我的那句“我去”，像一块投入粘稠泥潭的石头，打破了令人窒息的沉默，却也激起了更深的漩涡。
于胖子瞪大了眼睛看着我，像是第一次认识我：“林子，你他妈疯了？刚捡回条命，又要往火坑里跳？还是千里之外的西北火坑！”
李义明嘴唇翕动，最终化作一声长长的叹息，重新低下了头，手指无意识地绞在一起，内心的天人交战几乎要将他撕裂。
角落里的老鬼，依旧没什么表情，只是那双锐利的眼睛在我脸上停留了片刻，似乎想看出我是一时冲动，还是真的下定了决心。
葛艳的目光与我交汇，那双沉淀着风霜的大眼睛里，闪过一丝极其复杂的微光，有欣慰，有担忧，还有一丝我看不懂的……歉疚？她很快移开视线，恢复了平时的冷静。
“不是立刻就去。”葛艳开口，声音平稳，却带着不容置疑的规划性，“我们需要准备，充分的准备。西北不同于东北，环境、气候、人文，甚至地下的东西，都完全不同。盲目闯进去，死路一条。”
她看向李义明：“四眼，你这段时间的任务最重。我需要你尽可能搜集所有关于西夏历史、文化、丧葬制度，特别是祁连山北麓、河西走廊一带的地质、水文、气象资料。越详细越好。”
李义明抬起头，推了推眼镜，眼神里还带着茫然，但长期的学术训练让他下意识地点了点头：“我……我尽力。”
“胖子，”葛艳又看向于胖子，“采购清单我会重新拟订，要适应沙漠和戈壁环境的东西。水袋、防风镜、高倍防晒霜、信号枪、更专业的无线电，还有……对付沙漠毒虫和蛇类的药物。另外，想办法弄几把更好的家伙，要可靠的。”
一提到采购，于胖子似乎找回了一点状态，舔了舔有些干裂的嘴唇：“行，交给我。不过艳姐，这开销……”
“钱不是问题。”葛艳打断他，“从我那份里出。”
她最后看向我和老鬼：“林子，奎叔，你们负责体能和适应性训练。尤其是林子，你需要尽快掌握在沙漠环境下辨别方向、寻找水源、应对沙暴的基本技能。奎叔，这方面你经验多，多带带他。”
老鬼微微颔首，算是应下。
分工明确，但气氛并未轻松多少。我们都清楚，这次的目标远比朝阳辽墓更加缥缈和凶险。那不仅仅是一座墓，更是一个流传在江湖暗影里的传说，牵扯到未知的势力和铁辫子至死不忘的执念。
离开葛艳的住处，回去的路上，于胖子一直闷闷不乐。
“林子，你跟我说实话，”他猛地停下脚步，盯着我，“你是不是看上艳姐了？所以才这么拼命？”
我一愣，随即涌起一股烦躁：“胖子，你胡说什么！”
“我胡说？”于胖子激动起来，“要不是因为她，你会这么干脆答应去西北？那地方是他妈人能去的吗？咱们现在有钱了，虽然……虽然这钱来得不踏实，但好歹是钱！找个地方做点小生意，或者干脆躲起来，不行吗？为什么非要再去玩命？”
我看着于胖子因为激动而涨红的脸，知道他说的不无道理。恐惧是本能，渴望安稳也是本能。
“胖子，”我深吸一口气，尽量让自己的声音平静，“你觉得，我们还能回到以前吗？”
于胖子愣住了。
“大龙死了。”我说出这个残酷的事实，心脏依旧一阵刺痛，“我们手上沾了泥，心里背了债。这五十万，花得安心吗？睡觉能踏实吗？而且，就像艳姐说的，朝阳的事未必就真的过去了。那些死在墓里的混混，他们背后有没有人？我们就像站在一片薄冰上，看着暂时安全，谁知道冰什么时候会裂？”
我顿了顿，看着城市远处模糊的霓虹：“与其提心吊胆地等着不知道从哪里来的麻烦，不如……不如主动一点。也许找到那个‘沙海冥宫’，我们真能获得一些主动权，或者，至少能弄清楚，我们到底卷进了一个什么样的漩涡里。”
于胖子沉默了很久，脸上的激动慢慢褪去，取而代之的是一种深深的疲惫和无奈。他掏出烟，递给我一支，自己点燃，狠狠吸了一口。
“妈的……你说得对。”他吐着烟圈，声音低沉，“这贼船，上去就下不来了。”
我们都没再说话，默默地抽着烟。夜色中的沈阳，灯火阑珊，却再也照不亮我们前路的迷茫。
回到出租屋，李义明已经回来了，正对着电脑发呆。屏幕上显示着河西走廊的地形图，那连绵的荒漠和雪山，看起来遥远而充满敌意。
“四眼，”我走过去，“你怎么想？”
李义明身体微微一颤，转过头，眼镜片后的眼睛充满了血丝和挣扎。“林子，我……我很害怕。”他的声音带着哭腔，“我真的害怕。那不是我们应该去的世界。那些机关，那些死人……我每天晚上都做噩梦。”
他的脆弱让我心里一酸。是啊，我们本来都只是普通人，却被命运硬生生推到了这条路上。
“但是，”李义明用力吸了鼻子，努力让自己的声音平稳些，“我知道你们说得对，我们回不去了。而且……而且那张图，那个‘沙海冥宫’，从学术角度看，如果真能发现，可能是震惊考古界的……我……”
他的眼神里，恐惧与一种属于学者的探究渴望奇异地交织在一起。
我拍了拍他的肩膀，什么也没说。
团队的裂痕依旧存在，每个人的心里都充满了矛盾和恐惧。但通往西北的决定，就像一股暗流，已经不可逆转地开始涌动。在表面的准备之下，是更深的不安与抉择。
而我们不知道的是，就在我们为西北之行暗自筹划时，另一股暗流，也已经悄然触碰到了我们。
几天后，于胖子在外出采购时，隐约感觉似乎有人跟踪。他多了个心眼，绕了几条路，甩掉了对方，但那种被窥视的感觉，让他回来后依旧心惊肉跳。
“妈的，不会是警察吧？”他紧张地问。
“不像。”老鬼不知何时出现在门口，他刚才显然也出去了一趟，脸色有些凝重，“是道上的人。手法很糙，但鼻子很灵。朝阳的味儿，到底还是传出来了。”
一句话，让我们的心彻底沉了下去。
冰，果然已经开始裂缝了。西北之行，不再仅仅是一个选择，更可能成了一场被迫的逃亡与求生。
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