祝英齐深吸一口气，目光灼灼地望着她：“我想请苏伯父允准，让我留在你身边。往后，你的剑，我陪你练；你的路，我陪你走；江南的烟雨，西北的草原，我都想与你一同去看。”
他的声音不算响亮，却字字清晰，落在苏婉卿耳中，如晨钟暮鼓，敲开了心底紧闭的门扉。她的脸颊瞬间染上绯红，眼中泛起水光，轻轻点了点头，声音细若蚊蚋，却带着无比的坚定：“我愿意。”
三个字刚出口，窗外忽然传来周老先生爽朗的笑声：“好！好一个‘我愿意’！老夫就知道，你们两个都是心思通透之人！”
两人皆是一惊，转头望向窗外，只见周老先生正站在廊下，抚须而笑，青儿站在一旁，也捂着嘴偷笑。原来方才周老先生并未走远，只是故意留了空间给他们。
苏婉卿的脸颊更红了，连忙低下头，不敢再看祝英齐。祝英齐却坦然一笑，对着窗外拱手道：“多谢伯父成全。”
“成全谈不上，是你们自己的缘分到了。” 周老先生走进书房，目光在两人身上转了一圈，笑意更深，“英齐这孩子，看似温润，实则执拗，认定的事便不会放手；婉卿你聪慧通透，外柔内刚，正好与他互补。往后你们一同研剑论道，相伴一生，正是天作之合。”
祝英齐走到苏婉卿身边，轻轻握住她的手。她的指尖微凉，却没有挣脱，反而微微收紧，回应着他的力道。阳光透过窗棂，洒在两人交握的手上，也洒在案边的拓片与短剑上，墨香、茶香、花香交织，书房内满是岁月静好的温柔。
“等过几日，我便派人去兖州给苏伯父送信，告知他我们的心意。” 祝英齐的声音温柔而郑重，“待秦家残余彻底肃清，我便亲自登门，向苏伯父提亲。”
苏婉卿抬起头，眼中满是笑意与憧憬，轻轻点头：“好。”
院中的古槐枝叶轻摇，将阳光筛得更碎，落在书房的地面上，如撒了一地碎金。云栖山的晨剑之缘，终究在这檀香与墨香中，酿成了往后余生的相伴之约。而这份刚柔相济的情谊，正如案上的魏碑拓片，正如手中的流云短剑，终将在岁月中沉淀，成为一段流传后世的佳话。
雅集的消息如春风般传遍尼山书院，学子们自发筹备了三日。
藏书阁后的空地上，几张案几拼成长桌，铺着素白的宣纸，砚台里研好的松烟墨泛着温润光泽，笔尖轻蘸时，墨香混着墙角新采的桃花、杏花暗香，在庭院中漫开。
有学子抱来一架桐木古琴，指尖轻拨，《高山流水》的清越琴声便顺着风流淌，时而如清泉漱石，时而如松涛阵阵，为这场雅集添了几分林下风雅。
苏锦凝与荀巨伯并肩而来时，晨光刚越过书院的马头墙，在青石板上投下斜斜的光影。
苏锦凝穿着月白襦裙，裙摆绣着细密的兰草纹，行走时裙摆轻扬，如月下幽兰；手中捧着那卷刚修复了大半的《竹书纪年》残卷，竹片用细麻绳串联，边缘被她细心打磨得光滑，避免划伤手指。
荀巨伯依旧是青布长衫，洗得有些发白却浆洗得笔挺，肩上背着一个粗布包，里面装着他近日临摹的古字 —— 纸页边缘被反复摩挲得发毛，还有几本翻旧的《左传》《孙子兵法》，书页间夹着干枯的草叶书签，那是他上山时随手采来的。
他憨厚的脸上带着几分拘谨，手指不自觉地攥着布包带子，直到看到苏锦凝回头望来的浅笑，才缓缓松开，眼底泛起柔和的光。
“锦凝姑娘、荀公子，快坐！” 相熟的学子李墨起身相迎，指着案几左侧临窗的空位，“这位置光线最好，正好方便你们看典籍。”
两人刚坐下，便有几个学子围了上来。有学子捧着诗稿请教苏锦凝，她接过诗稿，指尖轻轻点在 “露湿寒塘月满轩” 一句上，柔声点评：“‘露湿’二字极妙，点出夜之清寒，只是‘月满轩’稍显直白，若改为‘月移轩’，既见月色流转，又添几分灵动，与上句‘风摇竹影’更相呼应。”
说话时，她眉眼弯弯，语气温和却切中要害，提问的学子连连点头，眼中满是敬佩。
另一边，学子们讨论起《左传》中的城濮之战，有人争执 “退避三舍” 是示弱还是诱敌，荀巨伯忽然开口，声音带着几分朴实：“我觉得是诱敌。当初我在秦府卧底，见过他们操练家丁，若对方一味后退，反而会让人心生疑虑，但若退得有章法，留下破绽，才能引得敌人贸然追击。”
他顿了顿，想起当初守护苏家别院时的布局，补充道，“就像守城时，故意放开一侧城门，却在两侧埋伏弓弩手，敌人以为有机可乘，实则自投罗网。”
这番话虽无文辞修饰，却字字透着实战智慧，学子们纷纷侧目。“荀公子看似憨厚，竟对兵法有这般独到见解？” 李墨惊讶道。
荀巨伯挠了挠头，脸颊泛起红晕：“不过是当初护着苏家别院时，瞎琢磨出来的门道，比起典籍中的谋略，实在不值一提。”
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