永昌二十五年三月十八，皇后在御花园举办春宴，遍邀京城三品以上官员家眷赏花。
正是春光最好的时节，御花园里百花竞放。
垂丝海棠如粉霞，玉兰似雪，牡丹含苞，满园姹紫嫣红，香气袭人。
水榭四周摆了数十张席位，命妇贵女们盛装而至，环佩叮当，笑语盈盈。
柳夫人带着两个女儿来得不早不晚。陈婉仪今年十四岁，已初具少女风姿，穿着淡紫色绣折枝玉兰的襦裙，举止端庄。陈月仪十一岁，穿着浅粉色白兰春衫，头发梳成双丫髻，簪着太子送的玉蝴蝶簪子，灵动可爱。
母女三人刚落座，就听入口处传来唱喏：“太子殿下到——”
满园顿时安静了一瞬。
沈彦之今日穿着月白色常服，玉冠束发，身姿挺拔如青松。
他先向皇后行礼，而后目光扫过座席，在陈家席位停顿片刻，眼中闪过一丝温柔，又自然移开。
但这一瞬的停顿，已足够让有心人看在眼里。
宴席开始，宫人奉上春茶、时令点心和鲜果。
皇后与几位命妇说着闲话，气氛看似融洽，可不少年轻小姐的目光都暗暗追随着太子。
左都御史宋石泉的夫人带着女儿宋若兰坐在东侧席位上。
宋若兰今年十七，已过及笄之年，今日特意穿了身水红色织金襦裙，梳着时兴的飞仙髻，妆容精致，明艳动人。
可她的目光始终冷冷落在陈家席位，特别是那个粉衣小姑娘身上。
“娘，”她低声对宋夫人道，“那就是陈月仪？”
“嗯。”宋夫人也看着那边，眼中闪过一丝不悦，“太子为了她，当众发下五年之誓，真是……荒唐。”
宋若兰握紧了手中的帕子。
她才貌双全，家世显贵，自认配太子绰绰有余。
可太子偏偏看上了一个黄毛丫头，还要为她空置东宫五年！
这简直是羞辱。
宴至半酣，皇后提议：“久坐无趣，姑娘们不如去园中走走，赏赏春色。”
这是给年轻女子们展示才艺、彼此结交的机会。几位小姐纷纷起身，陈婉仪也拉着妹妹站起来。
“月仪，我们去那边看看牡丹。”她指向人少的一处花圃。
姐妹俩刚走到牡丹圃边，就听身后传来一声轻笑：“这不是陈二小姐吗？”
回头一看，竟是宋若兰带着两个丫鬟走来。
她身后还跟着几位其他府上的小姐，都是十五六岁的年纪，个个妆容精致，看向陈月仪的目光却带着若有似无的轻蔑。
“宋小姐有事？”陈婉仪将妹妹护在身后。
宋若兰笑容温婉，眼底却冰冷：“没什么，只是见陈二小姐生得可爱，想亲近亲近。”
她走近两步，伸手想摸陈月仪的头，“今年十一了吧？长得真快，我记得前年见你时，还是个小不点呢。”
陈月仪下意识地往姐姐身后躲了躲。
她不记得这位宋小姐，可对方的眼神让她不舒服。
“宋小姐客气了。”陈婉仪挡开她的手，“舍妹怕生，还请见谅。”
“怕生？”宋若兰挑眉，“我听说陈二小姐在东宫学堂可是活泼得很，怎么到了外头就怕生了？莫非……是看不起我等？”
这话说得刁钻。陈婉仪脸色微变：“宋小姐何出此言？”
“随口一说罢了。”
宋若兰笑了笑，目光落在陈月仪头上的蝴蝶簪子上，“这簪子倒是精巧，是太子殿下送的吧？”
陈月仪下意识地抬手摸了摸簪子，点了点头。
“真是好福气。”
宋若兰声音更冷了些，“能让太子殿下这般费心，连发簪都亲自挑选。不像我们，戴的都是自家铺子里买的寻常物件。”
这话里的酸意已不加掩饰。周围几位小姐交换眼神，有人轻笑出声。
陈月仪虽然才十一岁，却也听出了不善。
她抿了抿唇，小声道：“宋姐姐若喜欢，月仪可以请太子哥哥也送你一支。”
这话本是善意，听在宋若兰耳中却成了炫耀。她脸色一沉：“不必了，我可不敢劳烦太子殿下。”
气氛尴尬起来。陈婉仪拉着妹妹想离开：“月仪，我们去那边看花。”
“急什么？”一位蓝衣小姐忽然开口，“听闻陈二小姐聪慧，在学堂里常得太子的夸奖。不如给我们背首诗，让我们也见识见识？”
“是啊，”另一人附和，“背首《春晓》也好。”
这话听着是夸赞，实则是将陈月仪当孩童戏弄。
十一岁的孩子背《春晓》，这不是明摆着说她幼稚吗？
陈月仪小脸涨红。她能背《诗经》《楚辞》，能写策论文章，可此刻若背了，便是认了她们的戏弄；若不背，又显得无礼。
正为难时，沈彦之的声音忽然响起：“月仪。”
众人回头，只见太子不知何时走了过来，身后跟着陈安。
他神色平静，目光却冷得像结了冰。
“参见太子殿下。”几位小姐连忙行礼，宋若兰也勉强福身。
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