一、小寒时节的豹踪
小寒这天，天冷得能冻掉下巴。张玉民天还没亮就起来了，裹着厚棉袄站在院子里，看着自家屋檐下挂着一尺多长的冰溜子。院角的狗窝里，大黄把整个身子都埋进了稻草堆，只露个鼻子在外头喘气。
“爹，今天还去养殖场吗？”婉清穿着新做的红花棉袄，端着热水出来，“外头得有零下三十度了。”
“去，不去不放心。”张玉民接过热水洗了把脸，“静姝，账本带上，咱们去盘盘这个月的账。”
正说着，院门外传来急促的拍门声。马春生慌慌张张地跑进来，眉毛胡子上都结了白霜。
“玉民哥，不好了！屯里出事了！”
“啥事？”
“豹子！有豹子进屯了！”马春生喘着粗气，“昨晚上，老王家三只羊被咬死了，就在羊圈里。今早上，李寡妇家的狗也被掏了肚子，死得透透的。”
张玉民心里一沉。豹子这东西邪性，比狼还难对付。狼一般是成群结队，豹子都是独来独往，更狡猾，更凶残。
“看清楚了吗？真是豹子？”
“看清了！老王说他起夜看见的，一尺多长的黄毛，身上有黑斑点，尾巴老长，肯定是豹子。”马春生说，“现在屯里人都吓坏了，家家户户关着门不敢出来。”
张玉民迅速穿好衣服，从墙上摘下五六式半自动步枪：“春生，去叫老四，带上狗。静姝，你在家帮娘看妹妹们，今天别出门了。”
“爹，你要去打豹子？”婉清担心地问。
“不去不行。”张玉民检查着枪栓，“豹子尝到甜头了，还会再来。今天咬羊，明天就可能咬人。”
魏红霞从屋里追出来，眼圈红红的：“玉民，你伤刚好，不能再冒险了。”
“红霞，你放心，这次人多，没事。”张玉民拍拍媳妇的手，“你在家把门锁好，谁来也别开。”
二、屯里人心惶惶
赶到屯里时，天已经大亮了。屯子静得吓人，家家户户都关着门，路上一个人都没有。只有王老汉家院子里围了几个人，正对着地上的死羊发愁。
三只羊都死透了，脖子上有深深的牙印，气管被咬断了。血染红了一大片雪地，已经冻成了黑红色。
“张老板，你可来了！”王老汉看见张玉民，像见了救星，“你看这畜生，多狠！我辛辛苦苦养了一年的羊啊！”
张玉民蹲下身检查伤口。牙印很深，间距很宽，确实是大型猫科动物留下的。再看地上的脚印，梅花形的，有碗口大。
“是豹子，而且是头成年的。”赵老四也蹲下来，“看这脚印，体重得有一百多斤。”
“一百多斤？”马春生倒吸一口凉气，“那比狼还大。”
“比狼厉害。”赵老四说，“豹子会爬树，会游泳，速度还快。最难对付的是，它聪明，知道躲陷阱，知道挑软柿子捏。”
正说着，李寡妇也来了，哭哭啼啼的：“我的大黄啊，跟了我八年了，就这么被掏了肚子……”
李寡妇家的狗躺在院子里，肚子被撕开了，内脏流了一地。死状很惨，一看就是被猛兽袭击的。
“这畜生太狠了！”马春生咬牙，“玉民哥，咱们得除了它，不然屯里没法安生。”
张玉民点点头，问王老汉：“老王叔，你昨晚上看见豹子往哪个方向跑了？”
“往北山跑了。”王老汉指着后山，“我拿手电筒照了一下，看见它叼着一只羊羔子，往林子里去了。”
“北山……”张玉民心里有数了。北山那片老林子，他熟悉，年轻时候经常去打猎。那里山洞多，适合豹子藏身。
“春生，老四，咱们准备进山。老王叔，你告诉屯里人，今天都别出门，特别是孩子。”
“好，好。”
三、进山寻豹
三人六狗，往北山走。狗都拴着绳子，不敢让它们乱跑——豹子速度快，狗追不上，反而可能被反杀。
雪很深，走起来很费劲。走了大概一个时辰，到了北山脚下。这里雪地上有明显的豹子脚印，还有拖拽的痕迹——豹子叼着羊羔，走得慢，留下了踪迹。
“顺着脚印追。”张玉民说。
又走了半个时辰，前面出现一个山洞。洞口不大，但很深，黑乎乎的看不清里面。洞口有新鲜的豹子脚印，还有羊羔的毛和血迹。
“就在里面。”赵老四压低声音。
张玉民做了个手势，三人散开，呈扇形围住洞口。狗都压低身子，喉咙里发出低沉的呜咽。
“用烟熏。”张玉民说，“老四，你去砍些湿树枝。春生，你准备火。”
赵老四砍了些松树枝，都是带叶子的，湿的，烧起来烟大。马春生点着火，把湿树枝盖上去，顿时浓烟滚滚。
张玉民用衣服扇着烟，往洞里灌。不一会儿，洞里传来低沉的吼声。
“出来了！准备！”
话音刚落，一个黄色的影子从洞里窜了出来。果然是头豹子，体型很大，比预想的还大，身长得有一米五，体重最少一百五十斤。毛色金黄，布满黑斑点，眼睛是琥珀色的，闪着凶光。
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