“留下？登州城里饿殍遍地，草民空有一身医术，却连张方子都开不出去。”纪泉摇了摇头，苦笑道，
“药铺里能用的药材，全被官军征走了。治不了病的大夫，还不如一个会种地的农夫。草民听说西北那边还有安稳地方，就带着家小一路往西走，走了一个多月，才到此地。”
陆白榆不再追问，话锋一转，“纪大夫，我这儿有个病症，想请你参详参详。”
纪泉下意识地坐正了身子，“夫人请讲。”
“病人是个四十出头的妇人。三个月前开始咳嗽，痰少而黏，时带血丝。午后颧红，掌心发热，夜里盗汗，衣衫能湿透。人日渐消瘦，神疲乏力，食欲不振。脉象细数，舌红少苔。”
陆白榆的目光平静地落在他脸上，带着审视，“不知这病，纪大夫如何看？”
纪泉垂下眼皮，手指在膝头无意识地轻轻叩击了几下，眉头微微蹙起，陷入了沉思。
过了约莫七八息的工夫，他才缓缓开口，语气里带着斟酌，
“咳嗽三月，痰少带血，午后颧红，盗汗，消瘦，脉细数，舌红少苔......此乃肺阴亏虚之象。肺为娇脏，喜润恶燥，阴液不足则虚火内生，灼伤肺络，故咳而带血。”
他停顿了一下，抬起眼看向陆白榆，带着医者的谨慎，“若单看这些症候，当以滋阴润肺为主，可用百合固金汤加减调理。”
陆白榆不置可否，只是安静地看着他，脸上看不出喜怒。
纪泉再次沉默，眉头锁得更紧，仿佛在和自己较劲。
半晌，他才缓缓开口，语速更慢，带着不确定的犹疑，“但有一处......草民觉得有些蹊跷。”
“何处蹊跷？”陆白榆眉梢微挑。
“病起三月，若真是肺痨到了咳血盗汗、消瘦至此的地步，病人咳声当是低怯无力，气短难续才是常理。可夫人方才所述，并未提及气短之症。”他一边思索一边说道，“再者，盗汗、消瘦、潮热诸症，也非独肺痨所有。”
他忽然抬起头，目光带着探询，“夫人，这病人......颈项或腋下，可有结核肿块？”
陆白榆唇角微勾，眼底掠过一抹赞许之色，“有。左颈侧一枚，如蚕豆大小，按之可动，不痛不痒。”
纪泉无声地吐出一口气，像是心头一块石头落地，“那就对了。此非肺痨，当是瘰疬之症。”
他声音里多了几分笃定，“瘰疬一证，病根在肺肾阴虚，虚火灼津为痰，痰火互结，凝滞于经络，聚而成核。颈侧乃少阳经循行之处，故结核多见于此处。痰火循经上犯于肺，故见咳嗽。灼伤肺络则咯血，阴虚内热则生潮热盗汗。”
说到此处，他脸上露出难色，“只是这病......极难医治。草民在同安堂坐诊时曾遇过几例，轻者以消瘰丸合增液汤加减，养阴清热、化痰软坚，或需半年方见消散。重者反复发作，经年累月，甚则破溃流脓，耗伤气血，终至油尽灯枯。”
他声音低落，像是想起了什么不愿回忆的往事。
陆白榆抬眸看他，“若是你来治，用何方？”
“初起未溃者，当以滋阴降火、化痰散结为要。“他思路清晰，回答得条理分明。
“主方消瘰丸：玄参、贝母、生牡蛎。加夏枯草清肝火、散郁结，猫爪草化痰散结，再辅以生地、麦冬滋养肺阴。若已破溃流脓，则需内服外敷并重，外治尤需丹药去腐方能生肌。”
说完，他目光灼灼地看向陆白榆，带着一丝求证和期待，“夫人，草民所言，可有疏漏谬误之处？”
陆白榆的目光落在他脚边那只旧药箱上，铜搭扣上刻着的“同安堂”三个小字，笔画已被岁月磨得模糊不清。
“瘰疬与肺痨，症候重叠七八分，极易混淆。同安堂出来的大夫，果然有几分真本事。”她唇角的笑意深了几分，赞赏道，
“纪大夫，你若愿意，带上家小，跟着车队走。到了地方，先在我手下帮着看诊。看得好，留下。看不好，或是不惯，我让人送你去你想去的地方，盘缠我出。”
纪泉喉结剧烈地滚动了一下，迅速站起身，整了整衣襟，对着她深深地作了一揖，“夫人......也通岐黄之术？”
“略知一二。”陆白榆沉静的目光陡然添了几分锐利，不轻不重地补了一句，“所以，寻常的糊弄，瞒不过我。”
纪泉眼眶骤然一红，再次深深拜下，“夫人肯收留，草民这条老命，以后就是夫人的！”
“坐下说话。”陆白榆摆了摆手，“家眷几口？”
“回夫人，老妻一人。儿子儿媳......都没在乱世里了，就剩老两口，带着个五岁的孙儿。”他喉头发紧。
陆白榆沉默了一瞬，“孩子叫什么？”
“叫阿苓。茯苓的苓。”
“好名字。”她站起身，轻轻拍了拍裙裾上沾的尘土，“茯苓健脾利湿，是味好药。厉铮，拿些干粮给纪大夫，让孩子吃饱了再睡。”
纪泉拎起药箱，跟着厉铮隐入渐深的暮色。
走出几步，他忽然驻足，回头深深地望了陆白榆一眼。
这位夫人年纪轻轻，怎会通晓许多老大夫都未必能辨的瘰疬之症？
但他终究什么也没问出口。那疑问随着他瘦削的背影，一同隐没在破庙昏沉的光影里。
顾长庚从篝火旁走来，手里端着一碗刚熬好的热汤递给她。
他瞥了一眼纪泉消失的方向，低声问，“你觉得此人如何？”
“是个有真本事的。”陆白榆接过汤碗，吹了吹碗沿的热气，
“瘰疬肺痨，症候纠缠，能辨出‘未言气短’这个关节，不是死背书，是真正看懂了病机。且他答前思索，不抢话，不卖弄。说到难治时，眼中有悲悯，是见过生死、依旧心有不忍的医者。这种人，有仁心，有仁术，可用。”
顾长庚点了点头，不再多言。
破庙外，一弯冷月破云而出，清辉洒落在半截烧焦的梁柱上，映出惨淡的轮廓。远处传来几声零落凄惶的犬吠，很快又被呜咽的夜风吞没。
破败的院子里，几口架在石头上的铁锅正咕嘟咕嘟冒着白气。
小米粥的香气在晚风的推送下，丝丝缕缕地飘散开去，成了这荒凉夜色里，唯一一点暖意。
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