赵峥这个名字像一记重锤，砸在柳烬雪心口。
她面上的血色在刹那间褪了个干干净净，一股寒意窜遍四肢百骸。
她拼命控制着呼吸，把所有翻涌的情绪全压回嗓子眼，指尖在锦被下深陷掌心，面上却只微微颔首，低声道：“臣妾，多谢娘娘体恤。”
皇后起身走到榻边，伸手替柳烬雪掖了掖被角。动作轻柔，却带着一种让人无法抗拒的意味，“暑气虽盛，殿内阴凉处也易侵体，莫要贪凉。”
柳烬雪垂下眼睫，笑意温婉，“谢娘娘体恤。”
皇后不再言语，转身朝殿外走去。走到殿门口，她脚步微顿，偏过头来看了她一眼，“你这孩子，还有两个月就生了吧？”
她抬手，轻轻抚上自己依旧平坦的小腹，声音轻得像窗外飘落的槐花，“本宫的孩子，还小着呢。往后这宫里，多个孩子多个伴，也热闹些。等他们长大了，兄弟齐心、互相扶持，这大邺江山，还有什么好怕的？”
说罢，她头也不回地走了出去。
殿内重归寂静。柳烬雪独自坐在榻上，目光落在枕边那幅被补好的云肩上。
蝠翼上的银线收得极细，和她的针脚严丝合缝，若非那融入脉络的血色纹路，几乎看不出是两人之手。
她伸手拿起云肩，细细摩挲着那片狰狞华丽的蝠翼，然后慢慢折好，用力压回枕下。
窗外，槐花又落了一地。风卷起细碎的白瓣，打着旋儿飘进窗棂，几片恰好落在她刚绣好的虎头帽上。
那虎头睁着乌溜溜的眼珠，憨头憨脑的，仿佛什么都不知道。
柳烬雪低头看着那双眼珠，指尖抚过冰凉的丝线，唇边忽然极轻地，弯起一个没有半分温度的笑意，“来人，替本宫更衣。”
她扶着瑞香的手站起来，肚子沉甸甸地往下坠，脚踝肿胀。但她还是换了一身新裁的夏衣，对着铜镜理了理鬓发。
“去凤鸾殿，本宫要亲自去贺皇贵妃晋封之喜。”
瑞香愣了一瞬，随即低头应是。
她走出殿门，午后的阳光从廊下斜斜地洒下来，落在那身新裁的月白夏衣上，衬得她整个人莹莹生光。
她踩着满地的石榴花瓣，穿过长长的宫道，朝凤鸾殿的方向走去。
风卷起她的裙角，她走得很慢，步子却很稳。每一步都像是踩在刀尖上，又像每一步，都踏着仇人骸骨前行。
。
柳烬雪走后，殿内那股清冽的栀子香尚未散尽，丝丝缕缕缠绕在凤仙花汁甜腻的气息里。
陆锦鸾倚在美人榻上，指尖拈着那支未染完的凤仙花梗，半晌未动。
她将小巧的瓷盏轻轻搁在案几上，拿起一方素帕，慢条斯理地擦拭着指尖那抹半干的嫣红。动作轻缓得仿佛在拂拭一件价值连城的薄胎瓷器。
春桃收拾着茶盏，忍了又忍，终于还是低声开口，“娘娘，你当真信她？”
帕子下的指尖微不可察地一顿，陆锦鸾唇角牵起一丝极淡的弧度，冷得像冰。
“她今日所言，七分是真。皇后有孕是真，她怕皇后害她腹中骨肉是真，皇后容不下庶长子更是真。她拿这些真话，裹着一个假心假意的请求，来换本宫一个真心实意的应允。”
“假的请求？”春桃微怔，“奴婢瞧着，她像是真心想把孩子托付给娘娘......”
“她哪里是想送孩子，她是想借本宫当盾牌。”陆锦鸾嗤笑一声，将那沾了花汁的帕子随手丢开，
“她早不来晚不来，偏在皇后诊出喜脉的当口来，她比本宫更怕皇后！皇后从前无孕尚可容她，如今有了自己的指望，岂能容一个庶长子碍眼？”
她指尖无意识地抚上自己平坦的小腹，唇边那抹笑，是讥讽，是嘲弄，也似一丝难以言喻的涩然。
“她知道本宫饮了那寒泉水，此生子嗣艰难；她知道本宫需要一个孩子，尤其是一个皇子；她更知道，只要她捧着这‘机会’送上门，本宫就舍不得推拒。她把本宫的底牌，看得一清二楚。”
“既是利用......”春桃蹙眉，不解道，“娘娘为何还要应下？”
“因为她的利用，于本宫无害，反倒有益。”陆锦鸾的目光投向窗外，几片殷红的石榴花瓣被风卷起，零落在廊下，红得灼眼，
“她想借本宫这把刀护她的孩儿，本宫何尝不想借她的肚子，养一个冠以本宫之名的皇儿？太医院开了二年多的坐胎药，本宫一碗不落地灌下去，这肚子依旧静如死水。若庶长子养在本宫膝下，纵使皇后诞下嫡子，也不敢轻易动本宫分毫。只要这孩子一日唤本宫母妃，本宫便不是孤身一人在这深海里挣扎。”
“可奴婢还是担心，”春桃压低了声音，“万一将来她反悔，倒咬娘娘一口......”
“反悔？那也要看本宫肯不肯给她机会。”陆锦鸾轻笑出声，那笑意薄如蝉翼，落在寂静的殿宇里，却带着刺骨的寒意，
“她的命根子捏在本宫手里，这是她自己亲手递上的投名状，她敢翻脸？她想用本宫这把刀去对付皇后，本宫便让她明白，本宫这把刀，锋利得很，她借得起，却未必还得起！”
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