浓烈的奶茶香气在毡帐内弥漫，混合着羊毛与干草的气息，构成一种陌生而踏实的温暖。林默捧着粗糙的木碗，指尖感受着碗壁传来的热度，妇人那句“草盲林已经出现”的话语却像冰锥刺入这短暂的安宁。他低头凝视胸前的护身符，温润的微光在昏暗的帐内如同呼吸般明灭，每一次闪烁都牵扯着他意识深处那来自草原核心的、原始而躁动的脉动。
“草盲林……”林默重复着这个陌生的名词，声音带着宿醉般的沙哑，“它……是什么？和森林里的‘盲林’一样吗？”他想起图里河深处那片吞噬生命的死寂区域，想起父亲笔记里潦草的警告，心脏不由得收紧。
妇人——巴特尔的妻子，其其格（意为花朵）——坐在矮榻旁的小木墩上，双手交叠放在深蓝色的蒙古袍上，指节因常年劳作而显得粗大。她黝黑的脸庞在从“奥尼”透下的天光里显得格外沉静，眼神却锐利如鹰，仿佛能穿透皮袍看到林默体内那股不安的力量。
“森林的‘盲’，是树木的沉默，是根须的死亡。”其其格缓缓开口，声音低沉而富有韵律，像在吟唱古老的歌谣，“草原的‘盲’，是草海的哭泣，是大地血脉的断绝。它们都是‘眼睛’的病变，是‘长生天’（Tengri）平衡被打破的征兆。”她的目光落在护身符上，“你的‘苏勒德’，是长生天赐予的指引，它在呼唤你，因为草原的‘眼睛’病了，它在痛苦地翻滚。”
“苏勒德？”林默下意识地摩挲着温润的木符，“它……到底是什么？”
“灵魂的印记，生命的轨迹。”其其格解释道，“强大的灵魂，会在世间留下‘苏勒德’，如同骏马踏过草原留下的蹄印。你的‘苏勒德’古老而沉重，它选择你，必有深意。巴特尔在草海边缘发现你时，你周身笼罩着淡淡的金光，像初升的太阳落在露水上。他说，他听到了草海深处传来的、混杂着恐惧和期盼的低语，那低语指引他找到了你。”
林默心中震动。护身符的异动不仅将他从千里之外的图里河岩石平台瞬间带到这蒙古草原，还引发了如此异象？他想起了昏迷前那狂暴的感应，那幻觉中无边无际的金色草海和其中移动的、带来死亡的灰白。“我……是被它带来的？”
“是召唤。”其其格纠正道，“‘草盲林’的苏醒，惊动了你的‘苏勒德’。它带你跨越了山河，来到需要你的地方。”她顿了顿，神情凝重，“巴特尔今早出去放牧，带回了不好的消息。羊群躁动不安，不肯去西北方向的草场。他说那里的草尖开始发黄，地脉的‘歌声’变得混乱而微弱，风中带着……枯萎的气息。”
仿佛是为了印证她的话，毡帐外传来一阵由远及近的马蹄声，急促而有力。厚重的毡帘被猛地掀开，一个高大健硕的身影裹挟着草原的风和阳光闯了进来。正是巴特尔。他穿着褪色的棕色蒙古袍，腰间系着宽皮带，脸庞被草原的风霜雕刻得棱角分明，一双眼睛锐利如隼，此刻却写满了忧虑。
“其其格！”巴特尔的声音洪亮，带着一丝不易察觉的焦急。他一眼看到坐在榻上的林默，点了点头算是招呼，随即对其其格快速说道，用的是蒙语，语速很快。林默只听懂了几个词：“羊群”、“西北”、“黄了”、“声音乱了”。
其其格脸色微变，用蒙语快速回应了几句，巴特尔的神情更加凝重。他转向林默，用生硬的汉语说道：“客人，草海……病了。西北边，草的颜色不对，地下的声音……像受伤的野兽在呻吟。我的马，也不肯靠近。”他粗糙的大手无意识地按在腰间的短刀刀柄上，指节发白。
林默感到胸口的护身符微微一热，一股微弱却清晰的悸动顺着血脉蔓延开来，指向西北方向。那悸动中混杂着与岩石平台上感应到的同源的“盲”感，但更加广阔、更加深沉，如同整片大地在缓慢地失血、枯萎。他挣扎着想下榻，双腿却一阵酸软，险些栽倒。过度消耗的精神力和护身符的强制传送带来的负担远超他的想象。
“你还很虚弱，远方的客人。”其其格连忙扶住他，“‘苏勒德’的指引消耗了你的力量，就像驯服烈马需要力气。”
“我不能等。”林默咬牙站稳，额头上渗出细密的冷汗。第七处特工的警告言犹在耳，镜湖的谜团尚未解开，如今又被卷入这草原的危机。但护身符的悸动，其其格口中的“召唤”，巴特尔描述的异象，都像无形的绳索将他牢牢捆住。父亲的遗言再次回响——“守门人”的职责。难道，这就是他无法逃避的命运？从一个“盲林”，走向另一个？
“巴特尔，”林默看向这位草原汉子，眼神坚定，“带我去看看。我必须亲眼看看那个地方。”
巴特尔与其其格对视一眼，其其格缓缓点头。巴特尔沉声道：“那地方……有‘霍日’（Hori，不好的东西）。骑马过去，也要半天。你的身体……”
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