清晨,薄雾缭绕的张家村里,家家户户的炊烟已渐次升起。
林双儿揉了揉酸痛的腰腹,从床铺上支起身子,一手梳理着散乱的长发——前一天挖野菜的疲惫仍未消散。转头望向两个仍在熟睡的妹妹,她眼中掠过一丝不忍,但生计的紧迫终究压过了迟疑。
她轻步走近床边,俯身拍了拍小桃和小春的肩膀,柔声道:“起床了,今天得赶早去镇上卖野菜,早饭就在镇上的铺子吃吧。”
原本睡意朦胧的两个孩子,一听到“镇上的早饭”,眼睛霎时睁得滚圆,困意全无。
小桃猛地坐直身子,手指无意识地攥紧被角,语气带着试探:“当真吗,姐姐?”
小春也翻过身来,双手揉着眼睛连连问道:“咱们真去镇上吃?”
林双儿微微颔首确认。两人顿时手脚麻利地穿戴整齐,匆匆抹了把脸,将装野菜的背篓提到院门口。
林双儿则从容挽好发髻,套上布鞋,刚推开门栓便听见急促的马蹄声和车轮碾压路面的隆隆声响。
张良粗哑的嗓音从外头传来:“丫头们磨蹭啥呢?再不出发,集市的好摊位就抢光喽!”
林双儿应声而出,反手带紧木门,将背篓装到板车上。三姐妹挨肩坐上马车,林双儿拢了拢被风吹乱的衣襟,迎着晨风启程:“多谢二叔!”
张良甩了甩鞭梢,鞭子在空中啪地一响,马儿缓步前行。他瞥了眼后座三姐妹,咧嘴笑道:“甭客套!你们姊妹几个不容易——子胜前儿帮你们换的何首乌钱还够开销不?”
林双儿嘴角不由自主地扬起“多亏他,何首乌换的银子够吃上几天了。”
马车颠簸在坑洼的土路上,远处的镇子轮廓渐渐分明。林双儿盘算着心头的账目:要卖多少野菜才够?还得置办哪些家当?
抵达市集时,满街熙攘喧闹。张良将车往客栈前一停,叉腰高声道:“我就在这候着,卖不完别慌!”
林双儿点头辞别,肩起背篓走入人群,两个妹妹紧跟其后。她目光如炬地扫视街巷,择定一处空地,蹲身将野菜整齐码放,清脆地吆喝起来。
“新鲜的野菜,一文钱两捆,快来看一看,瞧一瞧!”林双儿站在摊前卖力吆喝着,双手不时比划着新鲜的野菜。
起初无人问津,吆喝了一会儿后,一个大妈驻足摊前,双手叉腰,上下打量着三姐妹。
林双儿连忙赔着笑脸,躬了躬身:“大姐,要买野菜吗?我们这儿可新鲜了。”
“你不是前两天和自己后奶打架的那个女孩吗?”大妈皱着眉头问道。
林双儿被这突如其来的问题问得措手不及,身子一僵,眼神闪烁不安。这么一说,有人投来好奇的目光,人群中几个前两天看热闹的人开始细说起来:
“这姑娘啊,父亲从军,母亲去世,被爷奶赶出家门,弟弟失踪,后来又被后奶在大庭广众之下暴打。”
听到这遭遇,几个手头宽裕的乡亲纷纷伸出援手。准备好的30捆野菜,不一会儿便一售而空。
小桃看着空空的摊子,扯了扯姐姐的衣袖,轻声说:“姐,我们这算不算因祸得福?”
林双儿低头数了数手里的铜板——28个加15个,一共43文钱——嘴角微微上扬:“可能是吧!这些钱足够买半个月的米了。”
三姐妹随即走向粮店。店里排列着几口大米缸,里面装着小米、黄米、黄豆、小麦和大米。每个缸前都插着一块长方形木板,毛笔标明了价格。
最差的粟米已涨至四文钱一斤。门外有人看着价格,一边搓手一边埋怨:“粮食越来越贵,都快吃不起了,这仗得打到什么时候?”
“可不是嘛,听说隔壁县有官兵在抓人,恐怕是抓去充军吧?”
“也可能是抓内奸的。”
林双儿家的米缸早已见底,每次煮饭时她都偷偷从商城里抓点粟米倒进去续命。进了粮店,老板瞧了瞧三人的衣着,语气平和地直接报了价:“粟米四文钱一斤,客官要几斤?”
“我买5斤吧。”林双儿边说边掏出铜板。
“5斤粟米。”老板拨了拨算盘,“总共20文钱。”
林双儿数出20个铜板递过去,剩23文钱攥在手里。她们又去盐商那儿买了一斤盐三文钱,之后便径直走向早餐店。
店家快步迎到桌前:“三位客官想吃点儿什么?”
“你们店里有什么?”林双儿问道。
“现在只有胡饼、面皮汤、豆腐羹和青精饭,一律两文钱。”
小春眼睛一亮:“我要面皮汤!”
小桃拉了拉林双儿的手:“我要青精饭。姐,你也点个不一样的,我们三个换着吃,就能尝到三种不同的味道了!”
林双儿点点头:“行,我要胡饼。”
店家转身喊道:“面皮汤、青精饭、胡饼各一份!”
首先上桌的是胡饼,外面裹着一层厚厚芝麻,烤得金黄酥脆,香气扑鼻。林双儿用手轻轻掰开胡饼,芝麻像雪花一样纷纷洒落桌上,油汁也跟着滴下,露出里面的羊肉馅。
不一会儿,面皮汤和青精饭一起端来。面皮汤的面片儿擀得薄透,撕成不规则片状煮熟;青精饭则是翠绿色的糯米饭。
林双儿好奇地探身问:“老板,这糯米饭怎么是绿色的?”
老板笑着解释:“用乌梢树叶浸泡蒸的。”
三姐妹互相品尝食物,小春端起汤碗递给林双儿,小桃又舀一勺饭送到姐姐嘴边。尽管动作有些乱,老板也未多言——只要不是三人点一份吃就行,不然可太膈应人了。
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