陈母拉着麦秋的手往屋里走，麦秋才发现娘的手冻得冰凉，指关节因为攥得太紧而泛白，手心里还沾着没洗干净的药渣。
里屋的光线很暗，窗户糊着的旧报纸被风吹得哗啦响。土炕上堆着两床打补丁的厚被子，陈父躺在中间，脸烧得通红，嘴唇干裂得起了皮，每一次呼吸都带着沉重的喘息，像破旧的风箱在拉扯。麦秋快步走过去，蹲在炕边，伸出手轻轻碰了碰爹的额头 —— 那温度烫得吓人，比夏天晌午的日头还要灼人，他赶紧缩回手，指腹上还留着残留的热度。
“早上村医来看过，说是受了风寒转成了重感冒，开了这几片白药片，” 陈母端着个豁口的搪瓷碗走过来，碗里盛着半碗黑乎乎的草药汤，“可药喂进去就吐，烧一点都没退，我只能用湿毛巾给你爹敷额头，可毛巾刚敷上就被焐热了……” 她说着，声音又哽咽起来，拿起炕边的毛巾就要去灶房换水。
“娘，我来。” 麦秋按住娘的手，接过毛巾。他走到灶房，往铁锅里添了点凉水，把毛巾浸进去，拧得半干，又快步走回里屋。他小心翼翼地把毛巾敷在爹的额头上，看着爹因为凉意皱了皱眉头，呼吸似乎稍微平缓了些，心里才稍稍松了口气。
“药呢？我再试试喂爹吃。” 麦秋看向炕边的纸包，里面躺着四片白色的药片，那是村医从公社卫生院换来的，在当时算是稀罕物。
陈母把搪瓷碗递给他，碗里的草药汤还冒着热气：“村医说，每次吃两片，用温水送服。你爹早上吃了一次，刚咽下去就吐了，你可得慢点喂。”
麦秋点点头，先把药片放在爹的嘴边，又用勺子舀了点温水，轻轻撬开爹的嘴唇。陈父的牙齿咬得很紧，麦秋只能一点点把温水送进去，等嘴唇稍微软化了，再把药片推到舌根处，慢慢往下顺。可刚喂完一片，陈父突然咳嗽起来，剧烈的震动让他猛地睁开了眼睛，浑浊的目光落在麦秋脸上，挣扎着想要说话。
“爹，您别说话，先把药吃了。” 麦秋赶紧按住爹的肩膀，又舀了点温水递过去。
陈父的嘴唇动了动，声音沙哑得像被砂纸磨过：“你…… 你咋回来了？复习班…… 不上了？” 他的手从被子里伸出来，想要抓麦秋的手，可刚抬到一半就没了力气，又垂了下去。
麦秋看着爹虚弱的样子，心里像被什么东西堵住了，又酸又疼。他握住爹的手，那双手粗糙得全是老茧，指关节因为常年劳作而变形，此刻却凉得像冰：“爹，复习班的课快结束了，我回来看看您。您别操心那些，好好养病，等病好了，我再回县城。”
“骗…… 骗人……” 陈父摇了摇头，咳嗽了几声，胸口跟着起伏，“我知道…… 你是担心我…… 可高考要紧…… 你不能耽误……” 他的眼睛慢慢闭上，可嘴里还在念叨，“我这辈子…… 没读过书…… 没走出过陈家庄…… 你不一样…… 你得考出去……”
麦秋的眼泪一下子掉了下来，砸在爹的手背上。他想起小时候，爹总把他架在脖子上，去公社的粮站卖粮食，路过小学时，会指着教室里的窗户说：“秋啊，将来你要能坐在里面读书，爹就算砸锅卖铁也供你。” 后来 “读书无用论” 盛行，爹虽然没再说过这话，却还是偷偷把他的高中课本藏在炕席底下，怕被人搜走。去年他说要考大学，爹嘴上反对，可每天早上都会多蒸一个窝头，让他带着当晚饭 —— 那是家里省下来的口粮，妹妹都舍不得吃。
“爹，我不考了。” 麦秋抹了把眼泪，声音带着哭腔，“我在家好好照顾您，帮娘种地，挣工分养家。考大学的事，我不想了，也折腾不起了。”
“你说啥胡话！” 陈父突然来了力气，猛地睁开眼睛，死死抓住麦秋的手，指甲几乎嵌进麦秋的肉里，“我让你不考了吗？我这辈子没读过书，没见过世面，可我知道读书是好出路！你要是能考上大学，能走出这穷村子，爹就算再苦再累，就算现在就闭眼，也值了！” 他的声音因为激动而颤抖，眼泪从眼角流了下来，混着脸上的汗水，在布满皱纹的脸上划出两道痕迹。
麦秋看着爹发红的眼睛，心里像被刀割一样疼。他知道爹不是狠心，是太想让他有个好前程 —— 爹这辈子在地里刨食，知道那种面朝黄土背朝天的苦，他不想儿子再走自己的老路。
“秋啊，你爹说得对。” 陈母走到炕边，擦了擦眼泪，从怀里掏出个叠得方方正正的蓝布包，“这里面是五块钱，是我攒了半年的鸡蛋钱，本来想给你妹妹做件新棉袄，现在你拿着。明天你就回县城，好好复习，别惦记家里。你爹有我照顾，我会按时给他喂药、敷毛巾，等你考完回来，他肯定就好了。”
麦秋接过布包，能感觉到里面的钱被叠了一层又一层，摸起来硬硬的。他打开一看，里面是一张一块的，八张五毛的，还有十几张一毛的，最底下压着两张五分的硬币 —— 那是娘每天早上天不亮就去村口卖鸡蛋攒下来的，一个鸡蛋才卖五分钱，这五块钱，要卖一百个鸡蛋才能凑够。
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