老汉抹了把脸上的雨水，眼神复杂：“嗯，上去了。”
“他们……没让咱们躲开？”
“没有。”
“要是真打起来……”
“打起来咋了？”旁边一个妇人突然开口，她是孙寡妇，“人家当兵的为护着咱们的粮，自己都吃不饱。真来了抢粮的野狗，咱们还能看着？石头他娘，你说是不是？”
张婶也在人群里，闻言重重点头：“是这话！咱家石头在里头呢！”
一种奇异的感觉在湿冷的空气中弥漫。不再是纯粹的恐惧或感激，而是一种模糊的“共同”感。这片土地，这些刚刚种下的秧苗，这座能让他们在雨夜有个简陋栖身之所的城池，似乎……真的和他们有了关联。而当外来的威胁出现时，保护它的，不只是那些穿着军服的人，似乎也包含了他们自己。
这件事像风一样传遍全城。
官府（现在军民都开始习惯用这个称呼）很快出了告示，简单说明了溃兵滋扰被擒之事，并重申保境安民之责。对于当时敢于持械上前、协助威慑溃兵的百姓，教导队和民政司联合派人走访，虽然没有物质奖励（也确实没有），但给予了公开的口头嘉许，并将其中几个表现突出的青壮登记在册，询问是否愿意参加民兵操练。
更让人意想不到的是，当天傍晚，粥厂发放稀粥时，每个成年人的碗里，比平日多了小半勺。分发粥的吏员大声说：“大将军有令，今日百姓协助御外，当共飨此粥！”
就是这小半勺稀粥，让许多捧着碗的手，微微颤抖。
夜里，城南棚户区，张婶家的破木板门被轻轻敲响。门外站着孙寡妇，还有另外两三个平日相熟的妇人。孙寡妇手里端着个豁口的陶碗，里面是几根洗净的野菜。
“张婶，”孙寡妇有些不好意思，“家里没什么好东西，这点野菜，给石头补补身子。他在营里……不容易。”
张婶愣住了，眼眶瞬间红了。她推拒不得，只得收下。几个妇人就在门口小声说起话，话题自然离不开白天的溃兵，离不开自家的男人或儿子在军中的情形，离不开对夏收的期盼。语气里，少了往日的惶惑，多了些踏实的絮叨。
类似的小规模“串联”和互助，在接下来的几天里悄然增多。东门外的田地，劳作的人似乎更卖力了，彼此间的照应也多了。有人发现田埂被雨水冲坏，不等组织，几个附近的百姓就自发找来石块泥土修好。城西的匠户区，几个老匠人凑在一起，琢磨着怎么能把水车再改进一下，好多浇几亩地。
一种缓慢但坚定的认同感，如同春雨后的野草，在襄邑这片饱受创伤的土地上，顽强地钻出地面。
它尚未茁壮，远未成势。但它确实存在。
它存在于张婶接过野菜碗时颤抖的手中，存在于孙寡妇说“咱们还能看着”时挺起的胸膛，存在于田间百姓修理田埂时默契的协作里，也存在于每一个普通襄邑人，望向城头那面“冲天”二字大旗时，眼中那渐渐淡去的恐惧与渐渐升起的、微弱的希冀之中。
民心所向，并非轰轰烈烈，而是由无数个这样微小、琐碎、甚至难以言表的瞬间，点滴汇聚而成。
黄巢站在城楼，望着雨幕中渐次亮起零星灯火的城池，听着尚让汇报白日处置溃兵的细节及民间的反应。陈平侍立一旁，手中拿着教导队今日走访的记录，上面有不少百姓朴实的反馈。
“大将军，”尚让总结道，“这伙溃兵来得倒是时候。经此一事，百姓对我军的戒备之心，似乎又消减了几分。尤其是当时敢于上前的那些青壮，是可造之材。”
陈平补充道：“教导队已着手拟订简单的民兵操典，不脱离生产，农闲时集结训练，主要习练队列、辨识号令、简单防卫。既能增强民间自保之力，亦能加深军民联结。”
黄巢点了点头，目光依然望着窗外：“民心如水，可载舟，亦可覆舟。我们今日所得这点微末信任，是靠‘冻死不拆屋、饿死不掳掠’的严律，是靠石头那样的士卒省下的口粮，是靠你们处置溃兵时的果决，一点一滴换来的。它比粮食更金贵，也更脆弱。”
他转过身，看着两位得力部下：“告诉全军，告诉所有官吏，我们的一言一行，都在百姓眼里。今日他们能为我们拿起锄头，明日若我们行差踏错，这些锄头也可能调转方向。永远不要辜负这来之不易的‘民心所向’。”
“是！”尚让与陈平肃然应道。
雨丝敲打着窗棂。城内隐约传来打更的梆子声，悠长而平稳。
在这春寒料峭的雨夜，襄邑城像一个刚刚熬过严冬、伤口尚未愈合、却已顽强萌发出第一抹新绿的生命。饥饿依然威胁着它，外敌依然环伺着它，前路依然迷雾重重。
但它的心脏，军民一体的心脏，在经历了最初的混乱、猜疑、冲突与艰难的磨合后，终于开始以一种微弱却同步的节奏，怦然跳动。
这跳动的声音，便是“军魂”与“民心”初次和弦的鸣响。
它还很轻，很远。
但种子已经落下，土壤正在松动。
只待一场真正的春风。
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