夜枭似懂非懂地点了点头。这听起来很玄奥，但眼下，他没有别的选择。
“在你尝试沟通‘钥匙’，寻找方向的同时，”铁面忽然开口，声音冷静而务实，“我们需要弄清楚浅滩面临的威胁。拾骨者背后的‘归墟教团’，还有海里的东西。我们不能在目标不明的情况下，被动等待。”
枯叶赞许地看了铁面一眼：“没错。我今早又去海边查看了一下。拾骨者虽然退了，但他们留下的腐鲸油污染了附近海域，吸引了一些不寻常的东西靠近。而且，我感觉到，这片海域深处的‘恶意’在增强。昨晚的呜咽声，可能只是个开始。浅滩需要做好准备，你们也需要尽快决定去留。”
“我们不会马上走。”灵狐坚定地说，“夜枭需要时间恢复，我们也需要了解更多关于这片海岸，关于‘归墟教团’和那个‘坐标’可能位置的信息。而且，浅滩收留了我们，帮我们抵抗了拾骨者，我们不能在这个时候一走了之。”
铁面没有反对，只是补充道：“我们需要情报。关于‘归墟教团’在这片区域活动的任何情报，关于海岸线深处那些旧时代遗迹的传闻，关于任何不寻常的自然或非自然现象。浅滩的人在这里生活得更久，或许知道些什么。”
枯叶沉吟道：“我可以帮你们问问老疤和老鱼头他们。至于‘归墟教团’……我有一个想法。他们的外围成员，通常会在某些特定地点留下隐蔽的标记，用于联络和信息传递。如果他们在锈蚀海岸有活动，或许我们能找到一些痕迹。这件事，需要隐蔽进行。”
就在这时，阿古从洞外快步走来，脸色有些凝重：“头儿让我来告诉你们，派去南边侦查的人回来了。他们说，在距离这里大约半天路程的一处废弃捕鲸站附近，发现了新的营地痕迹，规模不大，但很新，不像是流浪者。而且……他们在附近捡到了这个。”
阿古伸出手，掌心躺着一小块扭曲的、暗红色的金属片，上面有一个模糊的、被刻意磨损过的印记，但仔细看，依然能辨认出齿轮和闪电扭曲交织的轮廓——与铁面之前捡到的徽记碎片，同出一源！
“归墟教团……”灵狐低声说。
枯叶的眉头深深皱起：“他们的动作比我想象的还要快。看来，他们对‘钥匙’或者与‘钥匙’相关的东西，势在必得。”
检疫洞内的气氛再次凝重起来。夜枭刚刚苏醒带来的些许轻松，瞬间被紧迫的危机感取代。
夜枭挣扎着，在灵狐的搀扶下坐直了身体。他的脸色依旧苍白，眼神却比刚才锐利清醒了许多。他看着阿古手中的金属片，又看了看铁面和灵狐，最后目光落在枯叶脸上。
“我需要尽快恢复。”他声音依旧虚弱，却带上了一丝不容置疑的坚定，“然后，找到‘钥匙’指引的方向。在那些人找到我们之前。”
枯叶点了点头，从怀里掏出一个小布包，递给灵狐：“这里面的草药，每天三次，混在食物或水里给他服用，能加速他气血恢复。记住，沟通‘钥匙’之事，急不得，也勉强不得。最重要的是静心。”
他站起身，对阿古说：“带我去见老疤。关于那个废弃捕鲸站和可能的归墟教团标记，我们需要好好计划一下。”
铁面也站了起来：“我和你们一起去。”
灵狐留在夜枭身边，看着他服下枯叶留下的草药，又扶着他慢慢躺下。“别给自己太大压力，”她轻声道，“无论如何，我们在一起。”
夜枭看着她眼中毫不掩饰的关切，心中微微一暖。他点了点头，闭上眼睛，开始按照枯叶所说，尝试将注意力集中到胸口的模型挂坠上。起初，只有一片黑暗和虚弱身体的各种不适。但渐渐地，当他努力摒弃杂念，回忆母亲温柔的微笑，回忆灯塔里那些精密仪器稳定运行的嗡鸣，回忆阿伦最后决绝的背影……一股极其微弱、但确实存在的暖流，从挂坠处缓缓散发开来，流入他冰冷的身体，与他意识深处那点同样微弱的“共鸣”，轻轻触碰在一起。
没有清晰的画面，没有明确的声音。只有一种模糊的、仿佛指南针受到微弱磁力干扰般的“牵引感”，隐隐指向某个方向。那感觉太微弱，太飘忽，仿佛随时会消散在意识的背景噪音里。
但夜枭抓住了它。他小心翼翼地维持着这种奇特的专注状态，如同在狂风中的蛛丝上行走。
洞外，海雾弥漫，带着咸腥和铁锈的气息。远海深处，那低沉悠长的呜咽声，仿佛从未停止，只是暂时隐入了海浪的喧嚣之下，等待着下一次更清晰的呼唤。
浅滩的人们开始加固防御，清点所剩无几的武器，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。而在不起眼的角落，铁面和枯叶，正在计划一次隐蔽的侦察。
夜枭的苏醒，不是危机的结束，而是另一段更加艰险、更加扑朔迷离的旅程的开始。钥匙已握在手中，但通往真相与希望的道路，依旧笼罩在浓雾与未知的威胁之下。
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