“这些墩位，是为‘铁牛’准备的？”
“是，十台梳棉机已从宣府启运，五日内可到。”
“好，等机器到了，朕再来看。”朱厚照似乎兴致很高，临走前又想起什么，回头对李远道，“严文焕那边，你不必太过担心。有这册《摘要》在，他若再拿‘祖制’说事，朕自有话说。”
“谢皇上。”李远躬身送驾。
待皇帝离去，工坊内众人才松了口气。
刘一斧抹了把汗：“皇上……还挺随和。”
“随和？”韩铁火闷声道，“随和会突然要一种‘又轻又暖’的布？那玩意儿是随便能织出来的？”
朱清瑶走到李远身边，低声道：“皇上要这种布，恐怕不是自用。”
李远点头：“皇上虽爱新奇，但不会无缘无故提出这种苛刻要求。必有所图。”他想了想，“先不管这些，当务之急是把十台‘铁牛’安置好，培训京畿匠人。三层织法的试验……慢慢来。”
众人重新投入工作。但李远心中隐隐觉得，皇帝今日的突然到访和那个特别要求，似乎预示着某种更大的变局正在酝酿。
工部衙门，军器局值房
严文焕捏着那份刚送到的《永乐-宣德军器革新实录摘要》抄本，手指微微发抖。
册子不厚，但里面摘录的每一段，都像一记耳光，抽在他坚守了大半生的信念上。
尤其是成祖皇帝那句“勿以出身阻才”，和宣德皇帝那句“勿以空言阻之”，白纸黑字，墨迹犹新，却如百年前帝王的训诫穿越时空，直刺他的心窝。
“荒谬……荒谬！”严文焕将册子重重拍在案上，须发皆颤，“此必是李远断章取义，曲解圣意！成祖、宣宗英明神武，岂会纵容匠人干政！”
值房内，几位工部老臣面面相觑。他们都是严文焕一系，素以守旧着称，此刻看着那册《摘要》，神色复杂。
一位姓赵的员外郎低声道：“严大人，这册子……是皇上让送来的。还特意嘱咐，让工部‘细看’。”
“皇上是被小人蒙蔽！”严文焕咬牙，“李远此人，工于心计，先以奇技淫巧媚上，再伪造古籍，曲解祖训，其心可诛！”
“可这册子上的记载，下官查了内阁存档，确实……确有出处。”另一位主事小心翼翼道，“尤其是陈大义那段，永乐朝的《工部奏事录》里，确有记载。”
严文焕一时语塞。他何尝不知这些记载是真的？正因是真的，才更让他心惊。若历代先皇真曾如此开明地对待匠作革新，那他这大半生坚守的“祖制”，究竟是何物？
值房内气氛压抑。
良久，严文焕缓缓坐下，手指无意识地摩挲着那册《摘要》，眼中神色变幻不定。
“严大人，”赵员外郎试探道，“皇上既已表态，西苑工坊之事，咱们是否……暂且退一步？”
“退？”严文焕抬起眼，目光阴沉，“此时若退，工部威信何存？天下匠户若皆效仿李远，以‘革新’之名行僭越之实，朝廷法度将荡然无存！”
他站起身，在值房内踱步：“李远以为，有皇上撑腰，有几册旧档，就能扳倒工部百年规矩？痴心妄想！”
“那大人的意思是……”
严文焕停下脚步，看向窗外工部衙门的重重院落，声音压得很低：“工部管不了豹房直隶的工坊，但工部管得了天下物料流转、匠役调度、钱粮核销。西苑工坊要运转，总要采买物料、招募匠人、支取银钱吧？”
几位老臣对视一眼，明白了严文焕的意图。
“大人的意思是……从这些地方，卡住他？”
“不是卡，是按章程办事。”严文焕嘴角扯出一丝冷笑，“工部的章程，条条框框，总有他避不开的。只要他有一处不合规，工部就能名正言顺地介入。”
他走回案前，提笔疾书：“赵员外郎，你即刻行文京畿各州县：凡匠户欲入西苑工坊者，需先经当地官府出具‘无讼无债’清白文书，再报工部虞衡司核验匠籍真伪。核验期间，匠人不得擅离原籍。”
“这……核验需多久？”
“短则一月，长则三月。”严文焕笔下不停，“工部事务繁忙，总要按顺序来。”
他又写第二道文书：“传令各仓场、市舶司：凡西苑工坊采买物料，需提供详实用途说明、物料清单、工部批文编号，缺一不可。尤其是羊毛、棉花等军需物资，更需从严。”
“可是皇上那边……”
“皇上要的是冬衣，工部给的是规矩。”严文焕放下笔，吹干墨迹，“咱们按规矩办事，皇上还能怪罪不成？”
几位老臣领命而去。
严文焕独自坐在值房内，目光再次落在那册《摘要》上。他翻开册子，找到成祖皇帝那句话，手指在“勿以出身阻才”六个字上重重划过，指甲在纸面上留下一道浅痕。
“陈大义……”他喃喃念着那个百余年前匠户的名字，眼中闪过一丝复杂神色，“你当年侥幸得遇明主，可李远……未必有你那般运气。”
窗外，工部衙门的暮鼓沉沉响起。
一场以“规矩”为名的围剿，悄然拉开了序幕。
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