萧景琰和叶纨对视一眼。
动作可真快啊！
贵妃这是在加快清洗，要把所有潜在威胁一口气拔掉。
“咱们的时间不多了。”叶纨站起身，走到窗边，透过破窗纸的缝隙望向外面逐渐亮起的天色。
晨雾在山林间弥漫，远处隐约可见围山军队的营火，像野兽窥伺的眼睛。
她转身，看向萧景琰：“我需要两个人。要绝对可靠，身手好，机灵，擅于隐匿。今晚就动身。”
萧景琰没有犹豫：“沈青，你去挑。”
“是！”沈青抱拳，顿了顿，又道，“殿下，您的身子……”
“死不了。”萧景琰摆了摆手，随即又是一阵剧烈的咳嗽。他弯下腰，咳得撕心裂肺，苍白的脸上泛起不正常的潮红。
叶纨立刻上前，一手扶住他后背，另一手迅速按压他背上几个穴位。她的指尖带着恰到好处的力道，顺着经络推按。
萧景琰只觉得一股温热从穴位渗入，堵塞的胸口顿时顺畅许多，咳嗽渐渐平息。
他喘息着抬眸，看向近在咫尺的叶纨。她正专注地看着他，眉头微蹙，那双总是冷静的眼睛里，此刻映着他的倒影，和一丝不易察觉的……专注？
“殿下还是先顾好自己。”叶纨松开手，退后半步，语气恢复了一贯的平静，“你若倒了，这局棋就不用下了。”
萧景琰靠在枕头上，看着她转身走向门口的背影。
晨光从门缝涌入，勾勒出她纤细却挺直的轮廓。她走的每一步都很稳，仿佛肩上压着的不是一寨性命、一场危局，而只是寻常晨起外出。
“叶姑娘。”他忽然开口。
叶纨停在门边，侧身回头。
萧景琰看着她，喉结滚动了一下，才低声道：“屡次让你涉险……待此事了结，我必不负你。”
这话说得很重，也很含糊。不负什么？是承诺的报酬，还是别的什么？连他自己也说不清。
叶纨站在光影交界处，脸上没什么表情。她沉默了片刻，才淡淡应道：“殿下还是先养好身子，才能兑现承诺。”
她掀开布帘，走了出去。帘子落下，隔断了晨光，也隔断了她的身影。
营房里重归安静。沈青还站在一旁，看着自家殿下望着门帘出神的样子，欲言又止。
“沈青。”萧景琰忽然开口。
“属下在。”
“去挑人吧。”萧景琰闭上眼，声音疲惫却坚定，“要最好的。叶姑娘要做什么，全力配合。另外……”
他睁开眼，目光重新变得锐利：“传令下去，所有还能动的弟兄，今天起加倍训练。尤其是箭术和近身搏杀。药不够，就用人命去拼。贵妃想困死我们，没那么容易。”
“是！”沈青抱拳，眼中燃起火光。他转身要走，又停住，“殿下，那您……”
“我死不了。”萧景琰重新靠回枕头，望向窗外渐亮的天，“至少在大仇得报之前，死不了。”
寨子东边的空地上，叶纨见到了沈青挑出的两个人。
都是二十出头的年纪，一个叫陈石头，个子不高，精瘦结实，眼神灵活；另一个叫李铁，沉默寡言，但沈青说他夜视能力极好，在山林里跟狸猫似的。
“叶姑娘。”两人抱拳行礼，动作干脆利落。
叶纨点点头，没有废话，直接铺开一张简单的地形图——是她凭着记忆和进山时的观察画的。没有那些精密的辅助，她只能依靠自己的判断和猎户的指引，这图或许不够精确，但已是眼下能做的最好准备。
“今晚子时，从这里下山。”她指尖点着地图上一个标记，“绕过三处哨卡，在寅时前抵达这里，赵德明在城南的私宅后巷。把这封信，”她取出一个普通信封，“塞进东侧角门。然后，在巷子深处的老槐树下等。”
“等他出来？”陈石头问。
“不。”叶纨摇头，“等他家护院换岗的间隙，直接‘请’他出来。记住，要快，要干净，不能惊动任何人。”
李铁盯着地图，忽然开口：“从后巷到老槐树，有一段二十丈的开阔地，没有遮挡。”
“所以你们只有不到三十息的时间。”叶纨看向他，“够吗？”
李铁沉默片刻，点头：“够。”
“带他到这里，”叶纨指向地图另一处，“城西废弃的土地庙。我会在那儿等。”她收起地图，目光扫过两人，“记住，如果被发现，立刻分散撤离，绝不能被抓住活口。这封信，”她晃了晃信封，“关键时刻可以吞掉，纸张特殊，遇水即化。”
两人重重点头，眼中没有畏惧，只有专注。
叶纨看着他们年轻却沉稳的脸，心中那丝因未知变数而生的不安，稍稍平复。
人，终究比任何冰冷的辅助都更可靠。
“去准备吧。”叶纨摆摆手，“入夜后出发。”
两人行礼退下。沈青站在一旁，看着叶纨将信封收好，忍不住问：“叶姑娘，赵德明真会吐实话？”
“他会的。”叶纨望向京城方向，声音很轻，“贪生怕死的人，最知道怎么选活路。”
她转身，往萧景琰的营房走去。清晨的山风带着凉意，吹动她素色的衣摆。寨子里，咳嗽声依旧此起彼伏，但也能听见一些还能动的士兵在操练的呼喝声。
这亲切且熟悉的声音让她心中有一丝慰藉。
叶纨深吸一口气，推开萧景琰营房的布帘。病榻上的人已经重新睡去，眉头依旧微蹙，但呼吸平稳了许多。
希望，就在这些不肯倒下的人手里。而她要做的，就是为他们，也为自己，劈开一条生路。
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