夜色渐深，斋舍的灯火透过窗棂映出暖黄的光晕，两人收拾好笔墨，相约到书院小径上散心。
小径被月光浸得透亮，两侧的松柏拔地而起，苍劲的枝干交错如网，将皎洁的月光切割成细碎的银片，洒在青石板路上，斑驳成一幅流动的星图。
晚风穿林而过，带着松针的清冽与草木的湿润，轻轻拂过脸颊，卷起苏锦凝鬓边的几缕碎发，也吹动了荀巨伯青布长衫的衣角，发出轻微的簌簌声，与远处偶尔传来的虫鸣交织在一起，愈发衬得夜色静谧。
两人并肩而行，脚步放得极轻，仿佛怕惊扰了这书院的静谧。
苏锦凝双手轻拢在月白夹袄的袖中，指尖无意识地摩挲着袖角细密的针脚 —— 那是离家前母亲亲手缝制的，针脚里藏着化不开的牵挂。
她微微侧头，目光掠过荀巨伯挺拔的身影，见他肩背挺得笔直，却刻意放慢了脚步，与自己保持着不远不近的距离，嘴角不由得微微上扬。
晚风卷着松针的清冽掠过，恰好吹乱她鬓边的碎发 —— 那发丝黏在温热的脸颊上，带着草木的湿气，她下意识抬手拂去，指尖扫过耳廓时，正撞上月光洒下的一片微凉，惊觉自己脸颊竟烫得厉害。
她望着前方蜿蜒的小径，路面上的青苔被月光染成了银绿色，偶尔有几片枯黄的落叶躺在石板上，被晚风卷着轻轻滑动，发出细碎的声响。
“你看这月色，倒比兖州城的更清透些。”
她轻声开口，声音温柔得像晚风，打破了片刻的沉默，抬手遥遥指向天边的圆月，“记得在家时，每到月圆之夜，母亲总会在院中摆上瓜果，我和二妹围着她听故事，那时的月光虽也明亮，却总带着市井的烟火气，不像这里，清得能照见人心。”
荀巨伯闻言，顺着她手指的方向望向天边，一轮满月悬在墨蓝色的夜空，清辉如水，洒遍山川草木。
他转头看向苏锦凝，月光落在她的眼眸里，像是盛了两汪清澈的泉，映着星子与树影。
“是啊，” 他憨厚地笑了笑，声音带着几分沙哑的温和，右手不自觉地挠了挠后脑勺，指尖蹭过粗粝的发丝，晚风卷着松针的清香掠过他的衣角，将他攥皱的衣料轻轻抚平，“书院依山而建，远离尘嚣，连月光都显得更干净。”
他顿了顿，目光落在她被月光照亮的侧脸，眼神愈发真挚，双手悄悄在身侧攥了攥衣角，像是鼓足了莫大的勇气，“不过再美的月色，也不及你讲古籍时的模样。前日你为我讲解‘绝地天通’的典故，眉飞色舞，眼睛亮得像藏了星辰，那一刻，我只觉得那些晦涩的古卷都变得生动起来。”
这话来得突然，苏锦凝的脸颊倏地泛起一层淡淡的红晕，像被月光染透的桃花。
她下意识地低下头，目光落在脚下的青石板上，指尖轻轻绞着裙裾，心跳不由得快了几分，连呼吸都放轻了些。
往日里与他探讨学业时的从容自在，此刻竟添了几分少女的娇羞。
“你…… 你倒是越来越会说话了。” 她轻声嗔道，声音细若蚊蚋，抬眼飞快地瞥了他一眼，又迅速垂下，月光在她低垂的眼睫上投下浅浅的阴影。
“我不过是照本宣科，哪里比得上先生们讲得透彻。倒是你，进步快得惊人，” 她抬起纤细的手指，指尖带着松针的清润，轻轻点了点他的手臂 —— 那力道轻得像落在肩头的落叶，而恰在此时，晚风卷来几片枯黄的梧桐叶，顺着她点动的节奏，轻轻落在两人脚边，仿佛为这温柔的触碰 “定格”。
“记得刚入书院时，你连《论语》都认不全，如今不仅能与同窗探讨《春秋》，还能帮我辨认古卷上的蝌蚪文，若不是我日日看着，真不敢相信这是你。”
荀巨伯见她这般模样，才意识到自己说得太过直白，脸颊也跟着红了起来，憨厚地挠了挠头，有些手足无措地后退半步，又连忙上前，生怕与她拉开距离。
他深吸一口气，胸膛微微起伏，像是在梳理纷乱的心绪，晚风将他的气息吹向苏锦凝，带着淡淡的墨香与草木的清新。
“我…… 我不是故意奉承你，是心里话。”
他抬手比划着当初练字的模样，头顶的松柏枝干随风轻摇，斑驳的树影在他身上忽明忽暗，映得他眼中的恳切愈发真切，“若不是你耐心教我，我哪能有今日？你怕我跟不上功课，每日抽出半个时辰为我讲解典籍，手指着竹简上的字，一个一个教我认读；
我练字不得法，你握着我的手一笔一划教我，指尖的温度透过毛笔传到我手上，我到现在都记得；就连我整理残片时不小心弄坏了竹片，你也没有责怪，只拍了拍我的肩膀说‘慢慢练，孰能生巧’。”
苏锦凝抬起头，正好对上他真诚的目光。她心中一暖，那份娇羞渐渐散去，取而代之的是满满的暖意。
她轻轻笑了起来，眉眼弯弯，像新月般柔和，抬手轻轻拂去他肩头沾染的草屑，指尖划过之处，松针的清香愈发浓郁：“你这话，倒让我想起初见时的你。那时你为了保护二妹，在秦府门口与家丁对峙，虽衣衫破旧，却眼神坚定，那般勇猛果敢，与如今伏案苦读的模样判若两人，却又同样让人安心。”
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