林福来蹲在福兴号的甲板上，手里捏着块被海盗子弹打穿的船板，边缘焦黑的痕迹还带着火药的臭味，凑近了能闻到一股刺鼻的硫磺味。他翻过来看了看背面，弹孔边缘的木纤维被烧焦后向外翻卷着，像一朵炸开的木花。他把船板搁在脚边，抬头看向码头上正抡着大锤的陈铁匠，铁砧上的火星溅在晨光里，像散落的星子，落在陈铁匠黧黑的前臂上便灭了，他眼皮都没抬一下。
陈铁匠，这钢板再厚三分，能不能挡住佛郎机铳的铅弹？林福来扬了扬手里的破船板，声音里还带着未散的沙哑——昨天跟独眼龙的海盗船交火时，他喊得嗓子都裂了，咽口唾沫都觉得喉咙里堵着一层粗砂。
陈铁匠停下锤子，拿火钳夹起那块刚打好的钢板，对着日头看了看弧度，又搁回铁砧上敲了一锤：三分不够，得五分！铁砧发出一声巨响，火星四溅，再在船舷内侧加层铁皮网，子弹打进来也穿不透，就是船身要重三百斤，跑不快。他重新把钢板送进炉膛里烧，火舌舔着铁面，发出滋滋的声响，你跑得多快都没用，人家追上来一铳就打穿了。不如让它结实。
跑不快总比沉了强。林福来从舱里拖出根锈迹斑驳的铁管，管口处有一圈暗褐色的旧痕，大约是上一次发射后没有及时清理留下的。他把铁管搁在陈铁匠脚边，这是上次从葡萄牙人手里换的旧炮，膛线还在，能修不？
陈铁匠蹲下来，捡起铁管掂了掂，又拿手电筒往里照了照炮膛内壁，看了一圈说：炮膛没炸就行。给我三天，换根新炮管，再给你配上开花弹——打出去能炸成碎片，海盗的船帆沾着就烧。他把铁管搁在铁砧旁边，又补了一句，不过炮弹得另算钱，火药也要新配。
林福来拍了拍他的肩膀，转身看见账房先生抱着账本过来，眉头皱得像打了个结，走得慢吞吞的，像是脚下踩的不是青砖而是刀尖。
老板，加钢板、修火炮，这得加三百两银子。账房先生心疼地翻着账页，手指在那一栏新数字上来回摩挲，上个月才换了新桅杆，再这么花，咱们这趟出海的利润要减半了。
不减半，命就没了。林福来指着码头另一头，那里停着艘被烧得焦黑的商船，帆布还冒着青烟，船帮上的漆皮被火燎得卷了起来，露出底下焦黑的木纹，看见没？顺风号昨天没躲过去，整船的丝绸都被抢了，船主跳海才捡回条命。你要是觉得三百两贵，那船主的货值多少？
正说着，几个伙计扛着捆铁荆棘过来，荆棘条上的倒刺在日光下闪着细密的冷光。这是按您说的，钉在船帮外侧，领头的伙计擦了把汗，把铁荆棘搁在甲板上，海盗想攀船，手上得被扎个窟窿。我们试了一截，钉进去之后拿手拽了一下，纹丝不动。
林福来蹲下来摸了摸铁荆棘的尖刺，力道合适，不扎手又够锋利，他满意地点头：再往甲板周围装几盏防风灯，夜里点亮，海盗老远就能看见，不敢轻易靠近。他忽然想起什么，转头朝陈铁匠喊了一声，炮位旁边得搭个棚子，下雨淋坏了火药可不行！
早想到了。陈铁匠头也没抬，指了指旁边的木匠铺，老李正做呢，木架搭好糊层油布，防水得很。他手上有现成的料，三天能完。
账房先生还在旁边念叨：三百两啊……要不咱们跟其他船家凑凑？几家合着请个护卫队，分下来一家也就几十两。他翻开账本另一页，指着一行旧记录给林福来看，去年合雇过一回，记得吧？
凑什么？林福来瞥了那行旧记录一眼，又转开目光，看向正在卸货的跳板，上次合雇护卫队，人家见了海盗先跑了，最后还得靠自己。护卫队跑得比我们快，人家追海盗还是追我们？他转身爬上桅杆，了望台的木板被踩得咯吱响，他在高处停下，指着东边的云层，你看那片云，边缘卷了，过几天要刮南风，正是海盗出没的好时候。等咱们的船武装好了，带着伙计们去趟吕宋，那边的香料能赚回十倍的银子，这点本钱算什么。
伙计们正往船舷上钉铁荆棘，铁钉敲进木头的声音笃笃作响，在码头上散开，一锤接一锤，像在给船敲上一副硬骨头。陈铁匠的大锤还在抡，炮管的寒光从作坊门缝里透出来，映在林福来眼里，比账本上的数字更让人踏实。账房先生站在一旁，合上账本，手指还夹在记着那笔支出的那页，他看着铁荆棘被一锤一锤地钉进船板，看着船帮上的木板在铁钉落下去之后收紧了边缘，忽然低声说了一句：老板，这要是真能挡住海盗，那我就不心疼那三百两了。
林福来正扶着桅杆下来，脚尖落在甲板上时踩到一块新钉上去的铁荆棘边角，他借力站稳了才松手，侧过头说：等着瞧。等咱们从吕宋回来，就把福兴号再改大些，装十门炮，船帮再加一层铁板，让他们一看这船的轮廓就知道惹不起，远远就绕道走。他的话简短而有力，落在那阵笃笃的敲击声中，刚说出口便被另一阵海浪盖了过去。伙计们还在钉铁荆棘，旁边有人正把一桶新运到的桐油从跳板上拖下来，桶沿摩擦跳板边缘的声响和陈铁匠的铁锤声混在一起，穿过清晨的海风，顺着船舷蔓延开去。
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