1939年11月13日黎明，许昌西南三十里的许西堡，晨雾像一块厚重的灰布，将整片洼地罩得严严实实。
临时作战集群的前沿观察哨趴在半人高的茅草丛里，望远镜的镜片上凝着一层白霜，镜片后，日军的碉堡群如同一群狰狞的怪兽，蹲伏在洼地中央。
这片被日军称为“铁三角”的防御阵地，是打通豫西通道的最后一道屏障——三座主碉堡呈品字形排布，外围环绕着十二座子母暗堡，最外侧是宽六米、深三米的护城壕，壕底插满削尖的木桩，壕外缠绕着四层带刺铁丝网，铁丝网后还暗藏着“跳雷”和“踏雷”，形成了无死角的立体防御。
更棘手的是，主碉堡全部由钢筋混凝土浇筑，壁厚超过一米，顶层架设的九二式重机枪能覆盖三公里范围，日军还将碉堡与地下防空洞连通，储备了充足的弹药和粮食，摆明了要做持久战。
“他娘的，这哪是据点，简直是乌龟壳！”观察哨身后，赵铁锤攥着拳头，指节捏得发白。
他刚带着爆破连摸近到铁丝网百米外，就亲眼看到两名试图剪开铁丝网的战士触发跳雷，炸得尸骨无存。浓重的硝烟味混着血腥味，穿透晨雾飘过来，让每个战士的胸口都像压着一块石头。
陈惊雷和李锐蹲在后方的指挥所里，地上摊着一张用糙纸绘制的侦察地图，上面用木炭密密麻麻标注着火力点位置。
李锐的眉头拧成一个疙瘩，指尖重重敲在主碉堡上：“日军把工事修得这么死，硬攻就是送死。
咱们的迫击炮射程够不着碉堡顶层，火箭筒打上去也只能留个白印，再拖下去，许昌的日军援军一到，咱们就被包饺子了！”
陈惊雷没有说话，只是盯着地图上的洼地地形出神。这片洼地地势低洼，地下水位高，土壤多为黏土，之前没人想过挖地道——可眼下，除了从地下突破，似乎再无他法。他突然想起在冀中根据地听说的地道战，那些村民凭着锄头铁锹，挖出了纵横交错的“地下长城”，既然村民能做到，装备精良的战士们没理由不行。
“挖地道！”陈惊雷猛地抬头，目光灼灼，“咱们兵分三路，一路继续佯攻，吸引日军注意力；一路负责挖掘地道，从地下掘进到主碉堡下方，用炸药炸穿地基；最后一路在外围构筑防线，防备许昌援军。”
李锐愣了一下，随即摇了摇头：“这片地黏土多，挖深了容易塌方，而且日军肯定也防着地道，说不定在地下埋了监听设备。”
“防着也得挖！”陈惊雷的声音斩钉截铁，“咱们把地道挖得浅一些，贴着地下一米五的位置掘进，用湿黏土夯实洞壁，减少塌方风险。再让战士们在地道里铺一层干草，走路轻手轻脚，避开日军的监听。
”他转头看向赵铁锤，“你带爆破连和补充团的工兵排，组成掘进队，我给你调二十把工兵铲、五把十字镐，再让民兵从附近村子征集木梁，用来支撑洞顶。”
赵铁锤胸脯一挺：“保证完成任务！就算是硬抠，我也得把地道挖到碉堡底下！”
当天中午，佯攻正式打响。补充团的迫击炮班在洼地西侧架设四门迫击炮，对着日军的子母暗堡轮番轰击，炮弹落在护城壕外，掀起漫天泥雾；
独立团二营的重机枪手则依托土坡，对着碉堡的射击孔疯狂扫射，子弹打在混凝土墙上，迸出一串串火星。日军果然被吸引，三座主碉堡的重机枪同时开火，枪口喷出的火舌在雾中连成三道红线，护城壕后的伪军也纷纷探出头，对着佯攻方向胡乱射击。
与此同时，掘进队在洼地东侧的一处土窑里，悄悄开挖地道入口。
土窑的烟囱照常冒烟，里面的战士们却光着膀子，挥汗如雨。工兵排长老马是个经验丰富的老工兵，他拿着工兵铲在地上画了条线：“按这个角度挖，每掘进三米就用木梁支撑，洞宽只能容一个人爬过去，这样目标小，也不容易塌。”战士们轮流上阵，铁锹挖进黏土里，发出“噗嗤噗嗤”的声响，挖出来的泥土被装进麻袋，再由民兵悄悄运出窑外，撒到附近的庄稼地里，不留一点痕迹。
地道里漆黑一片，战士们只能靠油灯照明，浑浊的空气里弥漫着泥土味和汗水味，每个人的脸上都沾满泥浆，分不清眉眼。
赵铁锤亲自带头掘进，十字镐抡下去，震得他虎口发麻，手上的血泡磨破了，又结出新的血痂，他只是咬着牙，一声不吭地继续挖。
有个年轻战士体力不支，爬着爬着就晕了过去，被后面的人拖出来，灌了两口凉水，缓过劲来又立刻钻了进去。“快，再快点！”赵铁锤时不时低声催促，他知道，佯攻部队撑不了太久，必须在日军反应过来之前，把地道挖到指定位置。
然而，意外还是发生了。掘进到第三天深夜，地道突然挖到了一块坚硬的岩石层，十字镐砸下去，只留下一个白印，火星四溅。“团长，挖不动了！”赵铁锤通过预埋的铁丝拉动铜铃，向指挥所传递消息——这是他们约定的“有线电”，比电台更隐蔽，拉三下表示遇到紧急情况。
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