“保护驸马！”
雪獒骑毕竟是精锐，瞬间反应过来，一边格挡闪避，一边试图寻找袭击者。然而，山崖上除了滚落的碎石，空无一人！
混乱中，不少装满水的皮囊被砸破，珍贵的清水汩汩流入干裂的土地，瞬间消失无踪。
司徒睿目眦欲裂！“是谁？！”
没有回答。袭击来得突然，去得也诡异，仿佛只是山体自然滑坡。
但司徒睿知道，绝不是！这是警告！是算计！
他强压下心中的惊惧和怒火，清点损失。水，损失了近三分之一！人员也伤亡了数十人。
“走！立刻撤回！”他不敢再耽搁。
回程的路，更加沉重。虽然成功取到了水，但损失惨重，而且那股如影随形的被窥视感，让司徒睿脊背发凉。
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王庭方面，野利铁山的佯攻起到了效果。
秃发熊被正面的大军调动吸引了大部分注意力，直到司徒睿的奇袭队带着剩余的水源返回王庭，秃发熊才惊觉后院差点失火。
虽然水源不多，但确实暂时缓解了王庭最顶尖那部分人的渴灾。野利铁山看着那些浑浊的、混合了泥沙和少许血色的水，又看了看狼狈不堪、掌心伤口狰狞的司徒睿，眼神复杂。
“驸马辛苦了。”他语气平淡，听不出喜怒。
野利荣兰看着那点水，又看看损失不小的雪獒骑，冷哼一声：“折了近百勇士，就带回这点水？驸马，你这买卖，可不划算。”
司徒睿心中憋闷至极，却无法辩解那诡异的“山崩”。他只能低头：“睿……无能。但此道已通，后续或可……”
“不必了。”野利铁山打断他，眼神冰冷，“秃发熊经此一吓，必定加强后方守卫。此计，已不可再用。”
希望，再次破灭。干渴的阴影，重新笼罩下来，比之前更加沉重。
小公主野利明珠躲在帐外，看着司徒睿苍白疲惫的侧脸和那依旧在渗血的手掌，眼中充满了不忍和担忧。她悄悄端来一小碗清水，想递过去，却被姐姐野利荣兰一个冰冷的眼神瞪了回去。
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青岚隘营地。
慕容烬听着墨九关于西羌“功败垂成”的汇报，脸上没有任何表情。
“京城……有何动静？”他更关心这个。
“宸妃娘娘似乎对公子‘病重’停滞不前略有不满，但朝中因西羌内乱和司徒睿卖国之事争论不休，暂时无人再重点关注我们。”墨九回答。
慕容烬眼中闪过一丝极淡的冷嘲。沈琉璃果然在西羌继续火上浇油。
他缓缓闭上眼睛，感受着体内冰火交织的痛苦。西羌的乱局还需要再发酵，但他自己的身体，似乎快到某个极限了。
“告诉阿月……”他声音微弱，却带着不容置疑的决断，“明日起，换那套……最烈的方子。”
他需要尽快“好转”，至少，要能坐起来，能思考，能……在下一个风暴来临前，握住主动权。
病虎蛰伏已久，喉咙里压抑的低吼，即将冲破束缚。
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