虎思斡耳朵的军营里，这两天热闹得像过年。
王五没走。
本来他是打算回大宋交差的，但耶律大石一句话把他留下了。
“既然带来了好刀，不想看看它怎么砍人吗？”
这句话里有一种炫耀，也有一种试探。
耶律大石虽然接受了大宋的橄榄枝，但他骨子里还是那个骄傲的契丹野狼。他想让这个宋朝来的使者看看，大石林牙的兵，是不是这世上一等一的精锐。
王五当然懂。
赵官家给他的任务里，本来就有“观察西域军力”这一条。能亲眼目睹西辽最强军团的实战演练，甚至是很可能要发生的西征，这可比回去听锦衣卫的二手情报强多了。
于是，王五成了西辽军营里的“贵客”。
校场上，黄沙漫天。
耶律大石亲自披甲上阵。他穿的那身铠甲已经有些旧了，上面满是刀痕箭孔，那是他半生戎马的勋章。
而在他对面，是五千名即将出征的西辽精骑。
这些骑兵和金国的铁浮屠不一样。他们没那么重的甲，甚至很多人只穿皮甲，但每个人都配了双马，甚至三马。那马也不是中原那种矮种马，而是高大健壮的伊犁马，甚至是传说中的汗血马混血。
“冲锋！”耶律大石举起弯刀，一声怒吼。
五千骑兵瞬间启动。
那速度，快得让人眼晕。
他们没有像宋军那样排成整齐的方阵，而是散得很开，像一阵风卷过沙丘。一边跑，一边还能在马上左右开弓。
“咄！咄！咄！”
几百步外的草人瞬间被射成了刺猬。
王五眯着眼看。
不得不承认，这骑射功夫，确实比现在的宋军强。宋军现在靠的是神臂弓的射程和方阵的纪律，如果单兵拉出来对射，三个宋兵未必射得过一个辽兵。
但王五一点也不慌。
他甚至有点想笑。
这时候，一个西辽将领走了过来。叫萧斡里刺，是耶律大石手下的头号猛将，也是这次西征的先锋。
他看了看王五那没什么表情的脸，有点不爽。
“宋使，觉得如何？”萧斡里刺指着那些骑兵，语气里透着傲气，“听说你们大宋灭了金国。但我看也就是金人自己烂透了。要是遇上我们，只要五千精骑，我就能把你们十万步兵冲垮。”
这话说得很直，也很刺耳。
王五没生气。他只是转头看了这位猛将一眼，然后伸手敲了敲萧斡里刺身上的皮甲。
“将军，这皮子……有点薄吧？”
萧斡里刺愣了一下，随即大笑：“薄？这可是上好的牛皮，经过油浸的！轻便！灵活！打仗靠的是快！只要我跑得快，你们的箭就射不中我！”
“是吗？”王五从腰间摸出一把短弩。
这是陈规搞出来的便携版手弩，虽然射程近，但在五十步内威力惊人。
“咱们试试？”王五指了指五十步外的一个木桩，上面挂着一副跟萧斡里刺身上差不多的皮甲。
萧斡里刺也是个暴脾气：“试就试！我就不信你那烧火棍一样的玩意儿能穿透我的甲！”
王五没废话。
抬手，扣动悬刀。
“崩！”
一声清脆的弦响。
那支只有半尺长的纯钢短矢像闪电一样飞了出去。
“噗！”
一声闷响。
那副皮甲直接被射了个对穿。箭头甚至深深扎进了后面的木桩里。
全场安静了。
萧斡里刺的笑容僵在脸上。他低头看了看那个洞，又看了看自己身上的甲，喉咙里咕咚一声。
五十步。如果那是战场上，刚才那一下，他就凉了。
“这不是普通的箭吧？”耶律大石不知什么时候走了过来。他拔出那支短矢，看着那个呈三菱形的精钢箭头，脸色凝重。
“徐州精钢。”王五收起手弩，“陛下说了，现在打仗，光靠快是不行的。得靠这个。”
他又指了指刚才那是箱子。“除了刀，我还带了几套这个。大石林牙要不要让人试试？”
那是板甲。
不是全套那种笨重的骑士板甲，而是只护住胸口和要害的“胸板甲”。用整块钢板冷锻出来的，为了减重还做了弧度处理。
耶律大石没说话，直接那个木桩上那副破皮甲扒了下来，换上了这块锃亮的板甲。
“再射。”他对王五说。
王五也不含糊。
再次上弦，瞄准，发射。
“叮！”
这一次，声音完全变了。
那支钢矢依然很快，依然很猛。但它撞在弧形的钢板上，发出了一声脆响，然后……滑开了。
钢板上只留下了一个不深的白印。
王五走过去，捡起那是已经崩了刃的箭头，递给耶律大石。
“这就是代差。”王五说了一个赵官家经常挂在嘴边的新词，“你们的弯刀砍不破我们的甲，我们的弩却能随时要你们的命。这就是为什么我们要灭金国，只用了一年。”
耶律大石看着那个白印，手有点抖。
他突然明白那个叫赵桓的皇帝为什么敢把这种东西卖给他了。
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