老赵皱着眉头想了想：“有倒是有…但更难走。得从北边绕一大圈，全是深山老林，路早就没了，能不能通车都难说，我看你们这几辆车挺新的，你们舍得扔了？南边是沼泽地，根本过不去。所以，除非你们掉头回去，否则…丁木沟峡谷几乎是必经之路。”
情报虽然严峻，但极其重要。陈默深吸一口气，对老赵说道：“谢谢你告诉我们这些。这很关键。”他又递给老赵一个医疗包和几个肉罐头。
老赵愣了一下，似乎没想到陈默如此守信甚至额外给予。他沉默地走上前，接过医疗包，打开仔细检查了一下，看到那几板密封完好的抗生素和一小瓶止痛片时，眼中闪过一丝不易察觉的激动和…或许是感激？
他默默收起药，又看了看李三拿过来的几个肉类罐头和一小瓶净水片，沙哑地说：“…谢了。”他顿了顿，似乎犹豫了一下，然后转身指向小镇另一边：“从那边走，绕过那棵最大的歪脖子树，后面山脚边有我一小片菜园子，旁边有个泉眼，水很干净，比溪水强。你们…去那里取水吧。”
这算是他善意的回报。
陈默点点头：“再次感谢。”
夜已深，众人目送老赵消失在远处的黑暗里。
第二天。
队员们保持着警戒，按照老赵指的方向，果然找到了一处用简陋篱笆围起来的小菜园，里面种着一些蔫蔫的土豆、南瓜和绿叶菜。旁边石缝里，一股清冽的山泉水汩汩流出，汇成一个小水洼。水质确实清澈见底。
他们快速而高效地补充了所有储水容器，并进行了初步净化处理。整个过程，都能感觉到那位老赵就在不远处一栋半塌的房子里 注视着他们。
当太阳划破远处的云层，照亮这片快要被绿色吞噬的小镇时。车队再次启程。
离开小镇时，陈默透过后视镜，看到那个孤独的老兵身影，依旧站在废墟般的屋旁，像一尊沉默的雕像，目送着他们离开。
车上气氛有些凝重。丁木沟峡谷的消息像一块巨石压在每个人心头。
“二三十人…有重火力…卡着山谷…”头车的李铁咂摸着嘴，“这可真是块硬骨头。”
“怕他个鸟！”王大柱瓮声瓮气地说，“咱们家伙也不差！真要硬拼，谁死谁活还不一定呢！”
“硬拼是最蠢的选择。”房车的陈默、李三和林小满也在讨论着同样的问题，“地形不利，人数劣势，就算赢了也必然是惨胜。我们不能在这里折损人手。”
“对，我们每个人都不能有闪失。”林小满附和道，“我们需要更多信息，或许…可以想想别的办法。智取，或者寻找其他可能的缝隙。”
“只能硬闯，你们没听那老头说嘛？除非我们不要这三辆车了。”李三大大咧咧的说着，好像不太在乎的样子。
“今天先走个几十公里，先找个地方扎营吧。”陈默看着窗外铅云密布的天色，“今晚好好休息，守夜加倍。明天再详细讨论丁木沟峡谷的问题。”
最终，他们在距离小镇约六十公里外的一处相对开阔的河滩地找到了宿营地。这里视野良好，背面靠河，不用担心来自后方的偷袭。
篝火再次燃起。今晚的晚餐是加热的罐头肉配压缩饼干，虽然不如烤鹿肉美味，但能提供足够的热量。没有人抱怨，大家都在默默地吃着，思考着。
饭后，陈默召集了所有人，围着篝火开了个简短的会。
“丁木沟峡谷的情况，大家都知道了。”陈默开门见山，“硬闯风险极大。我的意见是，明天我们抵达山谷外围后，不急于靠近，先寻找隐蔽的观察点，先派人去尽可能摸清对方的人员布置、火力点、换班规律。我们需要找到他们的弱点。”
“同意。”周小山立刻点头，“山林是我的地盘，我可以摸近点看看。”
“仔细看看地图，有没有那种可以过车的小路，咱们绕过去，我就不信了，现代社会，哪有那么邪乎，真就只有那一条路？”王大柱提出想法。
“或者…等？等其他倒霉蛋先过去，吸引他们的火力，我们再趁机…”孙小海小声说，但随即被陈默打断。
“不行。我们不能把生存希望建立在牺牲他人之上。而且，这未必可靠，万一，一等就是一年呢。”陈默否定了这个略显阴暗的想法，“侦察是第一位的。收集足够信息后，我们再决定是谈判、奇袭、绕行，还是暂时后退另寻他路。明白吗？”
“明白！”众人低声应道。
夜色渐深，双岗哨再次安排下去。河水的流淌声带来了几分宁静，但每个人心中的弦都绷得更紧了。前路未知的强敌，让这次远征蒙上了一层更深的阴影。
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