凌晨四点，避难所空间站的对接舱里，林凡盯着屏幕上铁卫发来的坐标。
“联盟舰队在这个位置集结。”他把坐标共享给韩博，“距离我们两光年，曲速航行需要十二小时。”
韩博快速计算着：“燃料够，但护盾还没完全修好。如果路上遇到虚空行者”
“那就祈祷遇不到。”林凡打断他，“地球等不了。”
舱门滑开，卡拉飘了进来。这位蓝色皮肤的站长手里拿着一个数据板，表情难得的严肃。
“林凡，有件事我觉得你应该知道。”他把数据板递过来，“这是避难所情报网刚收到的消息。虚空行者第三舰队已经离开这片星域，去了太阳系方向。”
林凡心里一紧：“什么时候的事？”
“三天前。”卡拉说，“他们应该是冲着地球去的。准确说，是冲着新人类同盟去的。”
“他们不是和归一者合作了吗？”
“合作，但各怀鬼胎。”卡拉调出一段通讯记录，“我们截获了一段虚空行者内部的对话，你自己听。”
通讯器里传来沙哑的声音，说的是联盟通用语，但带着浓重的口音：
“归一者只要转化人类意识，我们要的是地球本身。等他们完成转化，地球就是一座空城。到时候，所有资源都是我们的”
“但联盟舰队已经在路上了”
“联盟舰队？等他们到的时候，战争早就结束了”
林凡握紧数据板。
“听见了？”卡拉说，“虚空行者想捡漏。等归一者和你们两败俱伤，他们再入场收割。”
“联盟知道这个消息吗？”
“我已经同步发给铁卫了。”卡拉说，“但你们得加快速度。虚空行者舰队比联盟早出发两天，如果他们在太阳系外围设伏”
林凡站起身：“王海，引擎还要多久？”
“最后一组测试，一小时。”王海的声音从通讯器传来。
“加速。半小时后必须出发。”
“厂长，风险太大了”
“风险再大也得上。”林凡转身看着卡拉，“谢谢你的情报。这些装备，我们以后有机会再还。”
卡拉摆摆手：“不用还。活着就行。”
半小时后，探索者一号脱离避难所，进入曲速航行。
十二小时的航程，所有人都在争分夺秒。
戴维博士带着团队继续解析弦文明的空间技术。王海和工程组抢修剩余的受损系统。韩博则尝试和周振国重新建立联系，但信号始终被干扰。
“屏障还在。”韩博说，“地球周围的紫色屏障比之前更强了。新人类同盟肯定在持续增强功率。”
“能穿透吗？”
“不行，屏障会屏蔽所有高频信号。”韩博调出数据，“但我发现了一个漏洞。屏障每十二小时会有一次能量波动，持续大约三分钟。那时候屏障会稍微减弱，如果抓住这个窗口”
“下一次什么时候？”
“六小时后。”
林凡算了算时间：“那时候我们应该刚和舰队会合。韩博，准备好信号，窗口一出现立刻发送。”
“明白。”
航行第八小时，警报突然响起。
“检测到曲速尾迹！”雷达官喊道，“后方，距离三万公里，速度比我们快！”
屏幕上，三个光点正在快速接近。信号特征和之前袭击他们的虚空行者飞船一模一样。
“他们还真追上来了。”王海握紧操纵杆。
“还有多久到集结坐标？”林凡问。
“四十分钟。”
“撑四十分钟。”林凡下令，“韩博，释放干扰箔片。王海，准备极限机动。戴维博士，空间跳跃算法还能用吗？”
“需要至少一小时充能。”戴维博士说，“来不及了。”
“那就硬撑。”
三艘敌舰越来越近。这次他们没有再喊话，直接开火。黑色的束缚网再次展开，罩向探索者一号。
“规避！”
王海猛拉操纵杆，飞船做出一个极限转向。束缚网擦着船体掠过，但还是挂住了尾部的传感器阵列。
“被抓住了！”韩博喊道，“他们在收紧！”
“切断传感器阵列！”林凡下令。
“切断的话，尾部护盾会失效”
“切！”
爆炸声响起，传感器阵列被炸断。探索者一号挣脱束缚网，继续向前冲。
但敌舰已经追了上来。三艘飞船呈品字形包围了他们，主炮开始充能。
“舰长，我们被锁定了！”
就在这时，前方突然出现一团耀眼的光芒。
光芒散去，五艘银灰色的战舰出现在探索者一号前方。
是联盟舰队。
铁卫的声音从通讯器传来：“林凡，让开。”
探索者一号猛地转向，五艘联盟战舰同时开火。能量束在虚空中交织成一张死亡之网，三艘虚空行者飞船甚至来不及反应，就被打成了碎片。
“来得真及时。”林凡长出一口气。
“收到你的求救信号了。”铁卫说，“跟我来。舰队在等你。”
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