1938年9月下旬，寅时，冀南夏津镇外围芦苇荡
东方泛起的鱼肚白，堪堪刺破厚重的夜幕，将连绵数十里的芦苇荡晕染出一层朦胧的灰白。风卷着水汽掠过荡面，半人高的芦苇秆沙沙作响，像是千万条毒蛇吐着信子，暗藏着汹涌的杀机。
陈惊雷伏在一处隆起的土坡后，左臂的绷带被夜露浸得湿透，伤口传来一阵阵钻心的疼。他攥着高倍望远镜，镜筒里清晰地映出夏津镇方向的动静——尘土飞扬中，日军骑兵联队的增援部队正沿着大路疾驰而来，马蹄踏碎晨雾，钢盔在微光里闪着冷冽的光，为首的日军大佐挥舞着军刀，嘶吼声隔着数里地都能隐约听见。
“团长，鬼子的增援至少有五百人，清一色的骑兵，还有三辆挎斗摩托！”通讯员小豆子猫着腰爬过来，裤腿上沾满了泥点和芦苇叶的碎屑，他手里的本子上密密麻麻记着侦查到的敌情，“咱们的战士带着老百姓刚撤进芦苇荡深处，走得慢，最多也就拉开了两里地的距离！”
陈惊雷放下望远镜，指尖在潮湿的泥土上用力掐了一把，强迫自己冷静下来。身后的芦苇荡里，传来老百姓压抑的咳嗽声和战士们低声的催促声。两百多名百姓里，大半是老人、妇女和孩子，行动迟缓，而独立团的五百多名战士，经过连夜急行军和夏津镇的血战，早已疲惫不堪，弹药也消耗了大半。硬拼，无异于以卵击石；撤退，身后是茫茫苇荡，一旦被骑兵冲散，后果不堪设想。
“赵铁锤！”陈惊雷低吼一声，声音裹着风，带着不容置疑的力道。
“到！”赵铁锤从芦苇丛里钻出来，光着的膀子上青筋暴起，肩上的伤口还在渗血，他扛着那挺九二式重机枪，枪管上还残留着硝烟的味道，“团长，您吩咐！”
“你带一营的机枪手，沿着芦苇荡边缘的这条土沟，布置三道交叉火力网！”陈惊雷抬手，指向土坡下蜿蜒的沟壑，“记住，把机枪架在芦苇丛里，枪口朝外，鬼子的骑兵只要敢踏进土沟三十米，就给我往死里打！打完一轮就换位置，别让鬼子的狙击手盯上！”
“放心！”赵铁锤咧嘴一笑，露出一口带血的白牙，“俺的机枪班，专打骑兵的马腿！让这群狗娘养的知道，什么叫马失前蹄！”他转身对着身后的战士们一挥手，“一营的，跟我来！搬弹药，架机枪！”
粗犷的吆喝声，被芦苇荡的风声吞没。战士们扛着机枪和弹药箱，猫着腰钻进土沟，铁锹铲土的声音此起彼伏，很快就在芦苇丛里筑起了一道道隐蔽的机枪阵地。
“老周！”陈惊雷又喊了一声。
老周拖着受伤的小腿，一瘸一拐地走过来，手里攥着一捆捆用油布包好的炸药包，他的脸上沾着泥，眼睛却亮得吓人：“团长，俺的爆破连早就准备好了！”
“你带爆破连的弟兄，去芦苇荡的入口处，给我埋上子母连环雷！”陈惊雷指着芦苇荡与大路的交界处，那里是一片泥泞的沼泽，“地雷埋得浅一点，上面用芦苇秆和烂泥盖好，鬼子的骑兵只要踩上去，保证炸得他们人仰马翻！另外，在雷区周围，多布置一些假雷，用红布条做记号，迷惑鬼子！”
“俺明白！”老周搓了搓手，眼里闪过一丝狠厉，“俺还要在沼泽里插上竹签，淬上黑狗血，就算鬼子没踩中地雷，也得让他们尝尝竹签穿脚的滋味！”他招呼着爆破连的战士，扛着地雷和竹签，朝着芦苇荡入口跑去，身影很快消失在茫茫芦苇丛中。
陈惊雷又看向身边的张政委，张政委的胳膊还缠着绷带，脸色苍白，却依旧挺直着腰杆：“老张，你带着二营的战士，护送老百姓往芦苇荡深处转移！记住，让老百姓们把鞋子脱了，踩在芦苇秆上走，别留下脚印！另外，让战士们每隔一段距离，就砍倒一片芦苇，制造出我们往不同方向撤退的假象！”
“放心吧，惊雷！”张政委点了点头，声音沉稳，“我会带着老百姓们，在芦苇荡里绕圈子，让鬼子摸不清我们的方向！”他转身朝着芦苇荡深处走去，很快就传来他低声安抚百姓的声音：“乡亲们，别害怕，跟着我们走，踩着芦苇秆，别出声……”
陈惊雷深吸一口气，目光扫过身边的三营战士。战士们的脸上带着疲惫，眼里却透着一股不屈的斗志。他们手里的步枪擦得锃亮，手榴弹挂在腰间，随时准备战斗。
“三营的弟兄们！”陈惊雷站起身，声音不大，却清晰地传到每个人的耳朵里，“鬼子的骑兵就在外面，他们想把我们困死在芦苇荡里，想把我们和老百姓一起杀光！可他们忘了，这片芦苇荡，是我们的地盘！我们在这里生，在这里长，这里的每一寸土地，每一根芦苇，都是我们的武器！”
他顿了顿，目光落在每个战士的脸上：“今天，我们就在这里，给小鬼子好好上一课！让他们知道，中国人不是好欺负的！让他们知道，这片土地上的人民，是打不败的！”
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