阿七退下后，她独自坐在院中石凳上。秋风吹过，几片梧桐叶飘落，在青石板上打着旋。
她想起萧执离开那日，晨雾中渐行渐远的马车。想起他说“一年为期”时的郑重。想起他昏迷时，她握着他冰凉的手，一遍遍说“坚持住”。
现在，轮到她面对风雨了。
沈清辞起身，走进灶间。灶上炖着给一位肺痨病人准备的“川贝雪梨膏”，甜香中带着药味。她掀开锅盖，用木勺缓缓搅动，看着膏体在火光中渐渐粘稠。
火光映亮她的脸，也映亮了她眼中的坚定。
无论苏文远背后是谁，无论省城之行有多少凶险，她都要去。
不仅要活着回来，还要把药膳楼开起来——这是她的路，也是她答应萧执的承诺。
窗外，暮色四合。
府城的灯火次第亮起，如星子洒落人间。
而在城东悦来客栈西跨院，烛火下，苏文远正与一个黑衣人对坐。
“她答应了？”黑衣人声音嘶哑。
“答应了，但改了药材渠道。”苏文远道，“这丫头精明得很。”
“无妨。”黑衣人冷笑，“只要她去了省城，便由不得她了。王爷交代，务必在省城将她拿下——活的最好，死的也行。”
“那萧执那边……”
“王爷自有安排。”黑衣人起身，“你只管做好你的事。记住，下月初，务必让她动身。”
说罢，黑衣人推开窗，如夜枭般消失在夜色中。
苏文远走到窗边，望向城南方向——那里，“沈记药膳坊”的灯笼在夜色中亮着温暖的光。
他端起茶杯，抿了一口，嘴角勾起意味深长的笑。
“沈清辞……可惜了。”
茶杯放下，发出清脆的声响。
窗外，秋风更紧了。
（第七十六章完）
【下章预告:省城之行险象环生，沈清辞识破连环陷阱；京城突变，萧执遭逢生死危机……】
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