三日后，是七皇子生母纯妃的忌辰。
天色尚未破晓，沈清鸢便已起身梳洗。她特意挑选了一身素净的月白色裙裳，发间仅簪了一朵白玉珠花，浑身上下没有多余的饰物——既契合忌辰的肃穆氛围，又不失皇商的大家气度。
萧煜的车驾准时抵达永昌当铺的后门。他今日身着亲王常服，以玄色为底色，金线绣着蟒纹，虽脸色依旧略显苍白，但气度雍容华贵，已然看不出重伤初愈的迹象。
“准备好了吗？”他伸手搀扶沈清鸢上车。
“嗯。”沈清鸢点头，目光落在他的腰间——那里佩着她送还的那枚白玉环佩，“你的伤……”
“无妨，撑得住。”萧煜压低声音说道，“今日入宫，你我分开行动。我去玉宸宫祭拜，你以皇商的身份前往坤宁宫向皇后请安——皇后昨日召你入宫，这是个机会。”
“我明白。”沈清鸢从袖中取出一小包药粉，“这是解‘梦陀罗’之毒的药，我连夜配制而成。若有机会见到陛下，设法让他服下。”
萧煜接过药粉，贴身收好，叮嘱道：“小心些。坤宁宫未必安全。”
马车在晨雾中朝着皇宫驶去。宫门处守卫森严，查验了腰牌和文书后，才放行让他们入内。一踏入宫门，肃杀之气便扑面而来。往来的宫女太监皆低头匆匆前行，侍卫的数量比往日多了一倍，眼神如鹰般锐利，扫视着每一个经过的人。
沈清鸢与萧煜在岔路口分开。萧煜前往西六宫的玉宸宫，而她则跟着引路太监前往坤宁宫。
今日坤宁宫的气氛也有些异样。皇后端坐在凤位上，神色疲惫，眼下带着淡淡的青黑色。见到沈清鸢，她勉强挤出一丝笑容：“沈姑娘来了。江南之行可还顺利？”
“托娘娘的洪福，一切顺遂安好。”沈清鸢行礼拜见，呈上早已准备好的脂粉香露，“这是新研制的‘玉露凝香膏’，添加了南海珍珠粉，最是养颜。”
皇后命宫女接过，但无暇细看，只是挥退左右侍从，低声说道：“沈姑娘，本宫今日召你来，是有要事相告。”
“娘娘请说。”
“陛下龙体欠安，太子监国，这本是常理。”皇后揉着眉心，“但近日东宫动作频繁，撤换了不少老臣，安插自己的亲信。就连本宫这坤宁宫，都换了好几个管事太监。本宫甚是担忧……”
她话未说完，但沈清鸢已然明白。皇后担心太子要彻底掌控后宫，甚至……对皇帝不利。
“娘娘可知道陛下的病情究竟如何？”
“太医说是积劳成疾，但本宫瞧着不像。”皇后的声音更低了，“陛下发病前一日还好好的，与几位老臣商议北境战事，精神矍铄。次日晨起便头晕目眩，卧床不起。且这病时好时坏，好的时候还能批阅奏折，坏的时候连人都认不清。”
“可曾请其他太医诊治过？”
“太医院如今由院判孙兆和主事，他是太子的舅舅。”皇后苦笑着说，“本宫想请宫外的大夫，都被东宫拦下了。说是‘陛下龙体尊贵，岂能让外人诊治’。”
这分明是要一手遮天了。沈清鸢心中一阵发冷，面上却依旧镇定自若：“娘娘，民女略通医术，或许能……”
话还未说完，殿外忽然传来通报声：“太子妃到——”
皇后脸色微微一变，迅速恢复常态：“请。”
太子妃赵氏缓缓步入殿内，身着一身正红的宫装，头戴九凤衔珠冠，气势逼人。她先向皇后行礼，目光随即落在沈清鸢身上，似笑非笑地说：“这位便是沈姑娘了吧？久仰大名。听闻姑娘在江南立下大功，揭发三皇子通敌，当真是女中豪杰。”
这话听着像是夸赞，实则暗藏机锋——提醒沈清鸢，她揭发的是皇兄，得罪的是整个皇室。
沈清鸢从容行礼：“太子妃过奖了。民女只是尽了本分，不敢居功。”
“本分？”太子妃轻笑一声，“姑娘的本分不是经营脂粉铺子吗？怎的管起朝堂大事来了？莫非……”她顿了顿，“有高人指点？”
这分明是在影射萧煜。沈清鸢垂下眼眸：“民女愚笨，只是恰巧撞破此事，不敢说管。”
“恰巧？”太子妃走到她面前，居高临下地看着她，“世上哪有那么多恰巧。沈姑娘，本宫劝你一句，女子就该安分守己，莫要掺和不该掺和的事。否则，怎么死的都不知道。”
这是赤裸裸的威胁。皇后皱眉道：“太子妃，沈姑娘是皇商，又是本宫召见之人，你这话太过分了。”
“母后恕罪，儿臣只是好心提醒。”太子妃福了福身，却没有半分歉意，“毕竟，沈姑娘年轻。不知天高地厚。对了，听闻姑娘的清鸢阁被查封了？着实可惜。不过做生意嘛，本就难免有风险，姑娘还是看开些。”
沈清鸢悄悄握紧袖中的手，面上依旧保持平静：“多谢太子妃关心。清鸢阁之事，顺天府自会作出公正裁决。”
“公正裁决？”太子妃意味深长地笑了笑，“那就好。本宫还有事，先行告辞了。”
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