地下排水系统的锈铁管道在脚下震颤，林深的黑豹兽魂感知如蛛网铺开，捕捉着百米内每一丝异动。潮湿的空气里混着铁锈与腐殖土的气息，更深处还藏着若有若无的腥甜——那是畸变生物特有的气味，比之前遭遇的螳螂群更浓郁，带着种粘稠的压迫感。
“左前方三十米，水流声不对劲。”林深压低声音，黑豹的竖瞳在昏暗的应急灯下泛着幽光。他侧身躲开头顶滴落的污水，指尖在管壁上划过，带出一串细密的火花——管道里的金属早已被腐蚀得薄如纸片，稍微用力就能戳出窟窿。
陆沉的机械义肢弹出探照灯，光柱刺破黑暗，照亮前方岔路口。主管道在这里分成三条支流，中间那条的水面泛着诡异的荧光绿，水流撞击管壁的声音确实发闷，像是被什么东西堵住了。“温言，让追风听听？”
温言抱着白狼追风蹲下身，指尖在笔记本上轻划，墨迹自动晕染成水流的纹路。追风的耳朵贴在管壁上，喉咙里发出低沉的呜咽，笔记本上的纹路突然扭曲成螺旋状，旁边跳出几个小字：“水下有东西在游，很多，长着吸盘。”
“是畸变章鱼。”苏璃的青铜兽首吊坠突然发烫，她按住吊坠贴近管壁，“我母亲的笔记里提过，旧实验室的废水处理系统泄露后，最先变异的就是下水道里的章鱼，它们的吸盘能分泌腐蚀液，连混凝土都能啃出洞。”
林深的黑豹兽魂突然绷紧，猛地拽过苏璃往侧后方一拉——就在这瞬间，主管道的水面“啵”地炸开，数条灰黑色的触手猛地拍向刚才她站立的位置，吸盘炸开的黏液溅在管壁上，立刻蚀出密密麻麻的小坑。
“陆沉，火！”林深化身半兽形态，黑豹的利爪撕裂空气，堪堪躲过缠向脚踝的触手。他的兽毛在应激中竖起，每一根都像绷紧的钢丝。
陆沉的机械臂瞬间切换成火焰喷射模式，橙红色的火舌舔向水面，触手遇火发出“滋滋”的惨叫，缩回去的同时，水面翻起更多气泡，荧光绿的水波剧烈晃动，显然是惊动了群体。“不行，太多了，这玩意儿怕火但不怕死，跟疯了似的。”
温言的笔记本突然哗啦啦自动翻页，最终停在一幅剖面图上——显示三条支流中，右侧那条的管壁夹层里藏着废弃的检修通道，通道尽头标着个小小的兽首图案。“追风说，章鱼群在守护中间管道的闸门，那里好像堵着什么东西，它们不让靠近。”
“那就走右侧。”林深的兽爪深深嵌入管壁，借力翻身跃上管道顶部的横梁，“陆沉，用火焰掩护，我去拆检修通道的挡板。苏璃，你的吊坠能感应到母亲的气息吗？”
苏璃按住发烫的吊坠点头：“就在中间管道的方向，很微弱，但确实有。”她指尖划过吊坠上的纹路，青铜的凉意里透出丝缕暖意，像是母亲留下的指引，“笔记里说，旧实验室的废水处理区和基因库是连通的，也许……”
话音未落，中间管道的水面突然掀起巨浪，一只足有圆桌大的章鱼头颅破水而出，复眼像两盏浑浊的灯笼，死死锁定横梁上的林深。它的触手上布满乒乓球大小的吸盘，每个吸盘中央都嵌着细碎的牙齿，转动时闪着寒光。
“妈的，这是首领。”陆沉的火焰喷射器持续输出，却被首领章鱼用触手卷住消防水管般的主管道，硬生生掰偏了方向。火舌扫过侧管道的水面，激起更多触手从暗处扑来，像是一张灰黑色的网，朝着四人收紧。
温言的笔记本突然腾空而起，书页哗啦啦展开，化作一道淡金色的光盾，堪堪挡住侧面袭来的触手。追风从她怀里窜出，对着章鱼首领发出一声清亮的狼嚎，声音里竟带着某种高频震荡——那些扑向光盾的触手瞬间僵直，吸盘里的牙齿纷纷脱落。
“追风在干扰它们的神经！”温言又惊又喜，赶紧翻到新的一页，“林深，检修通道的挡板在水下！”
林深借着光盾掩护，黑豹的爆发力催动到极致，如黑色闪电般掠过水面。他的利爪在接触水面的瞬间卷起气浪，硬生生在荧光绿的水波上踏出一串涟漪，靠近右侧管道时，果然看到水下嵌着块锈蚀的钢板，边缘露出半只青铜兽首的轮廓——和苏璃的吊坠一模一样。
“苏璃，吊坠！”林深的吼声混着章鱼的嘶吼，他用兽爪扣住钢板边缘，指节因用力而泛白，“需要你的血！”
苏璃立刻咬破指尖，血珠滴在吊坠上，青铜兽首突然迸发出刺眼的光芒。她将吊坠掷向钢板，光芒如藤蔓般顺着钢板蔓延，锈蚀的边缘“咔哒”作响，露出后面仅容一人通过的狭窄通道。
“陆沉，断后！”林深拽着苏璃跃入通道，温言抱着追风紧随其后。陆沉的机械臂突然弹出数枚炸弹，在他跃入通道的瞬间，爆炸声震得整个管道系统剧烈摇晃，火焰裹挟着章鱼的惨叫在身后炸开，暂时挡住了追兵。
通道里漆黑一片，只能听到彼此的喘息和水滴声。林深变回人形，摸出应急灯照亮四周——这里竟是用老式红砖砌成的，墙上还残留着模糊的标语：“兽魂计划废水处理区，闲人免进”。
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