最后一个“泉”字拖长，渐渐弱下去，直至无声。弦声同时收住，余音绕梁。
苏先生抱着琵琶，闭着眼站在台上，静了一瞬。台下一片抽泣声，无人说话。
他缓缓睁开眼，放下琵琶，朝台下深深一揖，转身从茶楼临河的后门走了。
同一天，同一出戏在江南各处被人传唱。每唱完一场，就有人把誊抄好的檄文撒向人群。
官府数次派兵围捕，却次次扑空。往往是差役还没冲到茶楼门口，就有挑担子的小贩、扛麻袋的脚夫、甚至茶馆的伙计，借着添茶、叫卖的油头，悄悄给苏先生报信。
等差役踹开大门，台上早已空空荡荡，只剩满地被人抢得破烂的檄文纸片，和那些刻进骨头里的戏文，再也抹不掉。
五月底，凉州。陆白榆在军医所门口接到凤姑的飞鸽传书。
信上只有两行字：戏已开锣，檄文已散。京中民怨沸腾，新帝连日罢朝。
她把信折好放进袖中，转身望向上京城的方向。远处军营的号角声悠悠传来，惊起了城楼上一群归巢的寒鸦。
她回到书房，提笔蘸墨，给前线的顾长庚写下一行字：
戏已开锣，人心已动。夫君攻城，我攻心。
。
五月十一，潼关城外。斥候飞马回报，新帝从河东、山东、京畿抽调的五万援军正沿官道疾行，距潼关已不足八十里。
“他娘的！”韩柏啐了一口，“这帮兔崽子打仗不行，跑得倒挺快。城还没拿下来，援军就到了，这仗还怎么打？”
帐中诸将的脸色尽数沉了下去。攻城数日，凉州军几度攀上城头，虽次次都被王慎硬压了回来，前锋营的折损也不小。
可谁都看得明白，守军的箭矢越来越稀，城头的滚木礌石也早已不如起初那般密集。
王慎已是强弩之末，只要再多撑几日，潼关必破。偏偏援军在这个节骨眼上赶来。
再耗下去，等援军一到，便是腹背受敌的死局。
顾长庚立在舆图前，背对着诸将，沉默了许久方才转过身，淡声道：“撤围。”
韩柏险些以为自己听错了，“撤围？侯爷，前锋营死了那么多弟兄，城墙豁口都凿开了，现在撤？”
顾长庚没多解释，径直走到沙盘前，手指在潼关以西的潼水河面上划了一道弧线。
“王慎性子持重，苦守二十余日，等的就是援军。如今援军即将到来，他更不会轻易冒险出城。”
他停顿一瞬，抬眸时眼底没有半分温度，“让他觉得咱们怕了。让他笃定，我们撤围是为了半路打援。”
王慎果然没有追。他立在城楼之上，望着凉州军拔营西撤：旗帜严整，步卒压阵，骑兵断后，撤得有条不紊。
“将军，想来他们也是收到了援军即将到来的消息，才会心生胆怯，主动撤退。”郑磐望着远处退去的军阵，低声请示，“咱们......要不要趁势追杀？”
王慎摇头冷笑，“顾长庚岂是胆怯之人。他撤得这般从容，摆明了是故意诱我出城。我岂会送他这个破绽。”
他转过身，望向东方官道上隐隐扬起的烟尘，那是援军的方向。
“传令下去，加固城防。等援军到了，再合兵出击。”
五月十二，朝廷援军抵达潼关。领兵的参将冯征是将门之后，年纪不大，一身意气却锋锐得很。
他带着五万步骑混合大军从河东日夜兼程赶过来，一身风尘仆仆，疲惫的眉眼间却是压不住的兴奋之色。
冯征进城头一件事，便登上城楼去见王慎。二人对着舆图合计了半个时辰，定下合兵之策：援军休整一夜，明日卯时，王慎出西门，冯征走北门，两路夹击凉州军侧翼。
五月十三，卯时。天光微亮，潼关城门从内侧轰然洞开。
王慎亲率五万精兵杀出西门，冯参将领五万兵马出北门包抄。
前锋骑兵的马蹄踏碎了晨雾，刀锋在初升的日光下闪过一片寒芒。
大军直扑十里外的凉州军大营，老远便见营中炊烟袅袅，外围密密麻麻地支着帐篷，几面残破军旗在风里飘荡。
可冲进营盘深处才发现，粮草辎重早被运得精光，中军大帐更是空无一人，连帐布都拆走了。
王慎猛地勒住马缰，抬眼望向北边，那是冯征北门包抄的方向，面色陡然变了数变。
郑磐急声道：“将军，这大营空得蹊跷......”
“顾长庚不是撤围。”王慎咬紧了后槽牙，“他这是在设伏。他根本没想攻潼关。他要吃掉的，是冯征的五万兵马。走，赶紧赶去北门，支援冯征。”
然而已经晚了。
斥候尚未来得及拨转马头，尖厉的破空声便穿破了晨雾。床弩的箭矢从河岸后激射而出，密集得像夏日的暴雨，第一轮齐射便撕碎了最前排的骑兵阵型。
韩柏带着前锋营从河岸后杀出，刀锋如林，直插王慎的侧翼。
与此同时，许敬亭从潼水上游的渡口绕后，一举截断了冯征的退路。
顾长庚和李岩领着凉州军的主力，早已分散藏在河岸后的丘陵里，还有那道又深又长的滩地洼地里。
人马伏在岸线以下的低洼处，叫杂草芦苇遮挡得严严实实，从城楼方向望去，就是一片寻常的河岸荒滩。
顾长庚撤围是假，诱敌是真。他空出大营当诱饵，把主力全藏在潼水河岸后，等的就是王慎与冯征合兵出击时露出的侧翼空档。
一场围歼战，在潼水河畔的晨雾中骤然爆发。
第一轮床弩齐射打散了前锋骑兵的冲锋队形，第二轮弩箭已如蝗虫般扑向后队的步卒。
冯征嘶吼着下令结阵，可凉州骑兵早从渡口方向杀出，封死了他的后路。
盾阵还没架稳，韩柏的前锋营便从侧翼凿了进来。整条河岸上骑兵与步卒挤成一团，首尾不能相顾。
这一场伏击算尽天时地利，全无半分疏漏。
王慎领着全军策马狂奔，一路从凉州军大营赶往北门河滩，等奔至河岸高地，抬眼便望见冯部侧翼已被凉州骑兵生生撕开，后路彻底断绝，阵形正在飞速溃散。
他心中陡然一沉，当即扬鞭挥令，指挥全军冲下高坡，拼死突进河滩援救冯征。
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