子时，城南小院。
灶间里烛火通明，药香与血腥气混合成一种诡异的气味。沈清辞站在临时搭起的药台前，面前一字排开:盛着胡三刀心头血的玉瓶、赵怀仁紧急送来的百年雪莲、阿七动用药材商关系高价购得的七叶金线草，以及她自己的药箱。
赵怀仁站在一旁，神色凝重:“沈姑娘，你确定要亲自炼制‘七日醉’的解药？此药炼制过程极险，稍有差池，不仅前功尽弃，炼药者也可能中毒。”
沈清辞挽起衣袖，用清水反复净手，指尖因用力而微微发白:“赵老，这里只有我最了解七日醉的毒性，也只有我见过解药古方。萧执等不起，我必须试。”
她看向躺在隔壁房间的萧执——透过敞开的房门，能看到他惨白的脸。距离中毒已过去六个时辰，“九转还魂丹”的药效正在衰减，他呼吸越来越微弱，脸上青黑之气已蔓延至脖颈。
再不解毒，就真的来不及了。
“开始吧。”沈清辞深吸一口气，点燃药炉。
炼制解药的第一步，是处理最危险的心头血。她将玉瓶中的血液倒入银质药钵，点燃特制的艾草炭，用文火慢慢加热。血液在加热过程中逐渐变稠，散发出一股铁锈般的腥甜味。
“需加热至血液起细密气泡，但不能沸腾。”沈清辞紧盯药钵，手中银筷不停搅拌，“沸腾则药性全失，温度不够则毒素不散。”
赵怀仁递上一小包白色粉末:“这是‘冰片粉’，待血液气泡均匀时加入，可固形锁毒。”
沈清辞点头，额角渗出细密汗珠。药炉的热气熏得她脸颊泛红，眼睛却一眨不眨。
半刻钟后，血液表面果然泛起均匀的细泡。她迅速撒入冰片粉，血液瞬间凝固成暗红色的胶状物。她用银刀小心刮下，放入研钵细细研磨，直到成为均匀的暗红色粉末。
第一步，成了。
接下来是处理雪莲。百年雪莲极为珍贵，花瓣洁白如雪，花蕊金黄。沈清辞取三片花瓣，用竹镊夹着，在蜡烛火焰上快速燎过——不能烧焦，只需逼出表层寒气。
“雪莲性极寒，需先祛其寒气，否则与七叶金线草的燥热相冲，药性相抵。”她边操作边解释，既是为让赵怀仁放心，也是让自己保持冷静。
燎过的雪莲花瓣放入玉臼，加入晨露，用玉杵慢慢捣成糊状。这一步需耐心，力道太猛会破坏药性，太轻则无法融合。
然后是七叶金线草。这种草药只生长在悬崖峭壁，七片叶子呈金黄色，叶脉如金线，故而得名。草药本身无毒，但采摘后需在十二个时辰内使用，否则药效尽失。
沈清辞取下七片叶子，放入铜锅，加入陈醋浸泡。醋能激发金线草的燥热之性，与雪莲的寒性形成微妙平衡。
“现在是最关键的一步——三药融合。”沈清辞将三种处理好的药材依次摆好:暗红血粉、雪莲糊、金线草醋液。
她先取雪莲糊与金线草醋液混合，用银勺缓缓搅拌。两种药材相遇的瞬间，发出“嗤”的轻响，冒出淡淡白烟。沈清辞屏住呼吸——这是药性相激的正常现象，但若烟雾颜色不对，便意味着失败。
白烟渐散，混合物变成淡金色的粘稠药膏，散发出奇异的清香。
“成了！”赵怀仁低呼。
沈清辞却不敢松懈，最后将暗红血粉分三次撒入药膏，每一次都需搅拌百下，让血粉完全融入。这是最耗心神的一步——血粉若搅拌不均，解药不仅无效，还可能变成剧毒。
烛火下，她脸色苍白，握勺的手腕已微微发抖。阿七几次想上前帮忙，都被赵怀仁拦住——炼药讲究一气呵成，中途换人，药性必乱。
终于，最后一撮血粉融入。药膏变成了深沉的金红色，在烛光下流转着宝石般的光泽。香气也从清香转为一种复杂的、难以形容的药香——苦中带甘，腥中蕴香。
“快，取温水！”沈清辞哑声道。
阿七早已备好温水。沈清辞舀出一勺药膏，溶于温水中，药水立刻变成琥珀色。
她端着药碗，快步走到萧执床前。赵怀仁扶起萧执，捏开他的嘴。沈清辞用小勺一点点将药水喂入。
一碗药喂完，三人屏息等待。
一刻钟，毫无动静。
两刻钟，萧执的手指似乎动了一下。
“有效！”阿七激动道。
沈清辞却不敢放松，继续搭脉。脉象依旧微弱，但那股紊乱的躁动感正在平复，青黑之气的蔓延也停滞了。
“还需要第二剂。”她转身回到药台，“古方记载，七日醉解药需分三次服用，每次间隔一个时辰，方能根除毒素。”
她将剩余药膏分成两份，一份立即配成第二剂，一份小心装入瓷瓶密封——这是备用的第三剂。
第二剂喂下时，萧执的呼吸明显平稳了许多。脸上青黑之色开始从边缘慢慢消退，露出原本苍白的肤色。
第三剂喂下后，窗外天色已蒙蒙亮。
沈清辞守在床边，手中银针随时准备施救。赵怀仁年纪大了，熬不住，靠在椅上小憩。阿七和暗卫们轮流值守院中，警惕任何风吹草动。
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