崇祯五年的这个秋夜，北京城被连绵的阴雨笼罩，更被无形的杀机浸透。皇太极入寇的警讯如同乌云压城，而紫禁城内的暗流，也在这风雨交加中迎来了总爆发的时刻。
子时将至，雨势稍歇，夜色浓稠如墨。皇宫各门早已下钥，只有巡更太监单调的梆子声和远处隐约传来的、因戒严而增加的巡逻士兵的脚步声，打破这死寂。
按照“计划”，一队约两百人的“巡城兵丁”，在五城兵马司副指挥使赵德彪的亲自带领下，悄无声息地接近了东华门。他们盔甲鲜明，手续齐全，守卫宫门的侍卫验过腰牌，正要像往常一样放行
突然，异变陡生！
城楼之上，火把瞬间次第燃起，将城门内外照得亮如白昼！无数锦衣卫缇骑和京营精锐如同鬼魅般从阴影中涌出，强弓劲弩对准了城下的“巡城兵丁”！
“赵德彪！尔等欲造反耶？！”骆养性身披铁甲，手持腰刀，立于城楼，声如洪钟。
赵德彪脸色剧变，心知中计，但事已至此，唯有硬闯！“弟兄们，清君侧，诛奸佞！随我杀进去！”他拔出腰刀，嘶声怒吼，试图鼓动部下冲击宫门。
然而，他带来的这两百人，大半早已被骆养性暗中渗透或控制，此刻见势不妙，纷纷迟疑后退，更有甚者当场倒戈！只有少数赵德彪的死忠，嚎叫着向前冲去。
“放箭！”骆养性毫不留情地下令。
箭雨如同飞蝗般倾泻而下，瞬间将冲在前面的叛军射成了刺猬。赵德彪挥舞腰刀格挡，却被数支弩箭同时射中，踉跄几步，瞪着不甘的双眼，重重栽倒在泥水里。
东华门外的叛乱，几乎在瞬间就被扑灭。
几乎在同一时间，宫内也上演着惊心动魄的一幕。
司礼监随堂太监刘荣，换上了一身不起眼的宦官服饰，带着十几名心腹太监和暗中收买的侍卫，悄然潜行至乾清宫附近的一处侧门。这里，按照他之前的打点和“内应”的安排，本应守卫空虚。
然而，当他们试图推开那扇看似无人把守的宫门时，门后却传来了冰冷的金属摩擦声和低沉的呵斥：“站住！何人胆敢夜闯禁宫！”
火光亮起，王承恩肥胖却异常沉稳的身影出现在门后，他身后是数十名眼神锐利、手持利刃的乾清宫侍卫和东厂番子。这些，都是他精心挑选、绝对可靠的皇帝亲卫。
刘荣的心瞬间沉到了谷底，他知道，自己彻底完了。他面目扭曲，尖声叫道：“王承恩！你这老阉狗！识相的就让开！否则……”
“否则如何？”一个平静而年轻的声音从王承恩身后传来。崇祯身着一身寻常的赤色龙纹便袍，在几名贴身侍卫的簇拥下，缓缓走出。他脸上没有任何表情，目光如同深潭，冷冷地注视着惊慌失措的刘荣。
“陛……陛下！”刘荣看到崇祯，如同见了鬼一般，腿一软，瘫跪在地，他身后的党羽也吓得魂飞魄散，纷纷跪倒。
“刘荣，”崇祯的声音不高，却带着刺骨的寒意，“朕待你不薄，司礼监随堂，何等清要之位。你为何要勾结外臣，私通流寇，行此大逆不道之事？”
“奴婢……奴婢冤枉啊！”刘荣涕泪横流，试图做最后的挣扎。
“冤枉？”崇祯冷笑一声，对骆养性使了个眼色。骆养性立刻将几份密信抄件和口供扔到刘荣面前。“这些，从你外宅搜出的。还有你传递种苗消息，欲图破坏朝廷安民大计的证据，还要朕一一拿出来吗？”
铁证如山！刘荣面如死灰，知道再无侥幸。他猛地抬起头，眼中闪过一丝疯狂和怨毒：“朱由检！你这黄口小儿！清除魏公公，打压勋贵，折腾朝堂，搞得天怒人怨！这大明江山，迟早亡于你手！我等不过是替天行道！”
“替天行道？”崇祯迈前一步，居高临下地俯视着他，“就凭你这阉奴，也配谈天道？尔等蠹虫，只知结党营私，吸食民脂民膏，视国家安危如无物！内不能安民，外不能御辱，留尔等何用？！”
他不再废话，厉声道：“拿下！所有参与叛乱者，就地格杀！刘荣，押入诏狱，严加审讯，务必将所有同党，给朕一网打尽！”
“遵旨！”王承恩和侍卫们轰然应诺，如狼似虎地扑了上去。负隅顽抗者瞬间被砍翻，刘荣如同死狗般被拖走，口中兀自发出不甘的咒骂。
宫内的清洗迅速而彻底。所有与刘荣有过密接触的宦官、宫女，乃至部分轮值侍卫，都被严格控制起来，接受审讯。血腥味再次弥漫在紫禁城的雨夜中，但这一次，是为了清除腐肉，是为了扞卫皇权的尊严。
当黎明的曙光艰难地穿透雨云，照亮这座刚刚经历了一场未遂政变的宫城时，一切已尘埃落定。叛乱被粉碎，首恶伏诛，余党正在被清剿。
崇祯站在乾清宫殿门前，看着被雨水冲刷得格外洁净的汉白玉广场，脸上并无多少喜悦，只有深深的疲惫和一丝如释重负。他成功化解了来自内部的致命一击，但也更深刻地认识到，这座帝国大厦内部的蛀虫，远比想象中更多，更隐蔽。
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