黎明前最黑暗的时刻，寒风如同刀子般刮过虎亭隘口两侧光秃秃的山脊，发出呜呜的怪响，更添了几分肃杀。独立团的先头部队——周卫国率领的“龙魂”特战队和侦察连精锐，如同暗夜中的幽灵，率先抵达了这片即将决定总部机关生死存亡的咽喉要地。
没有片刻休息，周卫国立刻借着微弱的天光，展开了紧张的勘察。虎亭的地形确实险要，两侧山势陡峭，中间一条不算宽阔的河谷蜿蜒而过，是通往总部转移方向的必经之路。但险要的地形也需要人去利用和把守。
“魏大勇，带你的人，立刻上左侧山梁！建立前沿观察哨，监控河谷下游至少五公里范围！有任何日军动向，立即报告！”周卫国语速极快，声音压得很低。
“是！”魏大勇应了一声，带着几名队员迅速消失在左侧的黑暗中。
“侦察连，分散开来，摸排两侧山坡，寻找最佳的机枪阵地和迫击炮发射位！注意选择既能封锁河谷，又有良好隐蔽和撤退路线的位置！”
“明白！”侦察连长立刻带人行动。
周卫国自己则带着几名骨干，攀上右侧一处视野最佳的高地，铺开随身携带的简易地图和指北针，借着蒙了布的手电筒微光，开始迅速规划主防御阵地和火力配系。他的大脑如同精密的计算机，飞速运转：日军一个联队，兵力火力都占绝对优势，不能指望硬碰硬守住四十八小时，必须充分利用地形和新装备的优势，打一场不对称的阻击战。
“主阵地不能设在谷底，太被动。”周卫国用铅笔在地图上快速标注，“依托两侧山腰，构筑梯次防御。一营在左，二营在右，形成交叉火力，封锁河谷。”
“迫击炮阵地设在反斜面，这里，这里，还有这里，构成支援火力网。”
“最关键的是火箭炮……”他的笔尖重重地落在主阵地后方约一公里处的一个山坳里，“这里！射界开阔，便于隐蔽和转移！作为我们的杀手锏！”
他刚规划出大体框架，身后就传来了急促的马蹄声和脚步声。李云龙带着团部指挥组和一营、二营的主力，气喘吁吁地赶到了。
“老周！情况怎么样？”李云龙跳下马，大步走到周卫国身边，脸上没有了平日的混不吝，只有大战前的冷峻。
周卫国迅速汇报了自己的勘察结果和初步部署方案。
李云龙一边听，一边举着炮队镜观察着周围地形，不时点点头。听完后，他补充道：“思路对头！但还得加上一条：在阵地前沿，特别是鬼子可能展开进攻的开阔地，给老子埋上地雷！不用多，但要阴！让他们每前进一步都提心吊胆！”
他转身对着刚刚集结起来的各营连长，声音斩钉截铁：“都听清楚了！一营，负责左侧山腰阵地！张大彪，把你的机枪给老子架在关键位置上！二营，右侧归你们！沈泉，告诉你的兵，子弹给老子省着点用，等鬼子近了再打！但该打的时候，别他娘的客气！”
“工兵排！立刻布雷！把咱们库存的那些铁疙瘩，都给老子用上！”
“炮连！迫击炮分队，按照周参谋选定的位置，立刻构筑炮位！火箭炮分队，跟老子来！”
命令被迅速执行。疲惫的战士们仿佛忘记了急行军的劳累，立刻投入到紧张的土木作业中。镐头、铁锹与冻土碰撞发出的叮当声，在寂静的山谷中显得格外清晰。没有人说话，只有粗重的喘息和简短的命令传递。
李云龙亲自带着火箭炮连的战士们，来到周卫国选定的那个山坳。这里相对平坦，背靠山体，前方视野良好，可以覆盖整个河谷中段。
“就是这儿了！”李云龙环视一圈，满意地点点头，“地方够大，也够隐蔽！赶紧的！把咱们的‘大烟花’给老子架起来！”
炮兵战士们立刻行动起来。不同于迫击炮，107火箭炮的架设需要更多的空间和准备工作。战士们按照训练时的步骤，先平整发射阵地，然后将沉重的发射管和炮架从驮马背上卸下，熟练地进行结合。
李云龙背着手，看着战士们紧张而有序地忙碌，嘴里叼着根没点的烟卷，眼神却锐利地扫视着每一个环节。当看到那十二门散发着冰冷金属光泽的火箭炮逐渐在阵地上显露出狰狞的全貌时，他嘴角忍不住勾起一抹狠厉的弧度。
“团长，射击诸元初步标定完毕！”一名炮兵参谋拿着计算板和测绘结果跑过来报告。
李云龙接过报告，扫了一眼上面密密麻麻的数字和坐标，他看不懂太细，但大概方位是明白的。他走到一门火箭炮旁，拍了拍粗壮的发射管，对围拢过来的炮兵战士们说道：
“同志们！咱们这‘大烟花’，今天是头一回放给鬼子听！都给我打起十二分精神！瞄准了再打！听周参谋的统一指挥！老子要求不高，就一条：第一轮齐射，就要把狗日的小鬼子炸懵！炸怕！炸得他们不敢抬头！能不能做到？！”
“能！！”战士们齐声低吼，声音在山坳里回荡，带着初生牛犊不怕虎的锐气和对新武器的无限信心。
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