阶梯的尽头是一扇门。
不是石门，也不是木门，是某种暗沉沉的、泛着青黑色冷光的金属门。门板厚重，表面布满了细密的、如同指纹般螺旋扩散的氧化锈斑，边缘与石质门框的接缝处，长满了厚厚一层灰白色的钙化物，像是这座门已经在这里生长了千年，与山体融为一体。
石虎伸手推了推，门纹丝不动，甚至没有发出丝毫声响，仿佛推的是一整块镶嵌在岩壁里的金属矿脉。
枢机走上前，手杖顶端的晶石光芒聚焦在门板中央。那里隐约可见一个浅浅的凹痕，形状极不规则，像是一只手印，又像某种抽象化的火焰或树冠图腾。
“需要‘钥匙’。”枢机的声音在寂静的阶梯顶端显得格外清晰，“或者对应的灵性共鸣。这门是古代灵能锻造工艺的产物，物理结构锁死，只响应特定频率的灵压波动。”
阿火靠在潮湿的岩壁上，急促地喘息。指尖的石化感已经蔓延到了第一节指骨，暗青色的纹路在皮肤下微微发亮，每一次心跳都带来灼痛与麻木交织的怪异感觉。胸口烙印的搏动与石室池子的脉动已经彻底同步，噗通、噗通，缓慢而沉重，像青铜巨钟在深渊里被无形的锤敲击。刚才灌入意识的信息碎片还在脑子里冲撞，青铜神树、献祭坑、巨手捧心……那些画面带着金属的冷硬和血腥的甜腻，粘在思维里，挥之不去。
他抬起头，看向那扇门。门上的凹痕在他视线聚焦的瞬间，似乎微微亮了一下，闪过一抹极淡的、暗金色的流光。
“钥匙……”阿火喃喃道，抬起那只正在石化的手。指尖的暗青纹路，在门板凹痕那抹流光闪过的同时，传来一阵清晰的、共鸣般的悸动。
不是疼痛，是一种呼唤。像离散的磁石碎片，感应到了主体。
他往前走了一步，石虎和枢机同时看向他。
“阿火？”石虎眉头紧锁。
“它……认得这个。”阿火抬起手，展示指尖的异变。暗青色的纹路在幽暗的光线下，如同活物般微微蠕动。“石室里的池子，给我‘打上了标记’。”
枢机银灰色的眼眸中数据流快速分析：“节点将你的部分灵性特征同步到了古代网络中，你暂时获得了部分‘通行权限’。但风险极高，接触可能加速侵蚀，甚至引发不可逆的同化。”
阿火看着那扇门。门后是什么？是河对岸的安全地带，还是另一个更深的、布满尸体的祭祀节点？他不知道。但胸口的牵引感，那根从青石镇地底连接到东南方向的锈蚀脐带，在此刻传递来一种前所未有的清晰指向——门后，就是方向。离那个最终的目的地，那个发出召唤的青铜之源，又近了一步。
“我们没有退路。”阿火说，声音因疼痛而有些沙哑，但很平静，“绕不开，也回不去。”
石虎沉默地看了他几秒，然后啐了一口，将猎刀插回腰间，端起弓，站到了门侧。“开吧。老子倒要看看，门后头供着的是什么牛鬼蛇神。”
柱子也深吸一口气，握紧了驱散者，枪口微微抬起，对准门缝可能打开的方向。
枢机不再劝阻。他后退半步，手杖抬起，杖头晶石的光芒笼罩住阿火和门板区域，开始最高精度的实时监测。
阿火走到门前。金属门板散发出的寒意透过空气传来，让他石化的指尖感到一丝诡异的舒适，仿佛那是同类的温度。他缓缓抬起右手，将那只指尖暗青、纹路蔓延的手，按向了门板中央的凹痕。
指尖触碰到冰冷金属的瞬间——
没有巨响，没有光芒炸裂。
只有一声极其悠长、极其低沉的叹息，仿佛从金属门板的每一个分子深处渗透出来。那叹息声里饱含着沉重的岁月，凝固的时光，还有一丝……解脱？
门板上的氧化锈斑开始剥落，不是碎裂掉落，而是像退潮般缓缓消融，露出底下更加深沉、更加致密的青黑色金属本体。螺旋状的指纹纹路活了，开始沿着某种既定的轨迹流转，暗金色的流光从阿火指尖接触点注入，顺着纹路快速蔓延，点亮了整个门板的图案。那图案彻底清晰起来——正是一棵枝叶繁茂、根系盘虬的巨树，树冠顶端托着一只巨大的、镂空的眼睛。
青铜神树。
指尖的暗青纹路疯狂生长，瞬间蔓延过整个手掌，爬上小臂。阿火闷哼一声，感觉整条右臂的骨头都在发出不堪重负的呻吟，仿佛有无数细小的金属颗粒正在强行挤进骨髓腔，重组他的骨骼结构。视野边缘泛起暗金色的光晕，那些信息碎片再次翻涌：神树转动，眼睛凝视，巨手捧起的心脏在青白色火焰中搏动……
“坚持住！”枢机的声音像是从很远的地方传来，“灵性同步率87%……90%……门锁结构正在瓦解！”
“咔哒。”
一声轻响，如同最精密的机括被拨动。
厚重的金属门向内缓缓滑开，没有发出任何摩擦声，顺畅得如同推开一道水幕。一股更加浓郁、更加陈腐的复杂气味扑面而来：铜锈的腥气、泥土的土腥、腐朽织物的霉味、还有那股甜腻到令人作呕的香料余烬味，混合在一起，形成一种独特的、属于地下深处的“墓室气息”。
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