十月初三，霜降前日
天还没亮透，田野里已是一片窸窣声。
李远站在坡地院门前，望向村外那片稻田。晨雾如纱，笼罩着沉甸甸的金黄穗浪。风过处，稻穗相互摩挲，沙沙作响，像大地在轻声絮语。
王寡妇挎着竹篮从坡下上来，篮里是新蒸的馍馍，热气腾腾：“远哥儿，今儿开镰？”
“开镰。”李远接过一个馍馍，掰开，里面夹着咸菜，“霜降前得收完，不然上冻了，稻粒容易掉。”
“人都齐了。”王寡妇朝坡下努嘴。
村道上，男男女女扛着镰刀、扁担、箩筐，正往田里走。孩子们也跟在后头，拎着小竹篮，准备捡稻穗。狗在人群里窜来窜去，尾巴摇成风车。
今年秋收，与往年不同。
李远走到自家那三亩田边——这是村里划给他和朱清瑶的口粮田。稻子长得齐胸高，穗子又长又密，压得稻秆弯成弓形。他蹲下身，掐了一穗，在手心里搓开：稻粒饱满，米粒细长，莹白中透着一丝青玉色。
“这是去年从江西引来的‘青玉稻’。”李远对围过来的乡亲说，“耐旱，抗倒伏，亩产比本地稻能多三成。”
“真这么神？”赵老汉凑近看，“这穗子，比我家那亩沉多了！”
“不光种子好。”李远指着田埂边一堆黑褐色的东西，“关键是这个——堆肥。”
那是开春时，他带着村民沤的堆肥坑。杂草、落叶、人畜粪便，层层堆积，发酵了整整一个夏天。如今扒开来，没有臭味，只有一股泥土的醇厚气息，质地松软如酥。
“往年咱们用生粪，烧苗不说，还招虫。”李远抓了一把堆肥，“这个不一样，发酵透了，肥力温和持久。你看这稻根——”他扒开一丛稻茬，根须粗壮，密密麻麻扎进土里，“根深，才能叶茂穗沉。”
正说着，大牛已挥镰开割。镰刀划过，稻秆应声而断，切口整齐。他手法娴熟，一手揽稻，一手挥镰，刷刷刷，转眼放倒一片。
“大牛哥，慢点！”小翠在后面喊，“稻穗别掉啦！”
“掉不了！”大牛直起腰，抹了把汗，“这稻秆韧，不像往年的脆。”
确实，青玉稻的稻秆比本地稻粗壮，纤维更韧。李远去年改良的打谷桶也派上了用场——桶是木制，口大底小，内壁嵌了竹片。割下的稻子抱起来，举高，往桶沿上一摔，“嘭”的一声闷响，谷粒簌簌落下，稻秆还基本完整。
“这桶好！”一个后生边摔边赞，“往年用连枷打，满地蹦，捡都捡不完。现在谷粒直接落桶里，省事儿！”
妇女们跟在割稻的后头，用草绳把稻秆捆成束，竖起来晾在田埂上——这是上好的饲料，也是冬天烧炕的柴火。
朱清瑶也来了。她身子已显怀，穿着宽松的棉袍，坐在田边树荫下的竹椅上，手里拿着本子和炭笔。她在记录：一亩田，几个人割，用多长时间，能打多少谷，秸秆有多少……
“清瑶姐，您记这个做啥？”小翠凑过来看。
“算账。”朱清瑶微笑，“看看新技术到底能省多少工，多打多少粮。算明白了，明年推广更有说服力。”
“这还能算出来？”
“能。”朱清瑶指着本子上的表格，“你看，去年你家那亩田，三个人割一天，打了两石谷。今年同样一亩，两个人割半天，就打了三石。省了一个人工，多打一石粮。这一个工值三十文，一石谷值一百文，里外里一亩田就多出一百三十文的收益。”
小翠眨巴眼睛：“这么多？”
“积少成多。”朱清瑶摸摸她的头，“要是全村一百亩田都这样，一年就能多出十三两银子。十三两，够盖两间房了。”
小姑娘吐吐舌头，跑开帮忙去了。
日头升高，田里热火朝天。割稻的、捆草的、打谷的、挑担的……人影在稻浪中起伏，汗水在阳光下闪光。吆喝声、说笑声、打谷声、狗吠声，混成一片秋收的交响。
李远没闲着。他在田头组装一个新家伙——脚踏式脱粒机。
这是根据龙江船厂的风车传动原理改良的。木架子上装着一个滚筒，滚筒表面钉满弯曲的铁齿，用脚踏板通过连杆带动滚筒旋转。把稻穗塞进进料口，滚筒转动，铁齿把谷粒刮下来，从下面的漏斗漏出，稻草从另一头排出。
“来，试试。”李远招呼大牛。
大牛抱来一捆稻子，塞进进料口，脚下发力——“嘎吱嘎吱”，踏板带动滚筒飞转，铁齿刮过稻穗，谷粒如雨落下。一捆稻子，不到半盏茶功夫就脱得干干净净。
“神了！”众人围过来看。
“这比打谷桶快三倍不止！”
“还省力，坐着踩就行！”
李远解释原理：“关键是齿轮变速。脚踩一圈，滚筒转五圈。还有这铁齿的角度——你们看，是斜的，刮谷粒不伤米。”
王寡妇挤过来，伸手从漏斗里抓了把谷粒，细细看：“米粒完整，没破的。好！”
脱粒机很快成了香饽饽。这家用了那家用，从早到晚，脚踏板嘎吱声没停过。孩子们抢着踩，当玩具一样。
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