那只苍白的手搭上门框的瞬间,叶尘动了。
他没有等黑烟完全凝聚,也未曾后退半步。骨笛早已紧握在手,雷符贴于笛身,指尖一划,血痕掠过符纸边缘。灵识扫出,那团黑雾最浓之处不在胸口,而在左手掌心——那里藏着一团扭曲的光点,如同被强行压熄的火种。
他冲了上去,速度快得连呼吸都为之一滞。
骨笛刺入掌心刹那,黑烟猛然一震,整条手臂顿时扭曲膨胀。叶尘咬牙,将全身真元灌注臂中,雷符应声炸裂。轰然一声,黑气四散,那道身影发出非人的嘶吼,身躯寸寸崩解,化作无数细丝在空中抽搐,最终燃成灰烬飘落。
地面留下一道焦黑印记,仍在缓缓蠕动。
叶尘看也未看,转身便走。他俯身从倒地的守卫身上摸出一枚玉牌,刚入手便察觉已裂作两半。一半焚毁殆尽,另一半刻着数道纹路,似地图,又像星图排列。他将玉牌凑近眼前,灵识探入,立刻感应到一股熟悉的波动——与矿石跳动的节奏一致。
那是心跳般的频率。
他低头看向小臂上的旧疤,皮肤正微微发烫,仿佛皮下燃着一盏灯。矿石仍在搏动,裂缝比先前更宽,暗红光芒忽明忽灭。他走上前,伸手按住矿石表面,不再抗拒那股吸力,反而顺势送入一丝灵识。
刹那间,画面浮现脑海:一片荒原横亘眼前,天空布满裂痕,中央裂开一道深渊,四周插满断裂兵器。此地他从未踏足,可名字却直接浮现在意识之中——葬星渊。
灵识收回,他轻喘一口气,抬头望向门口。
通道外传来脚步声,是药无尘他们到了。他静立原地,待三人走近才开口:“守卫死了,敌人也解决了。”
药无尘背着药篓走进来,脸色有些发白。“你没事吧?刚才那一下动静不小。”
“死不了。”叶尘递出玉牌,“你看这个。”
药无尘接过细看,眉头立刻皱起。“这纹路……像是古时的星轨图。我记得师父提过,葬星渊的位置由七颗陨星定位,每百年轮转一次,错过就得再等十年。”
“我们现在就出发。”叶尘说。
身旁一名弟子迟疑开口:“可那是禁地,传说进去的人从未出来。而且我们补给不足,伤员也未恢复。”
叶尘看了他一眼,未语,只抬起左手,将玉牌对准灯光。裂痕中的纹路忽地一闪,一道微光投在墙上,显出一行残缺文字:“持碑者归,天门将启。”
药无尘倒吸一口冷气:“这是上古典籍里的句子。意思是,带着遗物之人归来之时,通往天外的大门便会开启。”
“他们要抢在我们之前集齐东西。”叶尘收起玉牌,“若我们不去,仪式就会完成。届时受影响的不只是这片区域,而是整个大陆。”
“也不能贸然前往。”另一名弟子低声说道,“万一葬星渊真是死地呢?”
叶尘走到石台边,拾起一块碎石,在地上画下一条线。“你们可以留下,我不拦。这条线为界,跨过去的人跟我走,不跨的原地休整,等后续队伍接应。”
无人言语。
几息之后,药无尘将药篓往肩上一甩,一脚踩过线:“我跟你说过,从你救我那天起,这条命就是你的。”
第一个弟子咬了咬牙,也跨了过来。
第二个犹豫片刻,终究还是走了过来,只是低着头,一言不发。
叶尘点头,转身向外走去。
通道两侧石壁渐高,墙上开始出现刻画。起初只是简单线条,随后变为完整画面。一幅画中五人立于祭坛之上,各执石碑,天空裂开一道缝隙;另一幅描绘大战场景,烈焰吞没山林,无数人倒卧在地,手中仍紧握同样的玉牌。
最后一幅画让他们停下脚步。
画中是一个背影,身穿黑袍,手持断剑,伫立深渊边缘。面容未尽,轮廓却清晰。药无尘凝视良久,低声说道:“这人……怎么长得像你?”
叶尘未答。他抬手触向壁画表面,一股寒意顺着手臂窜上脊背,耳边忽然响起一个声音:“你回来了。”
轻如风语,拂过耳畔。
他立刻缩手,结印封住壁画灵机。符光闪过,墙面恢复成普通岩石模样。
“走吧。”他说,“天黑前必须离开这片废墟。”
一行人继续前行。脚下由石板转为碎岩,头顶穹顶消失,露出灰蒙天空。风势渐强,吹得衣角猎猎作响。远处可见起伏荒原,地平线上隐约有黑色剪影,似倒塌的塔楼。
药无尘边走边翻看玉牌:“按星轨推算,葬星渊应在北方三百里外。若中途不停,两天可达。”
“途中或遇巡逻队。”叶尘道,“他们不会放任我们深入。”
“那就打。”药无尘咧嘴一笑,“反正也不是第一次。”
叶尘未笑。他抚了抚腰间剑柄,指腹滑过一道新划痕——方才战斗所留,剑鞘被黑烟刮出。那一瞬,剑几乎脱手。
如今握着仍觉微滑。
队伍穿过最后一段走廊,前方豁然开阔。碎石铺地,中间一条歪斜小路延伸远方。路边立着一块残碑,字迹模糊,仅能辨出两个字:北行。
叶尘驻足,回望身后建筑。石门半塌,内里漆黑如墨。矿石之光已不可见,但他的疤痕依旧发热。
他抬脚踏上小路。
风自背后卷来,掀起一阵沙尘。药无尘紧了紧药篓带子,跟了上去。其余二人对视一眼,也快步前行。
行约半柱香时间,叶尘忽然抬手示意止步。
前方地面,赫然有一串脚印。
并非他们的。
新鲜留下,朝同一方向而去,似有人早他们一步出发。
他蹲下身,手指轻触脚印边缘。泥土尚松软,不超过半个时辰。脚印深陷,显然负重不小,或许携带着物件。
“有人先到了。”他说。
药无尘走来查看。“会不会是敌方援兵?”
“不像。”叶尘起身,“脚印走向与我们相同,步伐沉稳,毫无警戒痕迹。更像是……向导。”
“谁会带人去葬星渊?”
叶尘未答。他盯着脚印延伸的方向,攥紧了手中的玉牌。
风更大了,吹得人睁不开眼。他抬手遮挡,指缝间望见荒原深处,一道黑线缓缓移动。
像是一支队伍。
又像是一列奔赴深渊的送葬行列。
他迈步向前,脚步比此前更快。
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