斯劳特俯身，用残缺的左手拨开张天卿胸口的几根导管，露出下面苍白、布满针孔的皮肤。
他能感觉到，那颗心脏还在微弱地跳动。很慢，很轻，像困在网中的鸟在作最后的挣扎。
“父亲……”斯劳特低声说，不知道是在对张天卿说，还是在对自己意识深处的某个影子说，“你说要活得长一点。”
他把那块神骸碎片，按在了张天卿的胸口正中。
没有阻力。
碎片接触到皮肤的瞬间，就像冰块碰到烧红的铁板，直接“融”了进去。皮肤表面没有伤口，没有血迹，只有一小片暗银色的光泽从按下的位置扩散开来，像水面的涟漪，迅速蔓延到全身。
张天卿的身体猛地弓起！
不是肌肉收缩，是整个骨架在某种力量的牵引下，强行改变了姿势。他睁开眼睛——那双曾经沉静如潭的眼睛，此刻完全是金色的，瞳孔和眼白都消失了，只有纯粹的金色火焰在燃烧。
他的嘴巴张开，但没有发出声音，只有一团金色的光雾从喉咙里涌出，在空气中消散。
然后，变化开始了。
皮肤上的老年斑以肉眼可见的速度褪去，皱褶被拉平，恢复弹性。白发从发根开始变黑，新的黑发生长出来，将白发顶掉。萎缩的肌肉像充气般重新鼓起，骨骼发出细微的噼啪声，似乎在调整密度和强度。胸腔里，那颗衰弱的心脏突然开始强劲地跳动——砰、砰、砰，每一下都像战鼓擂响，震得医疗舱的缓冲垫都在颤抖。
最惊人的是他的脸。
皱纹消失，皮肤紧致，颧骨不再那么突出，脸颊重新有了肉感。短短三十秒，他从一个九十岁老人，变回了四十岁出头的模样——不，甚至比之前更年轻，更有生命力。他的身体在维生液中微微悬浮起来，不是因为浮力，是因为某种无形的能量场在托举着他。
金色的火焰从眼眶中溢出，在脸颊上拖出两道炽热的泪痕，但泪痕很快就被皮肤吸收，留下淡淡的金色纹路。
他转过头，看向斯劳特。
那双金色的眼睛里，没有迷茫，没有困惑，只有一种深沉的、近乎悲悯的清明。
“你……”张天卿开口，声音年轻、有力，带着金属般的共鸣，“给了我不该给的东西。”
斯劳特收回手，站直身体：“你需要活着。北镇需要司长。”
“代价是什么？”
“以后你就知道了。”
张天卿从医疗舱里坐了起来。维生液从他身上滑落，滴在舱底，发出嗒嗒的轻响。他低头看了看自己的手——那双手现在饱满、有力，皮肤光滑，但手背上浮现出淡淡的、暗银色的血管状纹路，纹路深处有金色光点在流动。
他握了握拳。
空气在他掌心发出被压缩的爆鸣声。
“我感觉……”他轻声说，“像回到了二十岁。不，比二十岁更强。”
“那是神骸的力量。”斯劳特说，“它现在是你的一部分。你的心脏、你的血液、你的每一个细胞，都在被它驱动。珍惜它，控制它，不要被它吞噬。”
张天卿从医疗舱里跨出来，站在地上。他没穿衣服，但似乎并不在意。他活动了一下肩膀，颈椎发出清脆的响声。
“外面怎么样了？”他问。
“很糟。”斯劳特转身，走向墙边的装备架，上面挂着一套备用的北镇将官服，“黑金投入了新型步行机甲，西侧防线崩溃了。陈默死了。三号阵地四百二十人，大概全没了。”
张天卿的动作停顿了一瞬。
他闭上眼睛，深深吸了一口气。再睁开时，金色火焰稍微黯淡了一些。
“……什么时候的事？”
“三小时前。”
“遗体呢？”
“撤不回来。黑金占领了阵地，最后的重伤员要求炮火覆盖，阿特琉斯批准了。现在那里应该只剩弹坑和灰。”
张天卿沉默了很久。
然后，他走到装备架前，开始穿衣服。动作很慢，很仔细，像在进行某种仪式。先穿内衣，然后套上深蓝色的衬衫，扣子一颗一颗扣好。接着是军裤，皮带扣紧。最后是那件带将星肩章的深灰色将官外套，他抚平衣领，整理袖口。
穿好后，他站在医疗舱旁的反光玻璃前，看着里面的倒影。
一个年轻的、充满力量的自己，但眼睛里燃烧着不属于人类的金色火焰，皮肤下流淌着暗银色的纹路。
“我父亲当年也是这样吗？”他问，“被神骸侵蚀，变成非人的怪物？”
“他不是怪物。”斯劳特说，“他是英雄。你也是。”
张天卿苦笑：“英雄不会把自己的士兵丢在阵地上等死。”
“但英雄会做必须要做的事，哪怕那会让他下地狱。”斯劳特从工具袋里又取出一样东西——一个小巧的注射器，里面是浑浊的、不断变幻颜色的液体，“伸出手。”
张天卿照做。
斯劳特把注射器扎进他的手臂静脉，推动活塞。液体注入的瞬间，张天卿的身体剧烈颤抖了一下，金色火焰暴涨，但很快又平息下来。
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