庙外风声凄厉,卷着雪沫从破窗灌入,打在神像上,沙沙作响。
裴绍业沉默良久,终于缓缓点头:“就按曹妈妈说的办。”
“那裴将军请回吧。”曹妈妈摆摆手,“记住,明日辰时,城南慈幼局。你的人只需在外围盯着,别让官府的人太快找到线索。剩下的事,我的人会办。”
裴绍业抱拳告辞,走出土地庙,翻身上马,消失在风雪中。
等他走远,曹妈妈身后一个黑衣人才开口:“妈妈,真要动崔挽月?她毕竟是博陵崔氏的人,万一……”
“没有万一。”曹妈妈打断,“崔挹如今在朝中自身难保,哪顾得上女儿?至于博陵崔氏——世家大族最是凉薄,一个嫁出去的女儿,死了也就死了。”
她走到庙门口,伸手接住一片雪花。雪花在掌心迅速融化,只剩一点冰凉的水渍。
“燕轻云……”她轻声念着这个名字,眼中杀意渐浓,“你的命,我要定了。”
未时,朔州城南市。
辛鹏扮作买布的客商,在“刘记绸缎庄”转了一圈,趁掌柜包布的工夫,将信塞进了布匹夹层。掌柜面不改色,继续包布,嘴里还说着:“客官好眼力,这匹杭绸是今秋新到的货,颜色正,质地也好……”
等辛鹏离开,掌柜才将布匹拿到后堂,拆开夹层取出信,展开细看。
信上只有一行字:
“鹰愁涧有变,速查曹妈妈行踪。”
掌柜将信在烛火上烧了,转身对伙计道:“去告诉‘暗桩七号’,让他立刻动身去忻州,查鹰愁涧雪崩的事。再告诉‘暗桩三号’,盯紧城西福来客栈,有动静马上报。”
伙计领命而去。
掌柜走到窗边,望着街上熙攘的人流,轻轻叹了口气。
这朔州城,怕是要变天了。
申时,鹰愁涧。
山谷中积雪深可及腰,两侧山崖上的积雪还在不时滑落,砸在谷底,激起一片雪雾。一队二十余人马正在雪中艰难前行,当先两匹白马格外显眼——通体雪白,无一根杂毛,正是西域汗血宝马。
梅若烟勒住马,抬头望向两侧山崖。雪花落在她长长的睫毛上,很快凝成细小的冰晶。
“不对劲。”她轻声说。
身旁的冷青萍也停下马,手按在了碧玉刀柄上:“太静了。”
确实静。除了风声和马蹄踩雪的咯吱声,山谷里再没其他声响。连鸟叫都没有。
孟不凡派来报信的人还没到,她们不知道雪崩的事,更不知道前面可能有埋伏。但九品高手的直觉,让她们嗅到了危险的气息。
梅若烟摘下挂在马鞍旁的银枪——枪长七尺,通体亮银,枪头处雕着一朵盛开的梅花。她手腕一抖,枪身发出轻微的嗡鸣。
“萍儿,”她低声说,“一会儿若有变故,你护着后面的人先走,我断后。”
“说什么傻话。”冷青萍拔出碧玉刀,刀身映着雪光,泛着淡淡的青芒,“要断后也是我断后。你的枪长,适合在前面开路。”
两人对视一眼,都笑了。
笑容里有默契,有信任,也有并肩而战的坦然。
“那就一起。”梅若烟提缰,“闯过去。”
白马嘶鸣一声,迈开四蹄,踏碎积雪,向着山谷深处冲去。
身后二十余骑紧紧跟随。
风雪更急了。
山谷两侧的山崖上,几道黑影悄然现身,手中握着绳索和铁锹。其中一人打了个手势,其余人立刻散开,各自就位。
最前面那人蹲下身,将耳朵贴在雪地上听了听,然后抬起头,眼中闪过冷光。
“来了。”
他举起手,缓缓下压。
山谷中,风雪呼啸。
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