“王禄，你以为凭这些人就能留住我们？”沈砚拔出腰间的软剑，剑鞘落地，发出清脆的声响，“严党大势已去，你若识相，便老实交代伪钞模具的来历，以及盐池内的藏身处，或许还能留一条性命。”王禄哈哈大笑：“识相？我王家世代为严大人效力，岂会向你们这些朝廷鹰犬低头？给我上！”
壮汉们应声扑来，沈砚持剑迎上，软剑在他手中灵动如蛇，每一次挥舞都能避开对方的刀锋，同时刺向对方的破绽。苏微婉则从袖中取出银针，手腕轻扬，银针如流星般射出，精准地刺中几名壮汉的穴位，那些壮汉顿时浑身麻痹，瘫倒在地。王禄见势不妙，转身想逃，却被沈砚一脚踢中膝盖，跪倒在地。
“说！盐池管理局的主簿是不是严党亲信？废弃盐仓里藏着什么？”沈砚用剑抵住王禄的脖颈，厉声喝问。王禄疼得龇牙咧嘴，却依旧嘴硬：“我不知道！你们杀了我也没用！”苏微婉缓步走到他面前，手中拿着一根沾有狼毒花汁液的银针，冷声道：“这狼毒花汁液虽不致命，却能让人皮肤红肿溃烂，痛不欲生。王掌柜是想尝尝滋味，还是乖乖说实话？”
狼毒花是山西常见的毒草，王禄自然知晓其厉害，看着苏微婉手中的银针，脸色瞬间惨白。他沉默片刻，终于败下阵来：“我说……我说……盐池管理局的主簿张万才是严大人的亲信，伪钞制版模具总共有三套，一套藏在我这麻花坊的地下室，另外两套藏在盐池深处的废弃盐仓里。三日后，会有盐船来运城，将模具运往浙江，由‘雪菜’接应。”
“‘雪菜’是谁？”沈砚追问道。王禄摇头：“我也不清楚，只知道是浙江盐道使的代号。张主簿每月都会来我这麻花坊接头，带来严大人的指令，同时取走新印制的伪钞。”沈砚点了点头，示意苏微婉将王禄绑起来，然后仔细搜查地下室，果然在一个暗格里找到了几封密信，内容皆是张主簿与王禄的往来通信，提及盐池废弃盐仓的守卫安排，以及伪钞运输的细节。
“此地不宜久留，我们先离开这里，将王禄带回客栈审问。”沈砚收起密信，对苏微婉说道。两人押着王禄走出地下室，刚回到麻花坊的内堂，就听到外面传来一阵马蹄声。沈砚走到窗边一看，只见数十名身着官差服饰的人正朝麻花坊赶来，为首的正是盐池管理局的主簿张万才。
“不好，张万才收到消息了！”苏微婉皱眉道。沈砚当机立断：“你带着王禄和密信从后门走，我来引开他们！”苏微婉摇头：“不行，太危险了，我们一起走！”她话音未落，坊门已被撞开，张万才带着人冲了进来，看到沈砚与苏微婉，怒喝道：“大胆狂徒，竟敢在运城闹事！给我拿下！”
沈砚将密信塞给苏微婉，推了她一把：“快走！我随后就到！”说完，他持剑冲向张万才，吸引官差们的注意力。苏微婉趁机带着王禄从后门逃出，消失在晨雾之中。沈砚与官差们缠斗片刻，见苏微婉已经走远，便虚晃一招，跃出窗外，沿着巷弄快速撤离。
半个时辰后，沈砚回到两人落脚的“运城客栈”，苏微婉早已在房间内等候，王禄被绑在椅子上，面色惶恐。沈砚关上房门，拿出密信仔细查看，发现其中一封密信提及张主簿在盐池废弃盐仓安排了百名亲信守卫，且盐仓内除了伪钞模具，还有大量私盐。
“看来我们得尽快联系李猛，让他带汾州捕快星夜赶来运城。”沈砚说道，“仅凭我们两人，根本无法突破盐仓的守卫，必须有援兵相助。”苏微婉点头：“我已经派人给李猛送信了，估计明日一早，他就能赶到。在此之前，我们先去盐池附近探查一下，摸清废弃盐仓的位置与布局。”
两人简单收拾了一下，换上一身普通百姓的衣服，离开客栈，朝盐池方向走去。运城盐池是中国三大内陆盐湖之一，放眼望去，白茫茫的盐湖与天际相接，盐池周边有许多盐工正在劳作，远处的盐场管理局建筑巍峨，门口有守卫严密把守。废弃盐仓位于盐池的西北角，远离主盐场，四周荒草丛生，只有一条小路通往那里，路口站着两名手持长刀的守卫，警惕地盯着过往行人。
“废弃盐仓的位置很隐蔽，而且守卫森严，硬闯肯定不行。”苏微婉低声道。沈砚点头：“我们先找个地方落脚，观察一下守卫的换班规律，再想办法潜入。”两人转身走进盐池附近的一家饭馆，点了两碗羊肉泡馍，边吃边留意窗外的动静。饭馆里人来人往，大多是盐工与官差，邻桌的两名盐池守卫正在闲聊，声音不大，却恰好能被沈砚听到。
“张主簿下了死命令，废弃盐仓附近不许任何人靠近，违者格杀勿论。”一名守卫说道。另一名守卫叹道：“是啊，也不知道里面藏了什么宝贝，搞得这么神秘。前几天我值夜班，听到盐仓里有异响，想去看看，却被张主簿骂了一顿。”“听说里面藏着大人的重要东西，三日后就要运走，到时候我们就能轻松点了。”
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