秋意渐浓时，林记胭脂铺的生意本该更旺——贵妇们忙着添置秋冬的胭脂香膏，连宫里都加订了一批“珍珠美白膏”。可这几日，铺子里却冷清得有些反常。
王掌柜急得嘴角起泡，拿着账本给林晚星看：“小姐，这都三天了，连个问价的都没有！之前预约的客人，也托人来说要退订……”
林晚星皱眉。前几日还门庭若市，怎么突然就没人了？
“去问问，外面是不是有什么风声。”她对春桃说。
春桃跑出去没多久，气冲冲地回来了，手里还攥着一张皱巴巴的纸条：“小姐！你看这个！有人在外面散播谣言，说咱们的珍珠膏含毒！”
纸条上用歪歪扭扭的字迹写着：“林记胭脂铺的珍珠膏掺了剧毒，用了会烂脸，御史夫人已经中毒卧床了！”
“一派胡言！”林晚星气得拍了下桌子，“御史夫人昨日还派人来订膏子，怎么可能中毒？”
她立刻就猜到了是谁的手笔——除了那个一直对她心怀不满的庶妹林梦瑶，还能有谁？
林梦瑶是二叔家的女儿，从小就嫉妒原主继承了家业，几次三番想在胭脂铺里安插自己的人，都被林晚星挡了回去。如今见“林记”声名鹊起，怕是按捺不住了。
“我去找她理论！”春桃撸起袖子就要往外冲。
“站住。”林晚星拉住她，眼神冷了几分，“去找她没用，她要的就是咱们自乱阵脚。”
谣言这东西，你越是急着辩解，别人越觉得“事出有因”。她得想个万全之策，不仅要辟谣，还要让林梦瑶知道，她林晚星不是好惹的。
正思忖着，账房传来苏文彦的声音：“晚星，你过来一下。”
她走进去，只见他坐在轮椅上，面前摊着几张纸，脸色苍白，指尖却紧紧攥着，指节泛白。
“这些，是我让小厮在街面上搜罗的。”他把纸递给她，声音带着压抑的怒气，“上面说的，和春桃那张一样，连措辞都差不多，明显是有人故意散播的。”
纸上的谣言更难听，不仅说珍珠膏有毒，还把苏文彦也扯了进来，说他“为了攀附林家，故意隐瞒配方有毒的事”。
林晚星看着那些恶毒的字眼，心里的火“噌”地一下就上来了——她可以忍别人说她，却绝不能容忍他们牵连苏文彦。
“你别生气，伤身体。”苏文彦握住她冰凉的手，指尖带着安抚的温度，“我已经让人去查了，应该很快就能查到是谁干的。”
“不用查，我知道是谁。”林晚星深吸一口气，压下怒火，“是我那个好妹妹，林梦瑶。”
她把林梦瑶几次三番找茬的事说了一遍，苏文彦的脸色更沉了：“她怎么能这样……”
“为了钱，什么做不出来。”林晚星冷笑一声，“她以为这样就能搞垮‘林记’？太天真了。”
她转身就要去写辟谣文，却被苏文彦按住手。
“你坐着，我来。”他拿起笔，眼神异常坚定，“这种事，不该让你沾手。”
“可是……”
“相信我。”他看着她，眼里的光比任何时候都亮，“我虽不擅长与人争执，但这枝笔，还能为你做点什么。”
林晚星看着他紧握笔杆的手，那双手曾为她写过“肤若凝脂，源自晚星”的文案，曾为她写下《珍珠膏记》反击流言，此刻，正带着一种不容置疑的决心。
她点了点头：“好，我相信你。”
苏文彦不再犹豫，铺开宣纸，笔尖饱蘸浓墨，下笔如有神。他没有写恶毒的咒骂，也没有急着辩解，而是先列出珍珠膏的全部成分，附上每种成分的药理功效，再引用《本草纲目》《千金方》的记载，证明其安全性。
最后，他写下：“若谓此膏有毒，可请太医院查验，若有半分虚言，苏文彦愿以探花功名担保，承担一切罪责。”
字字铿锵，掷地有声。
写完，他吹干墨迹，立刻让人送去太医院——他认得太医院的李院判，当年曾受苏家恩惠，定会给个公正的结果。
林晚星看着那张写满字迹的宣纸，心里忽然涌上一股暖流。这个看似文弱的少年，总能在她最需要的时候，用最温柔的方式，为她撑起一片天。
“我让王掌柜备车，去太医院催催。”她起身道。
“不用急。”苏文彦拉住她，“李院判是个公正的人，不会让我们等太久的。”
他转动轮椅，来到她面前，仰头看着她，眼神里带着一丝心疼：“这几日委屈你了。”
“不委屈。”林晚星蹲下来，与他平视，“有你在，我什么都不怕。”
两人相视而笑，窗外的阳光正好，落在他们紧握的手上，仿佛能驱散所有的阴霾。
傍晚时分，去太医院的小厮回来了，手里捧着一份盖着太医院红印的检测证明，上面明明白白写着：“林记胭脂铺所制珍珠膏，成分天然，无任何毒素，可安心使用。”
苏文彦接过证明，手指微微颤抖，随即露出一个释然的笑。
“太好了！”春桃高兴得跳了起来，“这下看谁还敢造谣！”
林晚星却看着苏文彦，他正小心翼翼地把证明和辟谣文叠在一起，眼神里的坚定，比任何时候都动人。
“今晚，就让这些东西，贴满京城的大街小巷。”她轻声说，语气里带着不容置疑的力量。
她知道，这场仗，他们赢定了。
而此刻的林府别院，林梦瑶正得意地喝着茶，听着丫鬟回报“林记胭脂铺门可罗雀”，嘴角勾起一抹恶毒的笑：“林晚星，你也有今天！等铺子黄了，我看那个残废探花还怎么跟你！”
她丝毫没意识到，一张带着太医院红印的“辟谣文”，正随着夜色的降临，悄悄贴满了京城的每一个角落，即将给她致命一击。
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