“古老信风通道”。
夜鸦留下的简陋地图上，并未标注这个名称。这粗糙、原始的岩石隧道，与之前规整的石砌通道或宏伟的金属大厅截然不同，仿佛是最初的开拓者用最原始的工具，沿着地底岩石的天然缝隙与薄弱处，强行开凿而出。通道狭窄、低矮、曲折，空气中弥漫的陈旧香料与羊皮纸气味，在这里变得格外浓郁，几乎形成了一种有形的“气息”，随着不知从何而来的微弱气流（或许就是所谓的“信风”）缓缓流动。
这气味并不难闻，反而有种奇异的、能让人心神略微宁静的效果，仿佛能涤荡外界的血腥与硝烟。通道岩壁上，偶尔能看到一些用矿物颜料描绘的、早已褪色模糊的简单图案——抽象的星辰、蜿蜒的河流、手拉手的小人。这些图案风格古朴稚拙，与帝国或已知的任何精灵、人类文明都迥然不同。
然而，这种相对的宁静，丝毫无法缓解李晋的痛苦。强行轰开暗红墙壁的那一击，如同压垮骆驼的最后一根稻草。左臂的暗红纹路已经爬满了整个肩膀，并向胸口蔓延，皮肤下的“蠕动”感越来越清晰，仿佛有无数细小的活物正在皮下钻营，带来持续不断的、令人几欲疯狂的灼痛与麻痒。体内的灰质星璇旋转得极其缓慢，光芒黯淡，像蒙上了一层厚重的灰烬；而那缕混沌之丝却前所未有的“粗壮”和活跃，它不再满足于冲击星璇，开始分出无数细微的触须，尝试侵蚀李晋的经脉、骨骼，甚至……精神。
混乱的低语比以往任何时候都要清晰，不再是模糊的喧嚣，而是变成了充满诱惑与毁灭的破碎句子，直接在他脑海深处回响：
“屈服吧……拥抱终结……释放我……你将成为新世界的基石……”
“痛苦吗？只要放弃抵抗……一切痛苦都将湮灭于混沌……”
“看看你的左臂……它才是你真正的姿态……为何要抗拒这完美的进化……”
李晋脸色惨白如纸，额头上冷汗涔涔，身体因为剧痛和抵抗精神的侵蚀而不受控制地微微颤抖。他几乎是被陈冰和泰达半架着在通道中前行，每一步都异常艰难。他的呼吸粗重而紊乱，眼神时而涣散，时而猛地凝聚起骇人的厉色，那是他在与体内的“声音”搏斗。
陈冰的状况同样不佳。维持秩序干扰力场、治疗李晋的尝试、之前的激烈战斗和空间置换，已经让她消耗巨大。此刻，她必须将大部分秩序之力用于帮助李晋稳定心神，对抗那混沌之丝的侵蚀，这让她自己的脸色也显得十分憔悴，握着法杖的手指因用力而关节发白。
歌兰蒂斯一边要照顾几乎无法自行行走的李晋（分担陈冰的部分压力），一边还要警惕地看着被泰达用圣光枷锁束缚住双手、默默跟在最后的小豆子。男孩此刻低垂着头，看不清表情，但歌兰蒂斯心中的疑虑和寒意已经达到了顶点。李晋刚才引爆标记的举动和“毒牙”队长那一瞬间的眼神，已经足够说明问题。
泰达走在最前面，受伤的手臂简单包扎后已无大碍，他全身肌肉紧绷，圣光在体表流转，如同黑夜中的灯塔，既照亮前路，也警惕着黑暗中可能潜伏的任何威胁。他的愤怒如同压抑的火山，对帝国的卑劣手段感到无比的憎恶，但此刻保护同伴、找到出路才是第一要务。
通道并非一直向下，而是蜿蜒曲折，时而向上攀爬一段陡坡，时而向下滑入更深的裂隙。那奇异的“信风”始终存在，风向似乎也在微妙地变化，引导着他们深入。渐渐地，通道开始变得宽阔了一些，两侧岩壁上出现了人工修整的痕迹，甚至有一些简陋的、如同壁龛般的凹陷，里面空空如也，积满了灰尘。
“我们……在往哪里走？”歌兰蒂斯喘息着问道，长时间在压抑环境中负重前行，让她也感到疲惫。
“不知道。”陈冰声音微弱，她的秩序感知在这里受到了某种压制，无法及远，“但这‘风’和气味……似乎在引导方向。夜鸦提到过‘古老信风’，这或许是他们‘暗面’才知道的密道。”
突然，走在最前面的泰达停下了脚步，举起拳头示意安静。他侧耳倾听，浓眉紧锁。“前面……有声音。”
众人屏息凝神。除了李晋粗重的喘息和通道内微弱的气流声，果然，从前方拐角后，传来了一阵极其轻微、却富有规律性的声音——像是……金属部件在缓慢摩擦、转动的声音？咔嚓……咯吱……咔嚓……
这声音在寂静的通道中显得格外突兀，也格外诡异。这里怎么会有运转的金属机械？
“小心。”泰达低声道，将圣光收敛到体表，如同覆盖了一层光膜，悄无声息地向前摸去。
拐过弯道，眼前的景象让众人一愣。
通道在这里到了一个尽头，外面连接着一个相对开阔的、天然形成的岩石洞穴。洞穴约有半个篮球场大小，洞顶垂下许多钟乳石，地面则相对平整。而在洞穴中央，赫然矗立着一个……物体。
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