陶瓷面具碎裂。
面具下的脸苍白如尸，皮肤紧贴骨骼，眼睛是浑浊的黄色，瞳孔细如针尖。那张脸上没有任何表情，就像解剖室里的标本。
但威尔逊看到了他要看的东西：面具内侧，靠近太阳穴的位置，有一个微小的芯片接口，周围是手术疤痕。
“果然。”他低声说，“你们是改造过的。”
话音未落，第二个利爪的膝盖已经撞在他的后腰。威尔逊听到自己肋骨断裂的声音，一口血喷在健身房的地板上。
但他也完成了自己的动作：在倒下前，他扯下了第一个利爪面具的碎片，还有——用手指狠狠抓过对方的脸颊，指甲里留下了皮肤组织和血迹。
然后他按下腰带上的第二个按钮。
区域B：神经毒气释放。
不是致命毒气，是强效麻醉剂和神经干扰剂的混合体。无色无味，专门针对神经系统异常活跃的目标。
两个利爪的动作开始变得迟钝，像生锈的机器。他们的超人类体能需要极高的神经传导速度，而这正是毒气攻击的目标。
威尔逊自己也吸入了毒气，但他的注射剂里有临时解药成分——代价是心脏承受三倍负荷，随时可能停跳。
他踉跄着冲向最近的紧急出口，不是门，是墙上一块看似普通的墙板。用指纹和虹膜双重解锁，墙板滑开，后面是垂直的逃生通道——一根不锈钢滑杆，直通地下车库。
跳下去之前，他回头看了一眼。
两个利爪跪在地上，身体抽搐，浑浊的眼睛死死盯着他。第三个利爪在隔板另一边，正在用双手撕裂钛合金隔板——已经撕开了十英寸的口子。
威尔逊滑了下去。
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地下三层医疗室。
维克多和艾萨克看着医疗床上昏迷的威尔逊，脸色苍白。
“三根肋骨骨折，左臂桡骨骨裂，脾脏轻微破裂，脑震荡，还有……”医生停顿了一下，“血液里检测到至少七种未公开的化学物质，包括某种军用级别的战斗兴奋剂。他的心脏随时可能骤停。”
“他能活下来吗？”维克多声音嘶哑。
“普通人早死了三次了。”医生摇头，“但他……他的身体素质本身就异常。而且求生意志强得可怕。我们会尽力。”
艾萨克看着手中那个证物袋。里面是威尔逊昏迷前死死攥着的东西：几片陶瓷面具碎片，还有一小管血液样本——不是威尔逊自己的血。
“分析这些。”他对实验室技术人员说，“我要知道那是什么东西的血。”
结果在四小时后出来。
面具碎片：高纯度陶瓷，内嵌微电路，有生物接口。技术先进，但设计理念……像是十九世纪外科手术和二十一世纪电子工程的畸形结合。
血液样本：更诡异。
“DNA是人类。”技术人员报告，“但是经过大规模基因编辑。看这里——”他指着屏幕上的基因图谱，“端粒异常长，细胞分裂次数可能是普通人的五到十倍。肌肉纤维密度是正常人的三倍。还有……血液里有一种从未见过的蛋白质复合物，功能似乎是阻止细胞凋亡。”
“意思是？”维克多问。
“意思是这些人……可能已经活了一百岁，或者更久。而且通过某种方式停止了衰老。”技术人员的声音有些颤抖，“这违反了所有已知的生物学规律。”
艾萨克推了推眼镜：“所以法庭真的有‘不朽的技术’。或者至少是延长寿命的技术。”
这时，医疗床上的威尔逊动了动手指。
他睁开眼睛，眼神在瞬间恢复清明——尽管脸色苍白如纸。
“老板！”维克多冲过去。
“我昏迷了多久？”威尔逊问，声音嘶哑。
“四个半小时。”
“太长了。”威尔逊试图坐起来，被医生按住。
“你需要休息——”
“我需要工作。”威尔逊的眼神不容反驳，“血液样本分析了吗？”
艾萨克汇报了结果。
威尔逊听完，沉默了半分钟。然后说：“他们不是不死，只是衰老缓慢。而且需要定期维护——那个面具接口，我看到了针孔和输液管痕迹。他们是靠技术维持的。”
他看向维克多：“血液里的特殊蛋白，能追踪来源吗？”
“可以尝试。这种蛋白如果是人工合成或提取的，一定有生产设施、供应链、原料来源。”
“那就追踪。”威尔逊说，“从哥谭的医疗废物处理系统开始查。这种技术一定会产生特殊的生物废料。”
追踪花了三天。
线索指向哥谭市立总医院的停尸房——不是医院主体，是地下三层的旧停尸房，早已废弃不用，但每月仍有固定的“特殊医疗废物”运出。
维克多带人突袭了那里。
没有遇到抵抗。只有一个六十多岁的管理员，叫伦纳德·克雷，正在整理一堆贴着“生物危害”标签的容器。
看到全副武装的人冲进来，他没有惊慌，只是叹了口气：“终于来了。比我想象的晚。”
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