北风卷着雪沫，如同刀子般刮过兴安岭光秃秃的枝桠，发出凄厉的呼啸。大地被厚厚的积雪覆盖，一片银装素裹，万物似乎都陷入了沉寂。严冬，以最酷烈的方式宣告了它的降临。
陈石头胸前的猞猁爪伤，在赵大夫的精心治疗和徐爱芸的悉心照料下，总算没有恶化，伤口逐渐愈合，只是留下几道狰狞的疤痕，如同勋章，记录着那场无声的突袭。狩猎队休整了将近一个月，期间主要以体能恢复和室内战术研讨为主，偶尔在屯子附近进行一些简单的雪地追踪训练。
凛冬虽至，但狩猎队的脚步不能停。一方面，冬季是许多毛皮兽皮毛最厚实、价值最高的季节；另一方面，那场针对苟海林的斗争进入了关键阶段，需要更多的资金和资源来支撑。更重要的是，队员们需要用一场酣畅淋漓的、成功的狩猎，来驱散连日来笼罩在头顶的阴霾，重振士气。
张学峰将目光，再次投向了山林里真正的霸主——冬眠的黑熊。
“熊瞎子入了仓，就是一坨死肉。”训练屋里，炉火噼啪作响，张学峰用木炭在地上画着简易的示意图，“但也是最危险的时候。护窝的熊，凶性十足，弄不好就得把命搭进去。”
围坐在周围的孙福贵、李卫东、周建军，以及伤愈归队、眼神里多了几分沉稳的陈石头，都屏息凝神地听着。经历过生死，他们更加明白队长每一句话的分量。
“找熊仓，是第一步。”张学峰继续讲解，“要找背风向阳的坡面，石洞或者大树洞。看洞口，如果结着冰溜子，或者有呼吸形成的霜气，那里面八成有货。但不能靠太近，惊醒了它，咱们就得跑。”
“找到了咋办？直接开枪？”陈石头忍不住问道，他现在对偷袭心有余悸。
“开枪？”张学峰看了他一眼，摇了摇头，“仓口往往狭窄曲折，子弹打进去，角度不好，很可能只是给它挠痒痒，反而把它彻底激怒，冲出来跟咱们拼命。”
他拿起一根细长的树枝，指着示意图：“老法子，烟熏。用半干不湿的柴火，加上艾草或者辣椒粉，点燃了用扇子往洞里扇浓烟。熊怕烟呛，受不了就得往外跑。”
“它要是不出来呢？”李卫东问道。
“那就用水灌。”张学峰沉声道，“冬天取水麻烦，但效果更好。冰冷的雪水灌进去，它就算再能忍，也扛不住。但无论用哪种方法，都必须选好撤退路线和射击位置！一旦它冲出来，那就是拼命的时候！”
接下来的几天，狩猎队顶着凛冽的寒风和没膝的深雪，开始在熟悉的北沟区域搜寻熊仓的踪迹。这并非易事，大雪掩盖了太多痕迹，需要在陡峭的雪坡上艰难跋涉，仔细辨认每一个可能的洞穴。
功夫不负有心人。在搜寻的第三天下午，孙福贵在一处背风的石砬子下面，发现了一个被积雪半掩的洞口。洞口边缘光滑，隐约能看到里面黑黢黢的，更重要的是，洞口内侧结着新鲜的、蜘蛛网般的冰晶，在阳光下微微反光。
“队长！你看这个！”孙福贵压低声音，难掩兴奋。
张学峰猫着腰凑过去，仔细观察了片刻，又用手在洞口附近感受了一下空气流动，点了点头：“八九不离十，里面有大家伙，还在喘气。”
目标锁定！所有人的心都提了起来。
按照预定计划，众人迅速行动。周建军和李卫东负责去附近收集柴火，专挑那些半干不湿、容易生烟的树枝。陈石头则用铁锹清理洞口附近的积雪，开辟出一个安全的射击和活动区域。孙福贵和张学峰则选择了两处距离洞口约二十米、互为犄角、前方有岩石掩护的射击点，仔细检查枪支，压满子弹。
一切准备就绪。柴火堆在洞口下风向，里面掺入了带来的干辣椒和艾草粉末。
“点火！”张学峰一声令下。
嗤啦一声，火柴引燃了干燥的松针，火苗迅速蔓延到湿柴上，浓烟顿时滚滚而起，带着刺鼻的辣椒和艾草味，被孙福贵用一块大树皮做成的扇子，奋力扇向洞口。
浓烟如同一条灰色的毒蛇，钻进洞穴深处。
所有人都屏住了呼吸，枪口死死对准洞口，手指搭在扳机上，心脏怦怦直跳。时间仿佛变得格外漫长，只有柴火燃烧的噼啪声和风雪的呜咽。
一分钟，两分钟……
洞里没有任何动静。
“再加点湿柴！烟不够浓！”张学峰低声道。
孙福贵又添了几根带着雪水的树枝，浓烟更加呛人，连站在上风口的众人都忍不住咳嗽起来。
就在这时——
“呜——嗷——！”
一声沉闷至极、仿佛来自地底深处的咆哮，猛地从洞中传出！带着被惊扰的无边愤怒！
紧接着，洞里传来沉重的扒挠声和愤怒的喘息声！
“醒了！注意！”张学峰低吼，全身肌肉瞬间绷紧。
洞里的动静越来越大，那咆哮声也变得更加狂暴，震得洞口边缘的积雪簌簌落下。显然，里面的黑熊被浓烟呛得痛苦不堪，正处于暴怒的边缘。
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