“明白。另外，戈登副局长离开前让我转告：下周警局会针对码头区进行‘例行突击检查’。”
“时间和范围？”
“周三凌晨三点到五点，仓库A区到C区。他说这是他能提供的最大预警。”
威尔逊微笑：“回复他：感谢。另外告诉他，他女儿的婚礼场地，基金会已经预订好了。作为社区模范家庭的‘奖励’，完全合法。”
“是。”
通讯切断。
威尔逊独自站在黑暗中。
他知道接下来会发生什么：
蝙蝠侠会加大调查力度。
法庭会测试协议的边界。
竞争对手会做垂死挣扎。
系统内部会出现叛徒或蠢货。
母亲会再次问他：“威尔逊，我们赚的钱还不够吗？”
但这些都不重要。
重要的是系统在运转。
机器在轰鸣。
而他，威尔逊·格兰特·菲斯克，是这个系统的架构师、维护者、以及……第一个信徒。
他按下桌上的一个按钮。
整面落地窗变成透明显示屏，显示着实时数据流：
· 东区街头摄像头画面
· 下水道物流追踪点
· 走私船GPS定位
· 银行账户资金流动
· 社交媒体关键词热度
· 警方通讯频道摘要（部分破译）
信息如血液般在血管中流动。
而他，是心脏。
“第四卷。”他轻声说，“该写秩序哲学了。”
窗外，哥谭的夜晚依旧漫长。
但这一次，漫长不再意味着绝望。
意味着……运行时间。
系统已启动。
影子皇帝已加冕。
游戏进入下一回合。
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卷末注：
那晚的最后一个客人是谜语人。
他等到所有人都离开后，才走到威尔逊面前，递上一个包装简陋的盒子。
“生日礼物。”爱德华·尼格玛说，“一个谜题。”
威尔逊打开盒子。里面是一个古老的机械钟，但指针倒转，数字错位，钟面上刻着一行小字：
“时间是最公平的暴君——
它统治一切，却从不出面。
你要建立比时间更持久的系统吗？
那就记住：所有系统都有漏洞。
——E.N.”
威尔逊看着钟，又看看谜语人。
“这是提醒？还是威胁？”
“是……观察。”尼格玛微笑，“我在观察你的系统，威尔逊。它很漂亮，很精密，几乎无懈可击。”
“几乎？”
“所有系统都有漏洞。”谜语人重复，“尤其是那些自认为完美的系统。我会找到你的漏洞。不是为了摧毁你，是为了……验证我的智力。”
他转身离开，走了几步又回头：
“哦，顺便说，钟里的发条是我特制的。它会在三百六十五天后停止。到那一天，如果你还没找到我留在系统里的‘彩蛋’，我会亲自来揭晓。”
“什么彩蛋？”
“那就……是个谜了。”
尼格玛消失在电梯里。
威尔逊看着那个倒转的钟。
然后他笑了。
他把钟放在办公桌上，与猫头鹰法庭的威胁信并排。
一个来自三百年的阴影。
一个来自三十岁的系统建造者。
一个来自疯狂的谜题制造者。
三方角力。
而哥谭，是他们的棋盘。
钟开始走动。
滴答。
滴答。
倒计时的声音，在寂静的顶层办公室里，清晰如心跳。
第三卷《影子王朝》·完
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