，深深一揖：“陈老板，我以前……唉，不说了。总之，对不住。”
陈老实给他下了碗面：“吃了再走吧。”
朱守财吃着面，眼泪掉进汤里。他这辈子山珍海味吃了无数，却觉得这碗最简单的阳春面，最是滋味。
灶王爷在画里看着，点点头：“知错能改，善莫大焉。这人，还有救。”
当夜，灶王爷托梦给陈老实：
“陈老实，玉帝有旨，你家画像确是吴道子真迹，需收回天庭。但念你陈家世代供奉，守护有功，特赐你三样补偿：一、你女儿陈小碗的身世文书，已托苏州府衙办理，她可继承生父家业；二、你面馆的‘神仙长寿面’秘方，天庭厨神略作改良，已印在你梦中，明日醒来便知；三、赐你新灶王爷画像一幅，虽非吴道子真迹，但有仙气加持，保你家宅平安，生意兴隆。”
陈老实醒来，枕边果然放着一卷新画像。展开一看，灶王爷和灶王奶奶并肩而坐，笑容可掬，比旧画还要生动。
他按照梦中所记，改良了长寿面的做法。新面一出，香味飘满整条街，来吃面的人排成长队。更神奇的是，吃过的人，小病痊愈，精神焕发，老陈面馆真的成了“神仙面馆”。
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