二月十五，学习班的最后一日。晨光刚漫进磨坊，便裹着几分郑重——今天是结业考核的日子。李婶、福山爷爷、王大娘、春草，再加上陆劲洲，五人组成了考核小组，神色透着认真。刘红霞、赵小梅、孙建国站在磨坊中央，手不自觉地攥着衣角，眼底藏着几分紧张。
“别慌，”苏念棠作为主持，声音温和得像晨雾，“就把这半个月学的本事，实实在在亮出来就行。”
考核分了三关：理论问答、实际操作、问题解决。理论题不算难，李婶问刘红霞选豆的“三看标准”，福山爷爷考赵小梅熏豆腐干的火候把控，王大娘则问孙建国编织的基础绳结原理。三人答得虽有些磕巴，却把关键要点都抓牢了，没出纰漏。
真正的考验在实际操作。刘红霞要当场选完一簸箕豆子，要求坏豆、瘪粒总数不超过五粒；赵小梅得编一个巴掌大的小篮子，尺寸误差不能超半寸，编工还得均匀紧实；孙建国则要检查风车的传动装置，找出陆劲洲提前设好的故障点，再动手修好。
磨坊里静得能听见豆子落在簸箕里的轻响。刘红霞深吸一口气，手腕轻旋，金黄的豆子扬起又落下，坏豆像被她认出来似的，飞快地被拣到一旁；赵小梅的手指在柳条间翻飞，原本散乱的枝条，渐渐拢成了规整的篮形；孙建国蹲在风车旁，拿着小扳手逐个检查部件，没一会儿就盯上了那个松动的螺栓——正是陆劲洲特意拧松的“考题”。
考核结束后，五名考官去隔壁屋评议，苏念棠作为旁听也跟了过去。
“红霞选的豆子，合格率足足百分之九十八，”李婶先开口，语气里带着满意，“远超咱们定的百分之九十五标准。”
王大娘举起赵小梅刚编好的篮子，对着光看了看：“尺寸准，编得匀，收口也结实，拿出去能当样活儿。合格。”
“建国找故障用了三分钟，修复花了五分钟，”陆劲洲的话简洁明了，“速度和质量都够。”
全票通过。苏念棠从包里拿出准备好的结业证书——是三张用红纸裁的奖状，上面用毛笔写着字，还盖了红星大队的红印章。纸虽简陋，却透着沉甸甸的分量。
“刘红霞同志、赵小梅同志、孙建国同志，”苏念棠捧着奖状，声音清晰，“在红星大队副业技术学习班学习期间，刻苦钻研，成绩合格，准予结业！”
三人接过奖状时，手都有些发颤。刘红霞的眼圈红了，声音带着哽咽：“谢谢……谢谢各位老师，这半个月，辛苦你们了。”
“该谢的是你们自己，”李婶拍了拍她的肩，眼里满是认可，“是你们肯学、肯钻，才把本事学到了手。”
中午，队里在食堂办了场简单的欢送会。后厨特意加了菜——白菜粉条里多放了几片腊肉，香气飘得满屋子都是。大家围坐在长条桌旁，筷子夹着菜，嘴里聊着这半个月的事儿，笑声时不时飘出窗外。
春草最舍不得刘红霞，拉着她的手不放：“红霞姐，你回去了可得常给我写信！咱们之前说好的，你们教我们编凉席，我们教你们新的编织花样，可不能不算数！”
“肯定不算数！”刘红霞用力点头，眼里闪着光，“我回去就跟公社说，组织妇女们学选豆、学熏制，把你们的标准都带回去。”
赵小梅和王大娘也热络得像一家人。王大娘握着她的手，细细叮嘱：“小梅啊，你手劲足，编出来的东西结实，这是你的长处。回去再练练匀劲儿，往后肯定能又快又好。”
“大娘，我记着呢，”赵小梅听得认真，“您教的‘三层夹心法’我也背下来了，回去就教给我们公社的妇女，让大家都能做耐用的草垫。”
孙建国则一直挨着陆劲洲坐，问题一个接一个冒出来：“陆师傅，风车叶片换成薄铁皮行不行？会不会更轻、转得更快？”“飞轮的重量怎么算才最合适？重了转不动，轻了又没劲儿。”“传动装置老生锈，有没有啥好办法能防着？”
陆劲洲耐心地一一解答，末了看着他，语气郑重：“建国，你爱琢磨是好事，但记住，技术得跟着实际走。再精巧的设计，要是不符合当地的条件，用不上，那也是白搭。”
“我记住了！”孙建国重重点头，把这话刻在了心里。
饭后，三人开始收拾行李。来时带来的铺盖卷要重新捆紧，搪瓷盆、搪瓷缸得装进网兜，最宝贝的是那些笔记本——每人都记了厚厚一本，纸页上满是密密麻麻的字和草图，是这半个月的心血。
苏念棠和陆劲洲还为他们准备了礼物：每人一包真空包好的豆腐干，一个新编的小篮子，还有一本手抄的技术要点汇编。刘红霞的那本侧重选豆和熏制的细节，赵小梅的着重编织技法和花样创新，孙建国的则满是机械原理和维护技巧。
“这……这太珍贵了……”孙建国摸着那本手抄本，纸边已经被翻得起了毛，上面是陆劲洲工整的字迹，每一个公式、每一张草图都清清楚楚。
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