京城，宸妃沈琉璃的寝宫内，烛火将她的身影拉得细长，投在冰冷的宫墙上。
两份刚从北疆加急送来的密报，正静静躺在她面前的紫檀木案几上。
她先拿起第一份，目光扫过，美艳的脸庞瞬间覆上一层寒霜。
“司徒睿……好一个金蝉脱壳！”她指尖用力，几乎将纸张捏破。她的人亲手将利箭射入他的咽喉！这个三皇子是什么时候金蝉脱壳的？还跑去了西羌借兵！一旦他卷土重来，或者是将他干过的昭昭坏事与构陷太子的证据扯上关联！太子若被平反，她苦心经营的局面将瞬间崩塌！ 第一个死的就是她沈琉璃！
绝不能让这种事发生！
她低唤身旁的心腹太监。
“传令西羌的‘暗刃’，不惜一切代价，找到司徒睿，让他永远闭嘴。若有失手，提头来见。”
“是。”心腹太监领命。
她深吸一口气，强压下翻腾的杀意，拿起了第二份密报。当看到“沈逸之”三个字时，她瞳孔微缩。
“逸之……你还活着……”她低语，语气复杂，有恼怒，有庆幸，更有一种棋手看到关键棋子失而复得的盘算。
这个她最看重却也最让她头疼的侄儿，为了林婉儿那个祸水，险些毁掉大好前程，如今竟奇迹般生还，还带着部落勇士立下救护之功。
林婉儿……如今已怀了慕容烬的骨肉。这根刺，足以让逸之彻底死心了吧？
一个“已死”的沈逸之，带着功劳回归，若能重新为她所用，安插在慕容烬身边……
她立刻铺开信纸，笔走龙蛇，用的是只有她和沈逸之才懂的家族暗语。内容意思如下：
“……往日不究，前路可期。慕容势大，其心难测；司徒未死，遗患无穷。汝当借救护之功，留于慕容身侧，助其剿灭司徒，暗中监察其动向。功成之日，锦衣卫指挥使虚位以待。切莫再为情丝所绊，沈家荣辱，系于汝身。姑母字。”
火漆封缄，她将信交给心腹：“用最快的鹰，务必亲手交到逸之手上。”
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落雁坡营地。
林婉儿的伤势在阿月的巫医之术和军医的汤药双重调理下，终于脱离了险境，胎象也暂时稳住，但人依旧虚弱，大多时间昏睡着。
慕容烬以“夫人需静养”和“肃清内部”为由，下令队伍暂缓行程。
主帅大帐内，气氛并不轻松。
“钉子比我们想的扎得更深。”韩青脸色难看，“清理了两批，但感觉还有。”
慕容烬靠坐在椅中，脸色苍白，闻言只是抬了抬眼皮，看向一旁沉默不语的沈逸之。
“沈副统领，”他开口，声音带着伤后的沙哑，“听闻你任职北镇抚司时，最擅从细微处洞察秋毫。如今我军中隐患未除，不知可否借你之眼，一辨鬼蜮？”
沈逸之抬眼，与慕容烬目光相触。两人之间，隔着林婉儿的伤，隔着旧怨，也隔着刚刚并肩作战的微妙缓和。
留下，合作清除内患，是目前保护婉儿、稳定军心最直接有效的方式。
“份内之事。”沈逸之声音平静，“只要慕容大人给予足够的权限。”
“自然。”慕容烬对墨九示意，“将目前所有可疑人员的名单、履历、以及近期动向，全部交给沈副统领过目。军中各处，沈副统领皆可查问。”
沈逸之没有耽搁，立刻投入工作。他没有像墨九那样专注于追踪暗线联络，也没有像韩青那样排查明显的可疑行为。他选择了一个看似最不起眼的角落——军需后勤文书处。
他让人搬来了近三个月所有物资出入库的记录，堆了满满一桌子。然后，他坐下来，一页一页，极其耐心地翻阅。
慕容烬远远看着，没有打扰。他知道，沈逸之在用自己的方式寻找破绽。
一天过去，沈逸之几乎没离开过那张桌子。直到黄昏时分，他的目光在其中几页纸上定格。
他拿起那几份文书，走到慕容烬面前。
“慕容大人，你看这几份粮草调拨单。”沈逸之将文书铺开，指尖点在上面，“格式、印鉴、笔迹，都与兵部规制无异，几乎可以假乱真。”
慕容烬扫了一眼：“墨九查验过，未发现问题。”
“文书本身没有问题。”沈逸之语气肯定，“问题在于……墨。”
“墨？”
“是。”沈逸之拿起其中一份，对着帐外最后的天光，“兵部及各边军重要文书，按规定，需使用徽州进贡的‘松烟墨’，此墨色泽乌黑沉稳，历久不褪，且墨中掺有极细的金粉，对着光看，有细微金闪，仿制极难。”
他又拿起另一份看似一样的文书：“而这几份调拨单，用的墨，色泽虽像，却无金闪，细闻之下，带着一股淡淡的‘桐油烟’气味。这是北地民间作坊仿制官墨常用之法，成本低廉，但瞒不过行家。”
慕容烬眼神微凝，接过文书仔细对比，果然发现了那细微的差别。
“仅凭墨迹，或许还可说是兵部偶尔用了次品。”沈逸之继续道，“但结合时间看，这几份用了仿制墨的调拨单，签发的日期，恰好都在我们遭遇伏击的前三天。而其他时间段的同类文书，用的都是标准的松烟墨。”
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