刀尖抵住脖子的瞬间，扳指突然震了一下。
不是错觉。那震动从胸口直冲脑门，像一根铁钉顺着脊椎敲进去。我整个人猛地一颤，意识像是被硬生生从水底拽出，眼前次声波领域的灰白平面轰然碎裂。耳朵里周青棠的合成音戛然而止，取而代之的是金属咬合的闷响——咔、咔、咔——规律得像心跳。
我睁开眼，跪在一块锈蚀的齿轮上。左肩火辣辣地疼，低头看见手术刀插在皮肉里，刀背沾满血，刃口还卡着半片碎布。是战术背心的料子。刚才那一刀没收住，自己把自己捅了。
我拔出刀，甩掉血珠。右耳还在流血，温热的液体顺着下颌滑进衣领。扳指贴在胸口，温度比之前低，但脉动更快，几乎和心跳叠在一起。它把我拉回来了。不是为了救我，是为了让我亲眼看见。
前方二十米，祭坛高耸。由层层叠叠的巨大齿轮堆砌而成，直径超过十米，表面布满划痕与干涸血迹。最顶端悬着一个人影。陆沉舟。
他漂浮在半空，双脚离地三尺，身体呈半透明状，皮肤下有银灰色物质缓慢流动，像是液态金属正一寸寸吞噬血肉。他的脸还能认出来，眉骨、鼻梁、嘴角的线条都没变，可眼神不对。空的。像被抽走了内容，只剩一层壳维持着站立姿态。
他手里握着净化枪。型号是清道夫部队标配的MK-4型，枪管泛着冷光。枪口对准我，但没有开火。
我撑着地面站起来，左肩伤口随着动作撕裂，血顺着胳膊往下淌。我没包扎，也没躲。如果他要杀我，刚才我就死了。
“陆沉舟。”我开口，声音哑得不像话。
他没反应。
齿轮继续转动。四周墙壁全是嵌入式的机械结构，粗大的传动轴横贯空间，带动上方的齿轮组缓缓咬合。每转一圈，都会发出刺耳的摩擦声。地面上散落着断裂的弹链、破碎的防弹板，还有几具看不出身份的残骸，骨头泛黑，像是被什么东西腐蚀过。
空气里漂浮着细小的碎片。不是灰尘，是时间碎片。指甲盖大小，边缘锋利，在光线中悬浮不动，像凝固在琥珀里的玻璃渣。每一片都映着模糊画面：三年前雨夜街区封锁线亮起红灯、五年前训练场爆炸火光冲天、十年前实验室火灾浓烟滚滚……都是我的记忆。
其中一片飘到我面前，停住。画面是陆沉舟站在指挥台前，按下封锁按钮。那天晚上，我被困在殡仪馆后巷，听见广播说“区域隔离，禁止出入”。是他下的令。
我伸手碰那碎片。指尖刚触到边缘，一股寒意钻进脑子。亡灵低语通道自动开启——解除死亡痕迹，读取临终记忆。这不是推理，是直接接收。
画面变了。
不再是封锁街区的监控视角，而是陆沉舟自己的眼睛。他躺在密闭舱室内，四肢被合金支架固定，头顶垂下无数根导管插入颅骨。他清醒着。体内组织正在被替换，肌肉纤维一寸寸变成金属丝状物，血管里流淌的不再是血液，而是银灰色溶液。有人在他耳边说话，声音经过处理，听不清内容。但他知道是谁派来的。
这不是战死。是活体改造。意识被剥离前的最后一刻，他看到舱室角落站着一个穿白大褂的人，戴着口罩，只露出一双眼睛。那双眼睛很熟。
我闭眼，把这段记忆具象化，投射出去。
手掌摊开，掌心向上。一道虚影浮现——陆沉舟躺在改造舱中，身体半融，脸上写满痛苦。这是我从时间碎片里挖出来的真相。它悬浮在空中，清晰得能看见他眼角渗出的血。
所有漂浮的时间碎片开始震颤。
它们脱离原有轨迹，朝中央聚拢，一片接一片拼合，边缘严丝合缝。速度越来越快，不到三秒，整张脸成型。
赵无涯。
不是现在的赵无涯，是二十年前的模样。头发还没全白，眼角没有皱纹，但那双眼睛一模一样——冷静、算计、带着科研人员特有的冷漠。他站在舱室外，隔着玻璃看着里面的陆沉舟，手里拿着记录板，正在写字。
这张脸由数百片时间碎片组成，每一片都来自不同年代的记忆切片。它们本不该相遇，却被某种力量强行重组。这不是巧合。是提示。
扳指突然发声。
“检测到高阶灵体污染。”
声音冰冷，机械化，不带任何情绪。不是亡灵低语，也不是我脑子里的声音。是扳指自己发出的警报。它以前从没这样过。它现在像个独立系统，在扫描环境，在评估威胁等级。
我盯着空中那张由碎片组成的赵无涯的脸，没动。
我知道这不是本人。他不可能出现在这里。这只是信息陷阱的一部分，用来刺激我做出反应，暴露弱点。陆沉舟站在这里，不是来杀我的。是诱饵。他的存在本身就在传递一个信号：你信任的人，早就被替换了。
我单膝跪地，将手术刀插进地面。齿轮地面坚硬，刀刃崩了个小口，勉强立住。我靠这把刀稳住身体，防止被周围旋转的机械结构卷入绞杀区。头顶两个直径五米的主齿轮正在加速，缝隙越收越紧，刚才还隔着半米，现在只剩二十厘米。
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