裴琉璃迈进府门时，天色已近黄昏。廊下的风灯刚点上，在暮色里晕开一团团暖黄。
裴琰之站在正厅前的石阶上，一身玄色常服，外头松松披着件灰鼠裘。他背着光，面容看不真切，只余一个挺拔的轮廓。
“回来了？”他声音听不出情绪。
“将军寻我？”裴琉璃解下披风递给青黛，步摇随着动作轻晃。
两人前一后进了厅。炭盆烧得正旺，驱散了冬日的寒意。紫苏悄无声息地奉上茶，又退出去，合上了门。
裴琰之没坐，只踱到窗前，望着外头渐浓的夜色：“今日去西市了？”
“是。”裴琉璃也不绕弯，“去看胭脂铺子。”
“看中了哪处？”
“还没定。”她抬眸看他，“将军是要劝我收手？”
裴琰之转过身。烛光映着他半边脸，下颌线绷得有些紧，但眼神里并无怒意，反倒有丝几不可察的玩味：“我若劝，你听么？”
裴琉璃端起茶盏，吹了吹浮沫：“不听。”
意料之中的答案。裴琰之低笑一声，终于在她对面坐下：“那便说说，你看出了什么门道。”
这话倒让裴琉璃怔了怔。她原以为会有一场争执，至少该有些许不悦——哪有堂堂都护夫人亲自跑去西市谈生意的道理？
“西市三分胭脂铺，朱颜阁占着东头最好的位置，背后是户部胡侍郎的本家。芙蓉坊在西南角，掌柜郑三娘是个寡妇，手段厉害，专做贵妇小姐的生意。”她娓娓道来，语气平静得像在说今日的天气，“余下那些零散铺面，要么货色寻常，要么本钱薄弱，成不了气候。”
裴琰之听得认真：“你想从何处入手？”
“朱颜阁根深，动不得。芙蓉坊……”裴琉璃顿了顿，“郑三娘今日主动与我搭话，话里有话。”
“拉拢你？”
“或是试探。”她放下茶盏，“她最后问了我姓氏。我答了。”
厅内静了一瞬。炭火“噼啪”轻响。
“你倒痛快。”裴琰之语气听不出褒贬。
“瞒不住的。”裴琉璃直视他，“长安城就这么大，将军夫人的名头，比什么金字招牌都响。与其等旁人挖出来做文章，不如我自己摆到明面上。”
这话说得坦荡，也锋利。裴琰之注视她良久，忽然道：“你可知，今日已有三拨人来探我的口风。”
“这么快？”
“御史台王中丞的家仆、光禄寺少卿的侄子，还有……”他顿了顿，“东宫的一位属官。”
裴琉璃心头一凛。前两者还好，东宫……
“都说些什么？”
“无非是‘闻听尊夫人雅好商事，不知是否安西都护府近来周转有困’之类。”裴琰之说得轻描淡写，话里的机锋却重，“话里话外，是要替我分忧。”
“将军如何答的？”
“我说——”裴琰之身体前倾，烛光在他眼中跳跃，“内子闲来无事，弄些胭脂水粉打发时辰，若搅扰了诸位，裴某代为赔罪。”
裴琉璃愣住。这话说得客气，实则寸步不让。既认了是她行事，又摆明了是私事，与都护府无关。
“你……”她难得语塞。
“怎么？”裴琰之挑眉，“你以为我会拦你？”
“难道不该拦？”裴琉璃反问，“将军不怕人言可畏？不怕言官参你‘纵内闱涉市贾，失朝廷体面’？”
“怕？”裴琰之笑了，那笑意却未达眼底，“我在安西带兵时，吐谷浑人五万铁骑压境，刀尖离咽喉不过三寸——那时都没怕过，如今怕几句闲话？”
他站起身，走到她面前。高大的身影笼下来，带着武将特有的压迫感，语气却缓了：“裴琉璃，你既嫁入裴家，便是裴家的人。裴家的人行事，只要不违律法、不悖道义，便无需看旁人脸色。”
这话重如千钧。
裴琉璃仰头看他，忽然觉得眼前这个男人，与她认知中那个沉默寡言、只知军务的夫君，似乎有些不同。
“不过——”裴琰之话锋一转，“西市鱼龙混杂，明枪易躲，暗箭难防。你真要涉足，身边不能没人。”
他击掌三声。
厅门应声而开。一个着褐色短打、身形精悍的汉子立在门外，抱拳行礼：“将军，夫人。”
“他叫陈平，原在我亲卫队里。”裴琰之道，“腿脚功夫不错，人也机警。今后你出门，让他跟着。”
裴琉璃细细打量那人。三十上下年纪，面容普通，唯有一双眼睛亮得慑人，站姿如松，下盘极稳。
“有劳陈护卫。”她颔首。
陈平又一抱拳，退至廊下，如影子般无声。
裴琰之这才重新坐下：“铺面的事，有眉目了么？”
“西市东北角有处铺子，原是一家绸缎庄，东家急着回洛阳，正在转手。”裴琉璃道，“地段虽不如朱颜阁，但临着岔路口，人来人往。后院也宽敞，能设作坊。”
“价钱呢？”
“对方开价三百贯。”
“贵了。”裴琰之想也不想，“西市那样的铺面，二百贯顶天。明日让周安带陈平去谈，就说——”他顿了顿，“就说买主是安西来的商贾，现钱交易，但要压价两成。”
裴琉璃眼中闪过讶色：“将军对市价这般清楚？”
“行军打仗，粮草辎重哪样不要银钱？”裴琰之淡淡道，“与商贾打交道多了，自然知道门道。”
他话说得轻松，裴琉璃却听出了别的意味。安西地处要冲，商贸往来频繁，他这都护若真是个只会打仗的粗人，怕是坐不稳那位子。
“还有一事。”裴琰之忽然道，“三日后，宫中有宴。圣人为玉真公主设素宴，五品以上官员携眷出席。”
裴琉璃心念电转：“玉真公主？”
“正是你让小姑送去胭脂的那位。”裴琰之看着她，“帖子今日送来了，指名要你也去。”
四目相对。裴琉璃忽然笑了。
“看来，我那三盒胭脂，送得正是时候。”
“是时候。”裴琰之也扬了扬唇角，“宴无好宴。但——”他话锋一转，“也是个机会。”
炭火渐弱，夜色已浓。
裴琉璃起身告辞，走到门边时，忽然回头：“将军今日为何不拦我？”
裴琰之仍坐在原处，烛光将他的影子拉得很长。他沉默片刻，缓缓道：
“我在安西见过一种鸟，生于沙碛，羽色灰败，貌不惊人。可风暴来时，鹰隼皆避，唯它能逆风而起，直上云霄。”
他抬眼，目光如炬：“裴琉璃，你非笼中雀。既如此，何妨飞给世人看看？”
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