“这壁画至少有三百年历史。”幻月用手指轻触颜料表面,“但预言却指向现在。这不合理。”
“除非预言本身是……活的。”桑尼小声说,“像那些玄幻小说里写的,能自我更新的预言。”
幻月沉默了几秒,忽然说:“还有一种可能。这不是预言,是……程序。”
“什么?”
“潜鳞者的‘墟’网络能够跨越时间施加影响。”幻月的语气变得严肃,“如果他们在三百年前就通过某种方式,将这条信息‘植入’了卡亚波人的集体意识,那么壁画和预言就成了一种……定时启动的指令。当特定条件满足时——比如,我的叛变,和你的到来——这条指令就会被激活。”
凌霜华感到一股寒意顺着脊椎爬上来:“你是说,我们从踏入雨林开始,就走在别人设计好的剧本里?”
“可能性52%。”幻月说,“但即使是剧本,我们仍然有选择如何演出的自由意志。只是……选项可能比我们想象的要少。”
她说完,继续向前走,不再看壁画。
但凌霜华盯着那幅画看了很久。画面中萨满释放的光芒,形状很像……两个交叠的圆环。
像两个月亮。
向下走了大约四十分钟后,石阶终于到了尽头。
前方是一个相对开阔的地下洞穴,大约有半个篮球场大小。洞穴顶部垂下无数钟乳石,地面则生长着粗壮的石笋,有些石笋和钟乳石已经连接成石柱。空气中弥漫着一股浓郁的、类似蘑菇和潮湿岩石混合的气味。
洞穴另一端有三个洞口。
左边洞口较宽,隐约能听到水流声。中间洞口狭窄,但岩壁上有明显的人工开凿痕迹,还有几盏早已熄灭的古代油灯嵌在壁上。右边洞口最小,几乎要弯腰才能进入,但洞口边缘长满了发光的蓝色苔藓,在火把光照不到的黑暗里幽幽闪烁。
三条路,没有指示牌。
“现在怎么办?”桑尼举着火把挨个洞口照了照,“猜拳决定?”
“寻路者说过,翠鸟的羽毛能帮我们找到正确的路。”凌霜华看向幻月颈间的羽饰。
幻月摘下羽饰,将三根羽毛平放在掌心,闭上眼睛。几秒钟后,翠鸟的蓝色尾羽竟然无风自动,极其轻微地向左边洞口的方向偏转。
“左边。”幻月睁开眼,“水流方向与母港的可能位置相符。但……”
“但什么?”
“金刚鹦鹉的红色羽毛也在轻微颤抖。”幻月说,“意味着那条路有危险。”
“废话,没危险才怪了。”山魈嗤笑,“选吧。”
“等等。”凌霜华抬起手,“你们听。”
众人安静下来。
除了左边洞口传来的水流声,洞穴里还有一种极其微弱的、几乎被忽略的声音——像是很多人在很远的地方低声说话,声音重叠、回响,形成一种令人不安的嗡鸣。
“回音守卫。”幻月立刻判断,“寻路者提到的。它们在左侧洞口深处。数量……很多。”
桑尼赶紧掏出寻路者给的那个树叶小包:“那赶紧撒粉通过啊!”
“粉末只有一小包,效果只有几分钟。”凌霜华冷静分析,“我们不知道要穿过多长的区域。如果中途效果消失……”
“那就选别的路。”山魈说,“中间还是右边?”
幻月再次闭上眼睛。这次她停留的时间更长,眉头微微皱起——这是她近期越来越多出现的、类似“人类困惑”的表情。
“中间的路……有强烈的金属和能量反应。可能是潜鳞者设置的防御节点或者巡逻站。”她慢慢说,“右边的路……生命信号很弱,但结构不稳定。岩层厚度只有不到五米,另一边是……巨大的地下空洞。如果坍塌——”
话音未落,右侧洞口深处突然传来一声沉闷的撞击声。
轰隆——
整个洞穴都微微震动了一下,头顶的钟乳石簌簌落下细小的碎屑。
“什么情况?!”桑尼抱头蹲下。
幻月的眼睛瞬间变成完全的银色,那是她全力扫描时的状态。
“右侧通道中段发生局部坍塌。原因……是爆炸。人工爆炸。”她的声音急促起来,“两个人形热源正在快速移动——朝我们这个方向。他们身后……有非人类生物在追赶。数量三,速度很快。”
“是昨天留下血迹的那两个人!”凌霜华瞬间反应过来,“他们触发了什么,现在被追着往这边跑!”
“要接应吗?”山魈已经举起了枪。
凌霜华快速思考。接应意味着暴露,意味着可能被卷入未知的战斗。但不接应,那两个人可能会死,而且追赶他们的东西解决掉那两人后,下一个目标就是他们。
“准备接应。”她做出决定,“山魈,占据左侧石柱作为掩体。幻月,扫描追赶者的弱点。桑尼,准备静默苔藓粉末——如果回音守卫被惊动,立刻使用。”
话音刚落,右侧洞口就冲出了两个人影。
一男一女,都穿着脏污不堪的探险服,脸上有擦伤和血迹。男的三十多岁,背着一个鼓囊囊的背包,手里握着一把造型奇特的手枪。女的稍年轻些,金发在黑暗中显得暗淡,手里拿着的是一把军用弩。
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