六月二十七，清晨，安庆府城外的官道。
李远勒住马，看着远处雾气中的城墙轮廓。一夜疾驰，人困马乏，马匹嘴角已经泛起白沫，喷着粗气。他身后的五个锦衣卫也好不到哪去，个个眼圈发黑，衣服上沾满泥浆，像是从泥潭里捞出来的。
从九江到安庆，水路顺流只要一天，陆路却要绕个大弯。为了抢时间，李远选了陆路，结果遇上山洪冲毁道路，不得不绕更远的路。原本一天的路程，硬是走了两天一夜。
“大人，进城吗？”一个锦衣卫问，声音嘶哑。
李远看了看天色。天刚蒙蒙亮，城门应该还没开。他翻身下马，活动了一下僵硬的腿：“先找个地方歇歇，等城门开了再进。”
官道旁有个废弃的茶棚，棚顶塌了一半，但还能挡雨。几人把马拴好，在棚子里坐下，拿出干粮啃起来。干粮已经硬得像石头，就着皮囊里的凉水，勉强能咽下去。
李远一边吃，一边掏出名单看。第四个名字：陈四海。地址：安庆府怀宁县，西门大街，四海镖局。
镖局？李远皱眉。一个镖局老板，怎么会是“甲三”组织的核心成员？镖局走南闯北，消息灵通，人脉广泛，倒确实适合做情报中转站。但一个镖局老板，手里怎么会有关键的机关钥匙？
“大人，这个陈四海，我听说过。”一个锦衣卫说，他叫周平，是九江本地人，对长江沿线比较熟，“四海镖局在安庆很有些名气，走镖几十年，从没出过大事。听说陈四海武功很高，年轻时是江湖上有名的刀客，后来金盆洗手开了镖局。”
“为人如何？”
“口碑不错。讲义气，守信用，对镖局里的弟兄很照顾。安庆府有个规矩，凡是四海镖局押的镖，江湖上的人都不敢动。知府衙门也给他几分面子，毕竟他手下有百十号人，都是练家子。”
这样一个江湖人物，怎么会卷入“甲三”组织的阴谋？是为了钱？还是另有隐情？
李远收起名单，闭上眼睛养神。脑子里却在飞速运转：赵文华交钥匙交得太痛快，这不对劲。陈四海是江湖人，江湖人最重义气，也最讲究“不沾官家事”。他要是不肯交钥匙，该怎么办？硬抢？四海镖局百十号人，他们只有六个，硬抢等于送死。
除非……智取。
天色渐亮，城门开了。进城的人排成长队，守城的兵丁懒洋洋地检查着。李远等人牵着马，混在人群中进了城。
安庆府比九江小一些，但也很繁华。因为是长江沿岸的重要码头，街上商铺林立，人来人往。李远让周平去找个客栈，安排休息，自己带着另一个锦衣卫，先去西门大街探探路。
西门大街是安庆府最热闹的商业街，绸缎庄、钱庄、酒楼、当铺，一家挨着一家。四海镖局在街尾，门脸很大，黑漆大门，门楣上挂着“四海镖局”四个鎏金大字。门口蹲着两个石狮子，很气派。大门开着，能看见里面宽敞的院子，院子两边摆着兵器架，架上刀枪剑戟俱全。几个镖师正在练功，呼喝声此起彼伏。
李远没有进去，而是在对面茶馆要了壶茶，坐在二楼靠窗的位置，正好能看见镖局门口的情况。
茶馆很热闹，说书先生正在讲《三国演义》，讲到“关羽过五关斩六将”，底下茶客听得津津有味。李远一边喝茶，一边观察镖局的动静。
一个上午，镖局进进出出不少人。有来托镖的商人，有来送信的伙计，也有江湖打扮的汉子。陈四海没露面，但听茶馆伙计说，陈四海每天下午会在镖局后面的演武场指点镖师武功。
中午时分，周平找来了，说客栈安排好了，就在镖局斜对面的悦来客栈。李远退了茶钱，回到客栈。
客栈房间里，李远摊开安庆府地图，研究四海镖局的地形。镖局占地不小，前后三进，前面是门脸和接待处，中间是镖师住的地方和仓库，后面是演武场和陈四海的住处。院墙很高，墙上还有铁丝网，防备很严。
“大人，硬闯肯定不行。”周平说，“我打听过了，四海镖局白天晚上都有人巡逻，前后门都有镖师把守。陈四海自己武功高强，据说年轻时单刀挑了太湖十三寨，江湖上称他‘断水刀’。”
“断水刀？”李远挑眉。
“就是刀法快，一刀下去，能把水流斩断。”周平比划着，“当然这是夸张，但说明他刀法确实厉害。”
李远沉吟片刻：“那就不硬闯。等他出来。”
“可陈四海很少出门，镖局的事都交给大徒弟处理。除非有重要客人，或者官府有事，否则他基本不出镖局。”
“那就让他出来。”李远眼中闪过一丝精光，“周平，你去府衙一趟，找知府大人，就说工部右侍郎李远路过安庆，想见见本地乡绅，请他安排个酒宴。名单上，加上陈四海。”
周平一愣：“大人，您要用官身压他？”
“不是压，是请。”李远说，“光明正大地请，看他来不来。来了，我在酒宴上试探他；不来，就说明他心里有鬼。”
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